Не уверена, правда, что она одаренная. И не девица.
Погодите, мои подопечные все блондинки, кто посветлее, кто потемнее.
Это она что, обо мне?!
— Не, такую не надо. — Похоже, любитель рыженьких пренебрежительно отмахнулся.
Я подавила закипающее некстати возмущение. Шовинизм вполне понятен и объясним: зачем ему пользованный товар, когда полно чистенького, свежего. А про мой дар они понятия не имеют.
И хорошо — будет им сюрприз!
В разговор вступил третий голос, и остальные притихли. Похоже, начальство.
— Документы есть? — солидно пророкотал бас.
Местрис оживилась.
— Да, мы собрали почти со всех. Если вам темненькая не нужна, мы ее у себя оставим. Подложим десятку клиентов, что любят сопротивление. Сами знаете, этих вялых клуш сломать — пара пустяков.
— Пойдем, познакомимся с невестами! — едва сдерживая нетерпение, воскликнул любитель рыженьких. Ему, видимо, было все равно на ком жениться.
Что ж. Хорошая новость: девочкам таки обеспечили мужей.
Плохая: их мнения спрашивать никто не будет. А судя по раздающимся на лестнице шагам, брачная ночь пройдет прямо сейчас.
В принципе, логично.
Если бедняжка, воспитанная в строгих традициях Сандара, проснется в одной постели с мужчиной, а тот еще и заявит что они теперь супруги, — у нее выхода другого не останется. Только радоваться, что он женился, а не просто позабавился.
И родителям отпишет как миленькая, и уедет подальше от места позора безропотно.
В другую страну.
У меня нехорошо засосало под ложечкой.
Все три девочки одаренные. И про меня отдельно уточнили, что не уверены в наличии силы. Значит, ищут именно магичек для своеобразного экспорта.
Каковы шансы, что эти гости столицы и сами маги? Да девяносто девять процентов вероятности! Один оставим на случай, если заморские богачи решили улучшить свою породу и передать силу от матери потомкам. Но что-то я сомневаюсь. Те бы опасались бунта со стороны будущей супруги.
С другой стороны, девиц не обучают толком, что там Стефани учудить может, воду плохо нагреть для ванны? Если она вообще своим даром владеет. Их же сдерживаться заставляют, а не применять на практике.
Идеальные породистые кобылки.
Я подняла голову, оглядывая комнату и не понимая, что мне теперь делать.
Доказательств у меня никаких. Подслушанные обрывки беседы к делу не пришьешь, да и не продемонстрировать их. Мои догадки? Сказала бы я, куда могу их засунуть, но я мейс воспитанная.
Нет, спасаться надо так, чтобы никто не понял, что я разгадала план местрис. И при этом чтобы репутация девочек не пострадала.
То есть желательно прямо сейчас!
Мой взгляд замер на тонкой кружевной занавеске. Переполз на газовую лампу, оставленную на прикроватном столике.
Я криво усмехнулась.
Судьба моя, видимо, такая, в поджогах участвовать.
Когда я вылетела в полураспахнутом платье в коридор с истошным воплем «Горим!», поднимавшийся первым темноволосый бородач, похожий то ли на итальянца, то ли на араба, чуть не навернулся с лестницы. Его поддержали снизу товарищи, похожие на него и мастью, и стилем одежды. Отменный бархат, золотое шитье, обилие драгоценностей — запонки, цепи, кольца. В этом «сваха» не соврала: женихи действительно богатые, сразу видно.
Интересно, местная таможенная служба вообще за такими вот визитерами не следит? Приехал один, уехал уже с женой — никого не настораживает?
— Помогите, мейстер! — тараща глаза, продолжала я орать прямо в лицо бородачу. — Пожар! Девочки! Мои девочки! Спасите их!
В подтверждение моих слов — и повинуясь моему дару — из комнаты, дверь в которую я предусмотрительно оставила распахнутой, полыхнуло так, словно внутри сидел огнедышащий дракон. Когда кислорода избыток, еще не так бывает. Пусть спасибо скажут, что не на весь этаж фейерверк. Мне моих лапочек подопечных жалко, их еще вытащить нужно!
Мужчины вспомнили, что у них есть неотложные дела, и заторопились обратно вниз по ступенькам. Минута — и дверь на улицу хлопнула за их спинами.
Остались только мы с помятой и взъерошеной местрис Эйлив, которую спасающиеся гости впопыхах оттолкнули к стене.
В комнатах дальше по коридору послышались встревоженные возгласы.
— Ложная тревога! — объявила я, поводя рукой в сторону языков пламени и заключая подпаленную занавеску в сферу с вакуумом. Пожалуй, снимать ее пока не буду, а то вонять начнёт на весь коридор.
После чего ухватила местрис рукой за горло и поволокла к себе. Та, пришибленная происходящим и дезориентированная, и не подумала сопротивляться, а через несколько секунд было уже поздно.
Простыня, разорванная мною заранее на длинные полоски, послужила прекрасными веревками. А без специальных жестов маг низкого уровня применять заклинания не может, это во всех учебниках написано. Вряд ли мейс такая уж крутая специалистка.
Пальцы я ломать тетке не стала, а вот жгутов навертела от души.
Мне еще время потянуть нужно, чтобы три дурынды в соседних комнатах оклемались.
— Так что происходит-то? Есть пожар или нет? — донесся недовольный голос из коридора. Какую-то пташку мы таки разбудили, и она отправилась выяснять подробности.
Как же она не вовремя-то!
Глава 20
— Нет никакого пожара, клиенты у меня важные, сто раз вам говорила! — низко, но угрожающе прошипела я голосом местрис Эйлив. Получилось вроде похоже, девица сбавила обороты, но упорно продолжала двигаться сюда, в сторону погорелой комнаты.
— Понимаю, но вот пахнет что-то нехорошо! У вас все в порядке? — пропела она нежно.
Слишком нежно для той, что беспокоится за свою жизнь.
Наверняка решила на клиентов украдкой взглянуть. А дальше по ситуации — или соблазнить, или шантажировать впоследствии.
Я мельком покосилась на местрис, сидевшую на стуле с выпученными глазами и кляпом во рту, и тяжело вздохнула.
Не иначе, за грехи мне это все.
— Да нормально все, нормально! — рявкнула я так, чтобы убоялись все в радиусе слышимости, и распахнув дверь, втянула внутрь эту смертницу. Она и пискнуть не успела, как получила моим фирменным декоктом в нос и отключилась.
Оттащив ее в сторону, я тщательно заперлась, связала руки новой жертве и повернулась к уже обездвиженной владелице вертепа.
Та сглотнула сквозь тряпку, видя клубящуюся в моих глазах угрозу и прекрасно понимая, что никто ей помогать не будет и спасать не прибежит. Та группа неуважаемых господ вряд ли захочет засветиться в подобном учреждении. А пожар — это неминуемые разборки с властями, расследование инцидента, внимание соседей… Что-то мне подсказывало, что гости в столице не слишком легально. Или слишком высокопоставленные, чтобы посещать запросто бордели. Недаром усвистели роняя
