class="p1">Он вздрогнул, медленно снял маску с капюшоном и поднял на меня белесые глаза.
— Ты… Это ты… — прошептал он в неверии. — Охотник…
Стоило ему сказать это, как вся десятка Безликих дрогнула, и они припали на колено вслед за стариком. Больше не было эмоций враждебности или агрессии, которые доносились с самого левого из Архимагистров.
— Похоже, — криво хмыкнул я, — мы знаем друг о друге больше, чем надо. Ну и кто ты у нас?
— Парис, — выдал он своё имя, не смея скрывать его.
Я засмеялся. Негромко, чтобы не разбудить кого-то в доме, а также не потревожить гвардейцев, что патрулировали окрестности.
— Вот же ж, интересно! Один из основателей Ордена Без Имени и в моём доме! Долго же мы тебя ловили, старик! Очень долго!
Отбросив чашку, я в одно движение оказался напротив старика и, схватив его за горло, поднял над каменным полом. Безликие дёрнулись, чтобы защитить своего главу, но Парис махнул рукой, и те успокоились. Он захрипел, пытался вдохнуть, но я крепко сжал хватку.
— Хочешь умереть? Это я могу устроить. Мало того, что ты напал на мою сестру и решил прийти в мой дом. Так ты ещё и посмел не отрицать своего прошлого! Твоей наглости нет предела, Убийца! И ведь, — холодно хмыкнул я, — тебе как-то удалось развеять нашу метку!
— З-забери наши жизни… Н-но не трогай Орден… О-они не виновны… У-уйдут… П-перестанут…
Поджав губы и смотря в глаза старика, готового умереть, я ослабил хватку и позволил ему упасть на колени передо мной. Он закашлялся и попытался отдышаться.
— Что мне твоя жизнь и мольбы, Убийца? Ты уже одной ногой в могиле. Твоё тело разлагается изнутри, а душа… — поморщился я от запаха. — Она воняет гнилью. Мне достаточно убить тех, кто позади тебя, чтобы ты страдал, как те, кого ты погубил в прошлом.
— Убей меня… Убей… — словно в бреду забормотал старик, заставив меня нахмуриться. Что это с ним? — Мне нужно… Я устал… Я хочу умереть и увидеться с ней…
Знали бы вы, каких трудов мне стоило сдержать себя и проявить… милосердие. Врагов принято уничтожать. Всех, кто вредит человечеству так или иначе. Так велит Кодекс. Но все мы, Охотники, разные по своей природе. Нам тоже знакомо… любопытство.
Положив ладонь на покрытый морщинами лоб старика, я заглянул в его душу и увидел всё, что мне нужно было знать. Впрочем, догадки у меня и так были, раз он явился сюда без боя и прихватил всех тех, кто виновен в нападении на Кристину. И почему я не удивлён, что здесь опять не обошлось без Заебоса?
Один из основателей Ордена Без Имени. Парис Аль Казар, Клинок в Ночи. Сильнейший некогда убийца, чья репутация внушала ужас и трепет. Cейчас он был тенью себя прежнего и похож на сломленного человека. От былого в нём остались разве что имя да кинжал, который являлся демоническим артефактом. Убить его — милосердие, которого он недостоин из-за своих поступков. И пусть мне знакома его история, сути это не меняет. Вот только… Как я уже сказал: «Мы, Охотники, разные по своей природе».
— Ты получишь желаемую смерть, Парис, — со сталью в голосе сказал я, и он поднял заплаканные глаза. — Но чтобы заслужить её, ты сделаешь для меня кое-что. Последнее задание, после которого я завершу Охоту и заберу твою жизнь. Что касается твоего Ордена… То он будет жить на благо человечества, а не в угоду собственным желаниям.
Убийца затаил дыхание, от него донеслись эмоции надежды, а затем он взял кинжал и поднялся на ноги. Его ученики сделали то же самое, молчаливыми тенями ожидая приказа.
— Что мы должны сделать, Охотник?
— Где-то в Царицыне находится член Британской Королевской семьи. Принц Эдвард, герцог Кентский. Найдите его, будьте рядом и докладывайте мне всё, что узнаете. Мне необходима информация о главной цели его прибытия в Российскую Империю. Я хочу знать, чем он дышит, что ест на завтрак и с кем в Британии и в Империи поддерживает связь. Мне нужна абсолютно вся полезная информация. Как вы её передадите меня не волнуют, а имя моего рода не должно всплыть. Справитесь с этой задачей и получите следующую, пока я не решу, что на этом хватит. И помните, о вас не должны знать. В целом… всё.
Парис отступил на один шаг, склонил голову и прохрипел:
— Будет сделано…
Безликие исчезли так же тихо, как и появились. Я остался на веранде один и какое-то время бездумно пялился в темноту.
Будь здесь Гранд Мастер Вульф, то точно дал бы мне по шее за такой фортель. Использовать убийц, чтобы найти врага и действовать против него… Это не методы Ордена, но грех было не прибегнуть к такой возможности. Расправиться с двумя врагами разом, решив все проблемы и забыв про них. Парис и его ближайшие ученики умрут. Это не обсуждается, как и смерть Эдварда. Тем более, что правила Кодекса я не нарушил. Зло будет наказано, и пусть метод этого наказания такой себе, сомнений и угрызений совести я не испытывал. Если Парис передал хотя бы крупицу своих знаний внешним ученикам Ордена, как назывались новые адепты, то их полезность для будущей битвы с Неназываемым и поиском эмиссаров очень высока.
Всё на благо человечества, и действующий Орден Безликих послужит этой цели в будущем. Либо исчезнет с лица земли, как было с его предшественником. Третьего не дано.
— Что за?.. — прошипел я, опустив взгляд на своё предплечье.
Покачнувшись, стукнулся об стол и услышал, как на пол упала и разбилась пустая чашка. Предплечье пульсировало от боли, а кожа начинала краснеть и нещадно чесаться, будто её опустили в кипяток. Океан Душ внутри меня забурлил! Да так, что проснулись спящие на нижних уровнях твари. Все, кроме Краз-Ан-Гора, что очень хорошо. Не хватало мне, чтобы ещё и титан очнулся, начав наводить суету!
Сила пошла вразнос и бушевала, расширяя энергоканалы, которые не были к такому готовы! Я крепко сжал челюсть и уцепился за стол, сдерживая боль. Предплечье продолжало гореть. В него словно втыкали множество раскалённых игл.
Я знал, что происходит, но не мог в это поверить… Пока не увидел вспыхнувшую на короткий миг татуировку Охотников. Ту самую татуировку, которую Борден вырвал вместе с моей рукой на Славии, забрав частичку силы.
Когда боль постепенно
