сердце Портового района. Целый квартал двадцатиэтажных человейников, жмущихся друг к дружке.
Тело регенерирует.
Кровь сворачивается.
Хорошо быть одарённым!
Иду к витрине, похрустывая осколками битого зелёного стекла. Похоже, тут иногда бухают представители местной алкоэлиты.
Просачиваюсь сквозь грязную поверхность.
Двор, парковка, беседка. Мусорные баки, возле которых отирается бомж. С трёх сторон — стены высоток. А вон и арка, через которую я смогу выбраться из ловушки.
Марш.
Срываюсь с места и бегу в сторону арки.
Вспышка.
На инстинктах врубаю проницаемость и преодолеваю сплошную стену пламени. Здесь, в арочном тоннеле, такая тяга, что напоминает печь крематория.
Бросаюсь вправо.
Вновь становлюсь материальным.
Арка вывела меня на оживлённую улицу Горгасали, по которой сновали потоки машин. Улица тянулась от порта в направлении Пригорья, пересекая несколько крупных магистралей.
До моего слуха донеслись звуки сирен.
Прождав несколько минут, я понял, что меня никто не преследует. Шиноби не хотел светиться перед большим скоплением людей.
Я выдохнул с облегчением.
Намечается война.
* * *
Отвык я от ранений.
Стоя под горячими струями, наблюдал за тем, как вода в поддоне становится розовой. Моя кровь. Нашёлся урод, порезавший Кромсателя!
Жизнь заиграла новыми красками.
И я впервые почувствовал её вкус.
Домой мне пришлось добираться на такси. Водилу, естественно, не пропустили на охраняемую территорию, и остаток пути я проделал пешком. Интуитивно не хотел вызванивать Бродягу — вдруг настройки опять слетят?
Рана, нанесённая убийцей, быстро заживала, но я всё же промыл её, обработал антисептиком и заклеил пластырем. Даже не знаю, зачем. Там всё зарубцуется в ближайшие часы без моего участия.
Позвонил в банк, перенёс визит на неделю вперёд.
Ребята из школы ещё не вернулись, и я решил осмыслить происходящее. Заварил себе травяного чая, уселся на кухне и начал говорить с домоморфом.
— Бродяга?
— Слушаю, Сергей.
— Ты можешь объяснить то, что случилось два часа назад?
— Поясни вопрос.
— Ты должен был высадить меня на улице Сатурналиуса. Как я оказался в Портовом районе?
— Возникли искажения на многомерном плане, — вынужден был признать домоморф. — Нечто оказало воздействие на мои маршрутизаторы.
— Нечто?
— Я бы сказал, это устройство. Артефакт, отсутствующий в моём классификаторе. Причём меня перехватили в движении, и это плохая новость.
— Хочешь сказать, кое-кто умеет путешествовать по многомерности? И этот кое-кто воздействовал на тебя целенаправленно?
— Да.
— Но как он догадался, что ты собираешься в путешествие?
— У меня нет ответа.
Почему-то вспомнилась история с Проектором — сейчас им пользовался Федя. Тогда девушка-оператор создавала дублей, копирующих мой стиль боя. Дубли перемещались по измерениям, прямо как домоморф… Вот только напавший на меня человек не был проекцией. Этот тип был одарённым. Мощный пирокинетик, выше второго ранга. Да и не слышал я, чтобы Проекторы под каждым кустом валялись. Моя добыча уникальна.
А ещё из глубин памяти всплыло письмо с угрозой. Со мной обещали расправиться через месяц или около того. Нет ни малейших сомнений в том, что к этому приложила руку группировка Е Тенгфея. А это, на минуточку, моё второе задание от Дома Эфы. Минус в том, что я не имею ни малейшего представления, где искать Серебряного Дракона, который за всем этим стоит. Многовато в моей жизни «серебра» в последнее время.
Разумеется, я нанёс визит вежливости спецам Вороновой, показал им письмо. Ясновидящие развели руками — всё обезличено. Похоже, люди Серебряного Дракона использовали перчатки, а конверт, как выяснилось, был прошит каббалистическими цепочками.
— У тебя выставлена защита от вторжений… через многомерность? — осторожно поинтересовался я.
— Здесь всё в порядке, — заверил Бродяга. — Ни проекции, ни кто-либо другой не смогут проникнуть внутрь.
— Спасибо.
Больше у меня вопросов к домоморфу не было.
Зато возникли другие вопросы.
К Демону.
В зале упражнялись Терехов и Айвазян. Они-то мне и сказали, где искать своё руководство. Паша с Зурабом снова завели мехов и отправились к озеру отрабатывать боевые ката. Причём с обвесом.
Спустившись в гараж, я обнаружил под потолком рельсы и подвижную лебёдку. Да уж. Когда я говорил парням, что они могут просить у Бродяги любые штуки для интерьера, то и не предполагал, что их мысль будет работать в этом направлении. Зато стало понятно, как они навесили на шагателей бензопилы. Не без помощи друзей, конечно, но ведь сработало!
Прежде чем выйти на улицу, я сгонял в спальню за тростью.
Наган решил не брать, это уже паранойя. Да и вряд ли можно считать хорошей идеей применение огнестрельного оружия перед толпой свидетелей. Стройбригада Плотниковых сейчас выполняла отделочные работы, а также благоустраивала территорию. Прокладывались дорожки, ставились фонари.
Мехов, синхронно повторяющих один и тот же комплекс движений, я заприметил сразу.
Пилоты отвлеклись, встав по стойке «смирно» при моём приближении.
— Паша! — позвал я. — Разговор есть.
Новые модели механикусов были оснащены наружными микрофонами, так что звуки с улицы проникали в кабины пилотов. Корпус «Тигра» блестел от влаги, а с его выступов капало. Значит, мой командир уже опробовал свойства амфибии и побродил по дну озера. Интересно, насколько здесь глубоко?
Колпак «Тигра» даже не шелохнулся.
Раздался скрипучий голос Демона, искажённый динамиками:
— Да, шеф.
— Это приватный разговор. Вылазь.
Механикус сложился.
Лютый выбрался наружу по скобам, спрыгнул на землю и подошёл ко мне.
— Буквально на пару слов.
Я отвёл командира к берегу озера.
Зурабу я, конечно, доверял, но… уж больно специфическими были вопросы, которые я собирался задать.
— Вот что, — сказал я. — На меня напали в городе.
Взгляд Лютого стал цепким.
Я описал столкновение с неизвестным убийцей. Кратко, делая акцент на возможностях потенциального противника. Лицо Демона стало очень серьёзным.
— Шеф, с кем у нас конфликт? — не выдержал пилот. — За обычными аристо таких людей не посылают.
— Некая тайная организация, — уклончиво ответил я. — Подробности пока дать не могу.
— Подписка о неразглашении?
— Вроде того.
После некоторого размышления Демон заявил:
— Настоятельно не рекомендую ездить без эскорта — это раз. Два — я бы, в принципе, воздержался от перемещений по городу в ближайшие дни. Пункт третий — хотелось бы представлять, насколько мощная и разветвлённая организация нам противостоит.
— Затрудняюсь с оценкой, — сразу ответил я. — Операции планирует телепат, но это не точно. И я пока не совсем дорубаю, на кого они работают.
— И какие будут предложения?
— Для начала — собрать информацию. А ещё я
