Нахождение в охотничьих угодьях с оружием, собаками, ловчими птицами, капканами и другими орудиями добычи диких животных приравнивается к охоте. К охотничьим угодьям относятся все земельные, лесные и покрытые водой площади, которые служат местом обитания охотничьих животных. Начинающий охотник должен постоянно помнить это и знать, что ношение огнестрельного охотничьего оружия в собранном виде даже на дорогах общего пользования (на шоссе, проходящем по лесу, полю или около водоема) квалифицируется как производство охоты.
Законом определено, что на территории страны правом охоты с охотничьим огнестрельным оружием, другими разрешенными для этого орудиями, а также с охотничьими собаками и ловчими птицами пользуются все граждане, являющиеся членами обществ охотников, сдавшие испытания по специальному минимуму и уплатившие государственную пошлину в установленном размере.
Удостоверением на право спортивной охоты служат членский охотничий билет (с отметками о сдаче испытаний по охотничьему минимуму, об уплате государственной пошлины) и путевка, выданная обществом охотников, администрацией охотничьего хозяйства или службой государственного охотничьего надзора.
Порядок предоставления права на промысловое добывание диких зверей и птиц, то есть на промысловую охоту, устанавливается Советами Министров республик. На территории Российской Федерации, например в районах промысловой охоты, к которым относятся почти вся территория Сибири и Дальнего Востока, Архангельская, Мурманская области, ряд административных районов Кировской, Вологодской, Курганской, Пермской, Свердловской областей, охотники, заключившие договоры с заготовительными организациями на сдачу продукции охотничьего хозяйства (пушнины, мяса диких копытных, пернатой дичи), а также штатные охотники промысловых хозяйств и охотники, выделенные на промысел колхозами, получают право на охоту независимо от вступления в члены общества охотников, уплатив только государственную пошлину. Охота для этой категории лиц разрешается с гладкоствольным охотничьим оружием с 14-летнего возраста. Охотники из числа коренного населения, принадлежащие к народностям Севера, пользуются правом охоты с того же возраста и вне связи с членством в обществе охотников, правом безружейной охоты — независимо от возраста, а также освобождаются от уплаты соответствующей государственной пошлины.
Охрана животного мира в нашей стране является общегосударственной задачей и всенародным делом. Эти положения отражены в принятом Законе «Об охране и использовании животного мира», других законах страны, касающихся охраны природы. Поэтому каждый, кто собирается заняться охотой, должен изучить соответствующее законодательство, иметь представление о правилах проведения охоты и тех мероприятиях, которые направлены на охрану и воспроизводство ресурсов животного мира, а также усвоить моральные принципы и нравственные требования социалистического общества по отношению к природе.
Порядок вступления в члены общества, определяемый уставами обществ охотников союзных республик, Всеармейского общества охотников и спортивного общества «Динамо», предусматривает экологическое воспитание будущих членов общества, их обучение по соответствующей программе, цель которых — сделать охотника прежде всего рачительным хозяином, а не потребителем природных богатств.
Если говорить о Российской Федерации — самой крупной «охотничьей» республике страны, то согласно Уставу Союза обществ охотников и рыболовов (Росохотрыболовсоюза) членами общества могут быть граждане страны, желающие заниматься охотничьим спортом и достигшие 18-летнего возраста. Прием в члены общества производится первичной организацией — охотколлективом, но перед этим необходимо пройти годичный кандидатский стаж.
Кандидаты в члены общества обязаны посещать организуемые здесь лекции и беседы, принимать активное участие в мероприятиях по охране и воспроизводству охотничьих ресурсов, изучать охотничье законодательство, основы биологии и экологии, обучаться правилам стрельбы и т. д. Завершившие кандидатский стаж обязаны сдать экзамены по охотничьему минимуму, и только после этого бюро первичной организации рассматривает вопрос о переводе кандидата в члены общества.
Следует сказать и о некоторых исключениях. Без прохождения кандидатского стажа принимаются в члены общества охотников Росохотрыболовсоюза Герои Советского Союза, Герои Социалистического Труда, кавалеры орденов Славы трех степеней, депутаты Советов народных депутатов, а также студенты охотоведческих факультетов и отделений высших учебных заведений и учащиеся средних учебных заведений соответствующей специальности, члены секций юных охотников, успешно прошедшие обучение по утвержденной программе.
После вступления в члены общества и оформления членского охотничьего билета охотник получает право на приобретение охотничьего оружия. Разрешение на приобретение охотничьего оружия выдают по месту жительства органы внутренних дел. В соответствии с установленным порядком право приобретения охотничьего огнестрельного оружия предоставляется гражданам, достигшим 18 лет, а в промысловых районах и лицам из числа коренного населения, принадлежащим к народностям Севера, — с 14-летнего возраста.
Законом «Об охране и использовании животного мира» предусмотрено сохранение видового многообразия, охрана среды обитания, условий размножения, путей миграции и воспроизводство ресурсов диких животных, а также их научно обоснованное, рациональное использование. В целях выполнения требований Закона охота, являющаяся одним из главных видов пользования животным миром, регламентируется правилами, которые обеспечивают гуманное отношение к охотничьей фауне, не только сохранение, но и приумножение запасов диких зверей и птиц. Так, Правилами охоты на территории Российской Федерации запрещается применение для добычи диких животных хищнических и общеопасных способов и орудий охоты: любых видов химических препаратов, взрывчатых веществ, пневматического оружия, луков, арбалетов, ловчих ям, настороженных ружей; световых устройств при охоте на птиц; магнитофонов и других звуковоспроизводящих электронных устройств; автомототранспортных средств (за исключением стрельбы плавающих средств при выключенном моторе); сетей, вентерей, петель, шатров, крючьев при спортивной охоте; малокалиберных винтовок и карабинов под патрон бокового огня на спортивной охоте; сбор яиц и разорение гнезд диких птиц, разрушение бобровых плотин, разрушение и раскопка постоянных жилищ пушных зверей и барсука.
