тут одна, думай. А мысли совсем не веселые выходят. Какая тьма? Как ее вообще можно поглощать? Негативные эмоции! Тоже мне, скажет. Нет, я, как и большинство женщин Земли, люблю жить в чистоте и видеть вокруг себя счастливые лица. Ну это же не значит, что я чужие эмоции могу жрать! Я могу стараться улучшить настроение, это да, это я умею. В нашем кабинете и даже на выездах на криминал вечно все хохотали. Было дело. Парни говорили, что там, где я нахожусь, всегда светит солнце и весело. Но они всем так говорят, наверное. Вопрос в том, как выбираться отсюда? Надо так достать драконов, чтобы они сами решили меня вернуть эльфам. А дальше? Эльфы отчего-то хотят меня убить.
— Ты их понимаешь? — хрипло донеслось из кустов. Ни одна ветка не шелохнулась при этом.
— Кого их? Драконов? Да, понимаю.
— Так ты заодно с ними, с ящерами?
Из кустов на дорожку шагнул тот самый дикарь. Черные волосы гладко разобраны, тело вылеплено налитыми мышцами, смуглый. Выше меня на две головы. И взгляд такой странный, очень внимательный, почти не мигающий. Как у человека, который обрёл робкую надежду, увидел соломинку, но никак не решится за нее схватиться рукой.
— Я сама по себе. А ты?
— А меня они похитили, зачем, так и не понял. Но отпускать, похоже, не собираются.
— Тут хоть кормят?
— Да, причем довольно неплохо. Надо же, разговариваю с живой эльфийкой. Чудеса. Впрочем, я и в драконов не особо верил. Хотя, они иногда у нас появляются. Но чтобы эльфы! Впервые вижу.
— Я не эльфийка.
— А кто тогда?
— Не пойми кто. Белка — самое точное определение из тех, что мне давали. Такая же неразумная и вечно лезу куда нельзя. А ты с какой планеты?
— А5Б45, а ты?
— Не знаю. В этом то и состоит вся проблема.
Я окинула парня пристальным взглядом ещё раз. А почему бы и не рискнуть?
— Предлагаю небольшую сделку. Мне нужен охранник на той планете, где живёт мой супруг.
— Допустим.
— Я постараюсь уговорить дракона, чтобы он перенес нас обоих туда и так там и оставил. А ты в плату за это будешь меня там охранять.
— Я безоружен. От кого охранять хоть?
— От мужа! От кого ещё? И от всех остальных, впрочем, тоже. Согласен?
— Главное, отсюда убраться подальше. А там… Муж — не дракон, договориться с ним будет несколько проще, хоть выкуп можно пообещать. Да, белка?
Глава 25
Элли
А за спиной — пепелище. Драконов мне удалось рассорить между собой. Чудом выбралась в последний момент, успев ухватить дикаря чуть не за шиворот. Предан он мне? Разумеется, нет. Все вокруг меня ищут только своей же выгоды, все отчего-то вознамерились меня уничтожить. Нет нигде рядом со мной любящего сердца. Матери своей и то я не нужна. Отец умер… Выжить бы мне самой. Сердце дикаря бьётся в унисон с моим, сплелись тела, силясь удержаться в потоке безвременья на спине у дракона. Он ранен, он устал, он мечтает исполнить свой долг и как можно скорее вернуться обратно в свой замок, в свое каменистое логово над жерлом вулкана. Вспышка света рассеяла туман клубящихся облаков. Муж мой прекрасен и бледен, стоит на вершине холма. Он безоружен сегодня. Ящер обессиленно плюхнулся на пузо, не долетев пары сотен метров до вершины холма. Мне остаётся только сидеть на спине у дракона и ждать, чтобы выторговать свою жизнь и возвращение домой. Я — чудовище, о котором не расскажут даже средневековые сказки. Химера и то была бы милей. Нет того слова, что способно вполне описать мою суть. Говорят, на Земле, на моей милой планете таких много среди женщин. Огромная редкость среди мужчин. Мы — полуинкубы. Прихоть технического мира. Сплетение демонической сути с телом человека. Принимаем любую приятную глазу форму, сплетаясь с тем, что нас окружает. И дочиста, досуха выпиваем всю тьму. Она — суть наша. Источник жизни. Брось такую, как я, в грязь, в холод, в окружение невзгод, в толпу нечисти, все поглотим. Перекинемся сами в желанную для окружения форму и исчерпаем до дна. Останутся лишь светлые незамутненные в своей чистоте энергии: доброта, любовь, самоотверженность, счастье… А мы уйдем искать другой источник тьмы.
Мне всегда было странно и дико, отчего самые лучшие, самые веселые девушки ищут себе в спутники самых мерзких мужчин. Теперь стало ясно. Не мужчин они себе ищут, а источник тьмы пожирнее, чтобы было что иссушить. Не все, правда, справляются с выбранным кушем. Я вот справлюсь с любым, силы хватит. А некоторых эта жадность может и погубить.
Генерал
— Драконы! — раздался крик со двора и мгновенно потонул в вон сирен.
А мне уже все равно, долетят они до столицы, не долетят. К черту все. Зачем нужен такой мир кому бы то ни было? Мир, который поколение за поколением взимает строгую неотвратимую плату с лучших из живущих в нем молодых мужчин? Маскарад. Глупая попытка выкупить у самих себя прощение за блага. Самим же травить прекрасных девиц, тех, что пришлись по сердцу, а иначе с эйтэм не бывает. А потом задаривать их подарками, исполнять все их мелкие прихоти. Иметь, как правило, и нелюбимую жену для продолжения рода, и любимую эйтэм для того, чтобы выжить самому и раз за разом иметь возможность спасать этот мир от огненных чудищ. Я клялся жизнью и честью всегда быть готовым отдать любую цену за спасение этой планеты. А сейчас не вижу смысла даже подняться из кресла навстречу врагу. Стоит ли спасать мир, в котором любовь обречена на скорое расставание? Бьётся ещё сердечко моего мотылька, никак не угаснет. Вижу это по отблескам в своем обручальном кольце. И от этого на сердце ложатся все более глубокие тени, оно словно бы замерзает, покрывается толстой коркой твердого льда. То ли прав тот трактат, и жена моя вовсе не человек, то ли она просто цепляется, бьётся за жизнь из последних своих силенок. Ведь бабка Луиза тоже долго жила. Может, и Элли такая же? Крепкая, цепкая,
