без особой надежды напомнил Ксарел. — А в эти пять дней мне нужно с семьёй слетать на отдых, это совсем в другой части света.
Голос младшего менеджера становился все более слабым.
— Мальчик мой, — назидательно произнес Мелоун. — Вот представь, что ты пришел на рынок за мясом. И продавец даёт тебе большую телячью ногу. А она на кости. Разве ты можешь не взять кость? Так и с выходными, ты не можешь брать дни отпуска без них.
— Но ведь можно просто купить телятины безо всяких костей, с какой стати продавцу всучивать мне целую ногу, если мне нужно только мясо? — не выдержала я.
Мелоун обожал использовать метафоры, вот только не всегда они были к месту. Сейчас пример тоже был не удачным. Это и то, что ему указали на его оплошность, страшно взбесило шефа. И он прибег к проверенной и излюбленной тактике. Начал угрожать.
— Будете умничать, отправлю вас в отпуск в ноябре. И так каждый год.
— О, что вы! Не нужно! — испугался Ксарел.
В ноябре жизнь, в том числе и деловая, почему-то особенно активизировалась. Возможно, все спешили перед наступлением зимы. Осенью многие сидели дома, депрессовали и килотоннами поглощали всякий разный контент, не особенно фильтруя, что смотрят и что слушают. Для многих это была реальная возможность заработать на жирненьких контактах, поэтому уходить в отпуск — было совершено невыгодно.
— То-то же, — довольный своей победой, директор развернулся ко мне. — Тоже хочешь в отпуск?
— Никак нет! — бодро отрапортовала я, добавив про себя пару проклятий на его старую обвислую (другой у этого хмыря быть не могло!) задницу.
Я ведь сама пришла на эту работу. Никто не заставлял меня. У нас не рабовладельческий строй. Еще на этапе собеседования будущий начальник показал свою любимую картинку, отражающую суть его отношения к работе — толкай ближнего, гадь на нижнего. Она изображала несколько уровней жёрдочек, на которых сидели птицы, на самом верху была одна единственная птаха. Самая важная, которая обгаживала головы нижестоящим. Они в свою очередь устраивали фекальный дождь тем, кто был ещё ниже. Ну а нижняя жёрдочка была по самые брови в дерьме.
Маленькое личико Мелоуна было страшно довольным в тот момент. Тогда я решила, что он шутит. Уж слишком намек был откровенный, но честность ведь лучшая политика, правда? Если что — я тебя предупреждал о царящих тут порядках.
…
Домой я заявилась около полуночи. Квартира встретила меня тишиной и темнотой. И так продолжалось секунд десять.
— С днём рождения, дорогая Дамианна! Желаю душевного здоровья, счастливых циклов, много зарабатывать и выкупить, наконец, эту квартиру вместе со мной, — механический голос моего домашнего робота постарался вложить в поздравление максимум души.
А потом включилась светомузыка. Настолько громко, насколько позволяли правила соседского договора. И ни децибелом больше. Все роботы в доме были на это настроены.
— Самое душевное поздравление за сегодня. И оно от домашнего робота, — я скинула раздражавшие меня каблуки и отбросила подальше.
Мелоун требовал ходить на заключение контрактов и на все встречи с клиентами в юбках покороче и на каблуках. А в офисе носить длинные юбки или свободные брюки. Чтобы сотрудники-мужчины не отвлекались от работы и не проводили драгоценные минуты рабочего времени в непродуктивном рассматривании женских ножек.
— Я улавливаю в твоем голосе ноты иронии, — отметил робот.
— Роксана, можешь светомузыку вырубить? Включи какой-нибудь сериал, для просмотра которого не требуются лишние мозговые усилия.
— Смешной? — уточнила виртуальный помощник.
— Уморительный.
Пока мой одомашненный искусственный интеллект занимался поиском, следуя указанным параметрам, я залезла в мини бар и извлекла оттуда бутылку текилы. То, что надо. Для чего? Чтобы пить в одиночестве в свой день рождения.
— Меов! — раздалось возмущение от окна.
Золотистая тень скакнула на пол и приблизилась.
— У меня для тебя только остатки паштета, Курти, — немного виновато сообщила я, когда умильная пушистая мордочка оказалась перед моим лицом.
Моя питомица начала энергично лупить себя по бокам строенным хвостом, всем своим видом демонстрируя, что ее вполне устроит такое угощение.
На самом деле Курти — не моя личная питомица, а, скорее, общественная. Откуда в нашем сером, дождливом и туманом городе взялся шегир — большая загадка. Это кошачьи, размером с оцелота, обычно жёлтого или рыжего цвета с короткой блестящей шестью, янтарными глазами и тремя хвостами. Такие звери могут обитать в более теплом климате, например, на Нигоре. Возможно, какой-то богатенький местный мажор купил себе живую игрушку, а наигравшись, выбросил. Прошлое у нее точно было непростым, я обнаружила на боках несколько крупных розовых шрамов, на которых не росла шерсть.
Гладкошерстную красавицу кормил весь подъезд. И почти все ее обожали, придумывали имена и предлагали остаться жить. Но она ни у кого не квартировала больше недели. Из-за ее непостоянства я называла ее куртизанкой. Она не возражала. И постепенно это стало именем, и было сокращено до Курти.
К сожалению, очередной мой день рождения проходил, как и все предыдущие. То есть большую часть дня я провела на работе, а вечер начался дома под бормотание Роксаны, которая включала мне разные деньрожденьские песенки и всякие жизнеутверждающие подкасты. Не очень-то весело.
Я готовила праздничный ужин для Курти. Для себя готовить было лень, заказала доставку.
Пиликнул передатчик. Вот ведь треш! Надо было хоть громкость убавить, вытащить его из уха и попросить Роксану включить автоответчик.
Сейчас услышу голос шефа, который потребует срочно вернуться на работу, чтобы ещё поработать. А что делать? Спать? Ха-ха. На это абсолютно не продуктивное, с точно зрения Мелоуна, занятие и так уходит непозволительно много времени. Лучше залиться крепчайшим бао и провести эти часы в трудах. Только жертвуя сном и пренебрегая приемами пищи, можно достичь успеха в этой жизни. Это цитата, если что, я не сама придумала.
Оказалось, что мне пришли сообщения. Родители прислали видео-поздравление. Каждый свое. После того, как мы с братом разлетелись по университетам, мама и папа осознали, что их особо ничего не связывает и можно не тратить драгоценные полчаса в день на общение друг с другом и посвятить это время самому любимому на свете занятию — работе. Так как они оба юристы, то хотели, чтобы и мы с братом продолжили семейную традицию. Брат мудрить не стал и устроился в фирму папиного хорошего знакомого. От него, кстати, тоже пришло видео-поздравление. От брата, не от папиного знакомого. Все они такие занятые и серьезные. Братец уже циклов с пяти начал носить строгие костюмы и устраивал суды над кошкой, на которых как
