только Линкена и оказавшегося рядом с ним Иджеса. Лилит и Хольгер обхватили его сзади, едва не выдавив из его груди остатки воздуха.
— И правда, живой, — хмыкнула самка, когда горячий плотный клубок распался, и сарматы отступили друг от друга, тяжело дыша и едва заметно усмехаясь. — Линкен думал, тебя расстреляли.
Гедимин ухмыльнулся.
— Я думал так же о нём. Хорошо, что вы все живы. Что с лицом?
Левая скула Линкена была заклеена широкой полосой пластыря, из-под которого виднелись размытые тёмные потёки. Он покосился на правую кисть и одёрнул рукав, но Гедимин успел увидеть, что сплошная повязка покрывает не только пальцы и запястье — она поднималась до локтя, и руку сармат держал неуверенно, будто подозревал, что она может отвалиться.
— Ерунда, — отмахнулся Линкен. Он сам пристально разглядывал Гедимина и время от времени переводил взгляд на Хольгера. Убедившись, что оба они целы, он удовлетворённо усмехнулся.
— Странные макаки. Так поверишь в их дружелюбие. Ни одного расстрела!
— Видимо, им очень нужны специалисты, — ухмыльнулся Хольгер. — До крайности необходимы. Интересно, какие требования выдвинули их собственные инженеры, когда их позвали сюда? Похоже, вытащить нас из-под расстрела оказалось проще и дешевле.
Глаза Линкена на секунду потемнели, потом он резко качнул головой и посмотрел на Гедимина.
— Мы живы, и это хорошо. А корабль… Не слышал, что с ним? Меня взяли на руднике, я его вчера даже не увидел.
— Меня — на подлёте, — сузил глаза Гедимин. — Корабль уволокли в Саскатун. Будут изучать.
Он разглядывал сарматов, окруживших его. Им тоже выдали комбинезоны инженеров «Вестингауза» и такие же смарты-«рации» на ремешках. Иджес с сожалением косился на плечо — крепления для инструментов были пусты, все цацки остались у «макак».
— Теперь мы — инженеры «Вестингауза», — медленно проговорил Хольгер, будто пробуя слова на вкус. — Необычное ощущение. Странные методы найма у этой корпорации. Впрочем… Гедимин, ты теперь наш командир? Что мы будем делать дальше?
Сармат мигнул. На него внимательно смотрели все четверо. Никто не ухмылялся.
— Работать, — он достал рацию и развернул на экране план будущего цеха. Цвета линий обозначали, в какой очерёдности нужно будет устанавливать оборудование. Почти все они пока были нанесены пунктиром; сплошными линиями были очерчены стены, перекрытия и лестницы. Была там и небольшая дверь — как раз напротив площадки, на которой стояли сарматы. За дверью была начерчена лестница, поднимающаяся до второго этажа, а над ней — отдельное помещение, вытянутое вдоль стены цеха. Гедимин перевёл взгляд на стену на высоте трёх с половиной метров — там была огороженная смотровая площадка. Сармат ткнул пальцем в чертёж и удивлённо хмыкнул.
— Кабинет главного инженера? — Иджес посмотрел на экран и недоверчиво покачал головой. — Ура-ан и торий… У тебя тут своя лаборатория? Чего не показываешь?
Гедимин мигнул.
— Пойдём, — Хольгер тронул его за плечо. — С площадки лучше видно. А нам надо осмотреться.
Лестница, зажатая между стенами, выглядела странно. Высота её ступенек была рассчитана на сарматов, но с шириной архитектор промахнулся — Гедимин, идя точно по середине, едва не задевал плечами обе стены, а двое сарматов могли бы разминуться там только боком, и то впритык. Вдоль стены тянулась неяркая цепочка светодиодов и полосы флюоресцентной краски. Гедимин, вспомнив, что дизель для цеха ещё даже не привезли в город, удивлённо мигнул.
— Резервное питание, — Иджес щёлкнул ногтем по светодиоду. — В кабинете, наверное, такие же блестяшки. Жаль, фонарь забрали!
— Что-нибудь найдём, — отозвался Гедимин, толкая створки круглой двери в разные стороны. Он вошёл в «лабораторию» первым, и после лестницы она показалась ему огромной и светлой.
Здесь тоже были резервные светодиоды и флюоресцентная краска, но свет проникал внутрь сквозь открытую дверь, ведущую на наблюдательную площадку. Десять метров в длину, четыре — в ширину, не считая балкона с ограждением, — «Целый ангар,» — подумал Гедимин и не удержался от ухмылки. Он прошёл вдоль стены, настороженно оглядываясь. В восточной части «ангара» было пусто. В западной вдоль стены стоял подсвеченный верстак, рядом с ним — пирамида из пяти поставленных друг на друга стульев, прикрытая прозрачным скирлином. Скирлиновое полотнище лежало на верстаке, прикрывая ряды закрытых коробок. Гедимин сбросил его, посмотрел на маркировки и изумлённо мигнул.
— Неплохо, — хмыкнул Линкен, подойдя к верстаку. — Пять комплектов? Сколько месяцев эти макаки за нами следили⁈
Гедимин вскрыл коробки, поставленные с краю. Это был его комплект — ремонтная перчатка, генератор Арктуса и фонарь с креплениями. «Со встроенным резаком,» — отметил сармат, проверив перчатку. «Да, неплохо. Ладно. С этим можно работать.»
Ещё несколько минут все молча разбирали оборудование.
— У тебя было лучше, — проворчала Лилит, проверяя резак на подвернувшейся скирлиновой плёнке. Запахло гарью.
— Вечером заберу из барака, — пообещал Гедимин, шевеля пальцами и разглядывая «вооружённую» руку со всех сторон. — Сверишь.
Лилит фыркнула.
— Забудь! Твои вещички давно в Саскатуне. Хорошо, если комбинезон вернут.
Сарматы вышли на балкон; сооружение было достаточно прочным, чтобы выдержать их всех, но им всё-таки было тесно, и Линкен, потолкавшись в дверях пару секунд, шагнул назад.
— Ну как, Гедимин? — спросил он, выглядывая из-за плеча ближайшего сармата. — Ты знаешь, что тут должно стоять?
— Это стандартный цех, — отозвался Гедимин, вспоминая чертёж на экране смарта. — Достаточно следовать инструкции. Идём вниз. На улице стоят контейнеры. Надо проверить их.
Он выходил со смотровой площадки последним; когда все вышли, он оглянулся и обвёл цех задумчивым взглядом. Радоваться было особо нечему, но Гедимин чувствовал знакомое тепло в груди. «Делать ядерное топливо. В полном соответствии с законом. Получать за это уважение и деньги. Не думал, что такое случится со мной,» — он ухмыльнулся и вышел в пока ещё пустую лабораторию. «Четвёртая,» — отметил он про себя, на секунду вспомнив три бывшие. «Может, из этой не выгонят. Обустроить — не проблема.»
Сарматы ждали его за воротами. Дул ветер с озера, и
