на корточки, снял охранные печати. Достал наган с наростом глушителя. Откинул барабан, убедился в том, что все каморы заполнены. Щелчок — барабан встал на место. И отправился в кобуру, скрытую под пиджаком. Спидлоадер я с собой не брал по банальной причине: семи патронов мне хватит.
Кейс — в ячейку.
Выпрямившись, я сделал пару глубоких вдохов.
И отдёрнул штору.
Глава 4
Без кейса я вообще не бросался в глаза.
Поначалу меня тревожила разница в комплекции с человеком, которого я заменил. Предыдущий Реликт не был подростком, но… Старшие тоже заявились с дипломатами. Я насчитал минимум шесть человек, которые не участвовали в общей движухе, но при этом исчезали в галерее, чтобы разместить чемоданчики в камерах хранения. Некоторые из этих ребят были худощавыми и низкорослыми.
Делать было нечего.
Я слонялся по этажам и залам, подолгу залипал на панорамы за окнами, изучал дворец и разрабатывал план отхода. Всегда есть вероятность потерпеть фиаско. И в этом случае мне придётся тихо сваливать. Или не очень тихо…
Третья часть подкралась незаметно.
Момент, когда началась оргия, я пропустил. Просто потому, что вышел на один из балконов палаццо подышать свежим воздухом. Венеция ночью стала ещё более красивой. Все здания подсвечены, по каналу движутся катера с включёнными бортовыми огнями… В небе проплывает величественный цеппелин…
Сверившись с часами, я понял, что пора возвращаться. Через шесть минут двери одной из комнат на третьем этаже распахнутся, чтобы впустить избранных. И начнётся то, ради чего сюда и приехала верхушка тайного общества.
В залах и приватных комнатах творилось полное сумасшествие. Гости уже вовсю развлекались, нахлобучивая элитных проституток, а кое-где и друг друга. Диванчики, кресла, персидские ковры — всё это превратилось в арену для сексуальных утех. В бальном зале многие сношались стоя, прижав девушек к колоннам или пристроившись с двух сторон. Слышались характерные стоны и крики, женский смех, мужские голоса.
Я поднялся по лестнице на третий этаж, обогнув очередную пару. Аппетитная девушка вцепилась пальцами в мраморные перила, выгнула спину и что-то выкрикивала на французском, а сзади её драл коренастый мужик во фраке и со спущенными штанами. Волосы девушки мужик намотал на кулак, а второй рукой держал её за грудь…
Лестница вывела меня в холл, украшенный доспехами и оружием.
Холл соседствовал с роскошным залом в бордово-золотых тонах. Античные скульптуры в нишах, многоступенчатая люстра, электрические канделябры в декоративных держателях…
И диваны.
Я прошёл мимо, стараясь не обращать внимание на стоны и переплетающиеся тела. Нечто подобное я видел на пиру у римского императора, куда меня притащили, чтобы порадовать гостей кровавым зрелищем.
Анфилада комнат, поворот направо.
Полутёмный коридор, задрапированный портьерами.
Завидев меня, обнажённая брюнетка в маске посторонилась. Сдвинув портьеру, я шагнул в открытый дверной проём и окинул взглядом помещение.
Треугольный стол из полированного красного дерева.
Не просто треугольный — в центре красовалось инкрустированное чёрным жемчугом Око.
Сидящие в креслах с высокими спинками люди. Все одеты, никакой обнажёнки. Смокинги, двойки и тройки. Одна женщина в серебристом платье, идеально подчёркивающем фигуру. Восемь человек. И пустующее девятое кресло.
Поигрывая тростью, я направился к пустующему месту на одной из сторон треугольника. Кресло расположили таким образом, чтобы оно находилось у «вершины» стола.
Каждый участник собрания знал, где ему надлежит сесть.
По всему периметру были расставлены мягкие стулья, занятые Средними Рептилиями. Сорок пять человек, не участвующих в обсуждении, но удостоенных чести наблюдать за планированием. Треть собравшихся относилась к женскому полу.
Я устроился в кресле.
Прислонил трость к подлокотнику.
Уверен, все понимают, что под маской — самозванец. Отличить шестидесятилетнего старика от пятнадцатилетнего подростка — простейшая задача. И я, в общем-то, не удивлён повышенному вниманию к своей персоне. Восемь человек за столом и сорок пять по периметру комнаты неотрывно сверлили меня взглядами.
— Предлагаю начать, — холодно произнёс один из Реликтов.
Грубейшее нарушение протокола.
Я — Реликт Силы.
И только мне дозволено председательствовать на подобных собраниях.
— Вы забываетесь, Казначей, — я в упор уставился на говорившего. — Итак, мы начинаем.
Рептилии зашуршали бумажками, готовясь к докладу.
Но в моих планах было иное.
Сделать этот вечер чуть менее томным.
— Предлагаю Голосу взять на себя обязанности секретаря, — вновь заговорил Казначей. — Если силовое крыло не против, конечно.
— Одобрено, — сухо произнёс я.
Реликт Голоса раскрыл массивный ежедневник и вооружился шариковой ручкой — чёрной, с серебром и кристаллами Сваровски.
— Что у нас на повестке дня? — задал я традиционный вопрос коллегам-фанатикам.
— По моей линии, — начал Казначей, — финансовый отчёт за минувшую пятилетку. Согласование бюджета на следующие пять лет. Поиск дополнительных источников финансирования. Намечающиеся проблемы в некоторых юрисдикциях, требующие незамедлительного вмешательства.
Я кивнул.
И перевёл взгляд на Реликта Голоса.
— Отчёты по расширению сферы влияния, — сухо произнёс мужчина лет тридцати, — Взаимодействие с кланами Российской империи в условиях… хм… подготовки к Великому Турниру. Усиление других тайных обществ и связанные с этим долгосрочные риски.
— Благодарю, — важно кивнул я. — У меня на повестке дня лишь один вопрос.
Повисла напряжённая тишина.
— Тотальная смена руководства Чёрного Ока.
Я не мог видеть лиц Казначея и Голоса, но почувствовал, как ребята напряглись. Как я это понял? Энергетические возмущения. Прямо сейчас эта сладкая парочка накачивала ки в свои каналы. Да, оба были одарёнными, но я не знал ничего об их умениях.
Впрочем, ки забурлила и в других частях комнаты.
— Прежде чем делать столь громкие заявления, — холодно произнёс Казначей, — не мешало бы удостовериться, что ты — Реликт Силы.
— Маска прошла идентификацию.
— Ты мог завладеть артефактом, — присоединился к товарищу Голос. — В последнее время мы не получаем исчерпывающей информации от силового крыла. Не все задачи выполняются надлежащим образом. Есть недовольные партнёры.
— А самое главное, — заметил Казначей, — ты не похож на Реликта Силы. Маска скрывает лицо, но перед нами — юноша, а не убелённый сединами мужчина.
Старшие Рептилии начали перешёптываться и согласно кивать.
— Незадача, — хмыкнул я. — Получается, вы меня раскрыли.
— Маску, — голос Казначея сделался стальным. — Приказываем тебе открыть лицо.
— Приказываете? Не думаю, что у вас есть такое право.
— У нас есть право сильного, — заявил Голос. — Здесь достаточно адептов Чёрного Ока, чтобы ты не ушёл живым.
Я аккуратно расстегнул пиджак, чтобы иметь быстрый доступ к кобуре.
—
