Ну давай признаем, что ты выглядел довольно расстроенным, когда дрался с тем парнем с бородой, – ухмыльнулась Тиана.
– То, что он может отрастить бороду, не значит, что он лучше меня! – взвизгнул Аид, его волосы взметнулись вверх, как лава из вулкана.
– Да, ты прав, – сказала Рапунцель. – Похоже, тебе не очень приятно говорить о своей семье. Я могу понять. Моя мама... ну, она не моя настоящая мама, но всё же... В общем, я знаю, что такое семейные проблемы.
Салли вытянул мизинец и большой палец, словно держал трубку, и поднёс лапу к уху.
– Здравствуйте, это клуб людей, которые спокойны, собранны и хорошо себя контролируют? У вас есть место ещё для одного члена? Потому что Аид хочет присоединиться к вам.
– Что он делает? – прошептала Белоснежка на ухо Рапунцель.
– Я понятия не имею, – прошептала Рапунцель в ответ.
– Телефон, – сказал Стич, как будто это было очевидно.
– Это совсем не похоже на телефон, – сказала Тиана.
– А что такое телефон? – спросили Рапунцель и Белоснежка одновременно.
Салли нахмурился.
– Это технология, которая... – он покачал головой. – А, забудьте. Давайте сосредоточимся на том, как пагубны для нашего дела соперничества между братьями и сёстрами.
Аид устало вздохнул.
– Это не соперничество между братьями и сёстрами, ты же знаешь. Мы просто родились такими. Зевс получает всё, а я не получаю ничего, Посейдон получает что-то среднее. Что бы я ни делал, я всё равно худший брат. За отличную работу по управлению Подземным миром не выдают наград, вы в курсе?
– О, но я уверена, что ты великолепен в своём деле, – сказала Белоснежка.
– Ты ужасно снисходительна к парню, который собирался позволить тебе умереть. – Рапунцель покачала головой. – Это было непростительно.
– Ну, иногда эмоции берут над нами верх, – сказала Белоснежка. – Если бы я была немного осторожнее и не так беззаботна, вы все не оказались бы втянутыми в драку в саду принца. Я просто так сильно хотела воплотить в жизнь свою мечту. Так что, думаю, я могу понять, что Аид потерял контроль...
– О, поверь, я полностью контролировал ситуацию, – мрачно сказал Аид. – Божественный мозг работает иначе, чем человеческий. Я даже не могу извиниться, потому что это было бы ложью, а мне лень лгать. Я бы сделал это снова. Разрушение расколотой копии моего брата было лучшим, что я когда-либо делал.
– Вот почему ты должен стать Стражем, – сказала Белоснежка. – Потому что, возможно, тогда ты действительно смог бы сделать что-то по-настоящему стоящее в своей жизни.
– В смерти.
– Без разницы, – сдалась она. – Я думаю, тебе просто нужна цель в... в чём бы то ни было.
Аид печально фыркнул.
– Да, потому что править целым Подземным миром и миллиардами душ в нём недостаточно для такого энергичного существа, как я. Может быть, мне просто нужно что-то большее, чем такая ничтожная работёнка.
– Всегда тяжело, когда кто-то говорит, что ты недостаточно хорош... – начала она.
– Достаточно хорош? – гаркнул он. – Нужно стать хотя бы нормальным, прежде чем сможешь быть достаточно хорошим. А я никогда не заходил так далеко!
– Это тоже тяжело.
Белоснежка похлопала его по руке и удивилась тому, что кожа бога была твёрдой и лихорадочно горячей. Его ладонь легла на её кисть, последовало короткое, горячее пожатие, а затем он фыркнул и зашагал впереди всех остальных.
– Пф. Ладно. Думаю, я рад, что ты не умерла. Это привело бы к ещё большей бумажной волоките. Не то чтобы меня это волновало, но всё же...
Белоснежка спрятала улыбку. Аид был сложным... существом, но, возможно, она задела его, напомнив об отсутствии у него истинной цели в жизни... или смерти.
Они вошли в лес, где под покровом пушистых зелёных еловых ветвей было свежее и уютнее. Белоснежка наконец почувствовала, что может немного расслабиться. Конечно, в этом лесу тоже появились первые признаки хаоса – фиолетовые трещины на стволах деревьев и фиолетовые прожилки, пробегающие по листьям. Но под этой болезнью всё ещё угадывался лес, такой же, как её собственный, и он был так же счастлив видеть девушку, как и она была рада видеть его. Птицы перекликались, перелетая с дерева на дерево, когда она проходила мимо, как взволнованные сплетники, которые делятся важными новостями. Белки и бурундуки выбежали из дупел, чтобы попрыгать на концах ветвей, возбуждённо пища вокруг неё. Лес и его обитатели... они нуждались в её помощи. Белоснежка жаждала изгнать из него тёмную магию и сделать лес таким, каким он должен был быть, – здоровым и густым. Проходя мимо, она помахала белкам и почесала бурундукам шейки. Кролики выскакивали из нор, чтобы с удивлением посмотреть на неё, а еноты сонно моргали из своих жилищ в стволах старых деревьев.
– Мы всё исправим, – пообещала Белоснежка им. – Мы на пути к тому, чтобы остановить зло!
В этой части леса не было троп, и она взяла инициативу на себя, когда они искали путь через запутанный подлесок. Кусты пытались расступиться перед девушкой – по крайней мере, те, которые ещё не были отравлены.
Ей казалось, что сама земля ведет её к замку королевы, к Расколотому зеркалу, отравляющему её мир. Каждый лист и травинка блестели от дождя, а когда солнце выглянуло и согрело мир, с земли поднялся густой туман, от чего продвигаться вперёд стало ещё труднее.
– Ты точно знаешь, куда идти? – спросил Аид. – Потому что для меня всё это выглядит примерно одинаково.
– Это не так. – Белоснежка приложила руку к дереву, и оно словно заговорило с ней, уверяя, что она идёт правильным путём. – Лес ведёт нас именно туда, куда нам нужно. Он не сбил бы нас с толку.
– В этом мире только ленивый не обманывал нас, – проворчал Аид себе под нос.
– И это говорит парень, который мечтает укокошить своего брата? – пробормотал Салли.
– Что? – раздражённо переспросил Аид.
Салли ухмыльнулся:
– Ты слышал.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем лес начал редеть и Белоснежка увидела очертания знакомого замка.
– Вот он, впереди! – Она отодвинула ветвь толстого дерева, открывая красные шпили замка, который она когда-то любила, но стала презирать. – Мы почти на месте!
Как только путь освободился, она бросилась бежать. Она
