прочим, Цунаде-сама лучше вообще не злить… Ей пятьдесят четыре, и она ни разу не замужем. Понимаешь?! — Присев на корточки рядом с Ао прошептал Шикаку. — Как правая рука Мизукагэ ты должен понимать это как никто другой… — Ао резко побледнел и сглотнул, а Шикаку отходя от него бросил короткое… — Думай.
***
Под уханье сов и треск сверчков на двух валунах в нескольких метрах друг от друга, глядя с небольшой возвышенности на грунтовую дорогу, ведущую к северо-восточной границе страны Огня, сидели двое мужчин. Глаза одного по-прежнему светились красным и были заметны издалека, а второй сидел в позе для медитации с прикрытыми глазами.
— Хех… — Вздохнул черноволосый парень в коричневом плаще устав от созерцания звёздного неба и также прикрыв светящиеся красным глаза. — Сакумо-сан, мы остановились совсем рядом от северо-восточной границы. Как думаете, почему нас не бросят в бой?
— Ночь… — Коротко ответил Сакумо.
— Ясно… Время для шпионов и диверсий. Вас, похоже, воскресили куда раньше, чем меня. Возможно, вам что-то известно о планах противника?
— Нет… — Ответил седоволосый зрелый мужчина в стандартном обмундировании Конохи. — Не имею ни малейшего понятия… Я слышал только бред про изменение мирового порядка. Тебе лучше знать… Ты же состоял в их организации, разве нет?
— Даже основе не давали всей информации. Думаю, если кто и был в курсе, то, Пэйн или сам Мадара.
— Учиха Мадара, значит, да? — Открыв глаза, которые засияли синим и превратились в волчьи от накопленной природной энергии, произнёс Сакумо. — Ты сам лично видел его?
— Да… Я сам нашёл его. Именно он был тем, кто помог мне осуществить трагедию клана и при этом уйти от преследования Корня.
— Хм… А без маски?
— Нет. — Повернув голову ответил Итачи.
— Видишь ли какая штука... Пусть я лично и не знал ни Первого, ни Второго, ни Мадару, но… Я тоже видел того парня в спиральной маске. Частично я видел кожу его рук, ногти левой, уцелевшей руки… Правая рука у него, похоже, приращена от тех белых тварей. Да и тело с чакрой чувствуются очень… Странно. Чакры много и это совершенно точно чакра Учиха, но… Как-то это не так… Что-то явно не в порядке…
— Если подумать, то ему сейчас должно быть около 120-130-ти лет. Конечно, он не в порядке. Среди Учих никогда не было долгожителей и…
— Вот именно… — Ухмыльнулся Сакумо. — Эти мелкие детали меня и волнуют. Судя по коже на левой руке, которая, скорее всего, родная, то ему не больше 30-ти лет, а уже ко времени его официальной смерти, ему было больше и ни один из историков не описывает Учиху Мадару, как молодого или молодо выглядящего. На всех портретах, бюстах, скульптурах… Он всегда соответствовал среднему возрасту и был чуть старше меня, когда помер. Да и если хотя бы половина того, что клан Хатаке знает о Мадаре правда, то, он никогда не был человеком, который бы представлялся своим именем, но при этом носил маску.
— К чему вы это, Сакумо-сан?
— К тому, что тот пацан в маске… — Он вновь прикрыл глаза. — Никакой не Мадара. — На этом выводе Итачи округлил глаза.
***
За северным горным хребтом, за которым и располагался нынешний штаб Объединённых Сил Шиноби и до самого побережья вдоль залива «Сенсоо» почти не было жилых земель. Лишь каньоны и пустынные участки за которыми начинался безжизненный «Каменный лес». Вторая по площади пустыня в мире где до сих пор археологи и учёные время от времени находят различные следы древних человеческих цивилизаций. Судя по тому, что уже удалось узнать об этой местности, как минимум семь или восемь сотен лет назад она была куда более живой. Местный климат не особо изменившийся за эти годы также это подтверждает. В летнее время здесь очень жарко, а в зимнее очень холодно. Иногда, зимние холода усиливаются ветрами с северного полюса, а иногда жара дополнительно усиливается отсутствием ветров не только оттуда, но и со стороны залива. Судя по обнаруженным следам, здесь должен быть тропический лес или же степь, но… Вместо этого здесь огромный пустынный участок окружённый горными хребтами с востока, северо-востока, частично юга и юго-востока. В самой этой пустыне словно деревья проросли каменные колонны высотой от десяти до тридцати метров и участки, буквально усеянные этими колоннами, встречаются довольно часто до самого побережья.
За одним из таких участков, перед которым расположились дюны, ведущие к мелкому каньону, а оттуда к побережью расположился лагерем четвёртый дивизион. Примерно двадцать процентов личного состава во главе с Шикамару, а также часть медиков была отправлена на усиление к первому дивизиону, а остальные были вынуждены развернуться и направиться в обход штаба на перехват особо опасного отряда воскрешённых шиноби. Марш в рекордном даже для шиноби темпе значительно утомил войска и лагерь получился не просто весьма растянутым, но ещё и поделенным на несколько частей. Гаара, привыкший с детства к почти полному отсутствию сна возглавил передовую ударно-разведывательную группу. С ним пошли несколько сотен самых крепких и умелых шиноби. Для схватки с бывшими Кагэ этого было явно недостаточно, но в этом бою он больше рассчитывал на собственные силы, чем на количественное преимущество. Обсудив возможные варианты со стариком Цучикагэ, он принял план, предусматривающий серьёзные потери в бою, для отвлечения внимания. Противник, по предварительной информации обладал техниками двух улучшенных и одного «расширенного» генома, включающего объединение трёх стихий в одну. Стихия частиц второго Мизукагэ помноженная на бесконечное количество чакры была серьёзной угрозой. К этому всему добавлялся ещё и Третий Казекагэ – величайший мастер магнитного стиля, способный управлять металлом на молекулярном уровне. Большая часть оружия шиноби состоит из метала, а этот человек может обратить его в пыль за секунды и подчинить себе заполнив своей чакрой. Из того, что знал о нём Гаара, стиль боя Третьего был очень похож на его собственный. Он использовал заряженный собственной чакрой железный песок, но для поддержания его в таком виде и постоянного усиления ему приходилось таскать с собой некоторое его количество. Этот песок был очень схож по свойствам с «Абсолютной защитой» Гаары. Только вот металл и
