что прозвучали, когда эти двое впервые вышли из Мельхиора:
— Сокрушим весь мир, если придется!
Это напрягает и может стать проблемой. Вряд ли у мелкой феи могут быть подобные силы, но амбиции вполне возможно имеются, а что она может придумать, никто не знает.
Скинув с себя одеяло, она некоторое время еще лежала на кровати.
— Ой, не начинай это свое нытье, — застонал он. — Я еще в прошлый раз сказал, что не брошу тебя помирать. Ты сдался, чтобы спасти меня, а я не кинул бы тебя умирать.
Эти слова…
Они отдавались эхом в голове и никак не уходили.
«В людях, какими бы они смирными не выглядели, всегда спит зверь. Всегда. Нельзя доверять тому, чьего я не видела. Нельзя пускать его ближе!»
Но именно его «зверя», она, возможно, и видела. Он, конечно, даже близко не был дружелюбен и безопасен — но скорее стремился защитить свое, чем посягнуть на чужое. И она, как ни странно, была в это «свое» зачислена…
«А еще он узнал секрет моей силы…»
Это было унизительно.
Так глупо проколоться и выставить себя полной идиоткой. Мало того, что Ник узнал, как именно работает её способность, так она еще и показала себя растерянной и смущенной. Вид его удивленной рожи ужасно бесил.
«И он узнал, что я девушка…»
Эри прекрасно зала, что её пол был секретом полишинеля. Все, кто когда-либо видели её документы, знали, и подыгрывали разве что из-за рекомендации психиатра… До отвращения настоящей. По сути, это был своеобразный щит «только от чужих»…
«Но этот-то, когда успел „своим“ стать? Бесит! Как же бесит!»
Однако поделать с этим уже ничего нельзя. Раз уж кучка фанатиков с битами не смогли выбить из него остатки мозгов, то и ей не удастся отбить этого олуха.
«Придется смириться…»
Понимая, что оттягивать уже бессмысленно, она поднялась с кровати и быстро оделась в домашнее. Шорты и футболка были ей накинуты и затем она спустилась вниз, направившись на кухню.
По пути она встретила свои милые игрушки, что очнулись и стали приветствовать хозяйку. Маленький механический паучок Норки, её прекрасный мотоцикл Боливар, несколько дронов заиграли пропеллерами, а пулемет под крышей имя которому она еще не придумала весело задергал затвором.
— Доброе утро, мои дорогие, — ласково улыбнулась девушка.
Она погладила своих зверушек. Те явно волновались за нее и были не слишком рады посторонним в доме, но она постаралась утешить и успокоить малышей.
— Так, а где он?
Игрушки тут же повернулись в сторону кухни, и сейчас она обратила внимание на шум оттуда.
Нахмурившись, девушка поспешила туда и вскоре нашла своего напарника.
Ник стоял за кухонной плитой и что-то варил в котелке, попутно отбиваясь поварешкой от лезшей в кастрюлю Болтушкой, что явно хотела все съесть самой и поскорее.
— Доброе утро, — сказал парень, а затем обернулся и посмотрел на нее. — Миленько.
В следующий миг Эри осознала, что по привычке надела довольно женскую одежду и сейчас светит ножками и голым животом перед ним.
Она тут же закрыла дверь и пулей умчалась к себе, чтобы переодеться…
* * *
Покрасневшая мордочка Эри с утра была весьма приятным бальзамом на мое уставшее сердце. Не ожидал увидеть её в «женской одежде». Шортики ей очень идут и ножки очень даже ничего.
Пока напарница убежала переодеваться, я заканчивал готовить еду.
Бульон бодро шипит и выкипает. По нормальному рецепту стоило бы просто курицы поджарить, но, если б в округе где-то была курица, я б с оным рецептом и не заморачивался. Вот и приходится потихоньку вливать в рис бульон на манер ризотто, чтоб хоть какой-то вкус был, и радоваться, что, хотя бы бульон найти удалось. Ну и параллельно от Болтушки отбиваться, что норовила влезть.
— Не лезь, — ударил я фею по пальцам.
— Ну, Ники. Я голодная! — дулась Болтушка-Приставала.
— Потерпишь пять минут, — фыркнул я. — Сейчас Эри вернется и приступим.
— Эх, жалко телефон сломан. Такой кадр упустили. Можно было потом дразнить её.
— Печально, — кивнул я.
Да, кадр вышел бы и правда, хороший. Особенно, когда она осознала, что и как. Такой бы момент растерянности и паники грел бы мое черное сердце, как например, вчера было. Смотреть, как Эри старательно пытается спрятать Торо — это незабываемая картина.
За спиной неприятный шум и он уже конкретно стал меня раздражать.
— Слушай, — повернулся я к стволу пулемета, что смотрел на меня с потолка. — Можешь перестать?
Пулемет лишь щелкнул, а после укатился на колесиках на своей выдвижной платформе. Жалко недалеко и слегка все еще выглядывал, присматривая за мной.
Да…
Способность Эри оказалась в высшей степени странной и ведь кое-какие намеки на это я всегда замечал. Когда мы ездили с ней на её мотоцикле, то порой замечал, что тот странно себя ведет. И вот теперь оказалось, что все это живые и одушевленные вещи, которые просто при мне затихали. Но теперь, когда правда раскрылась, они перестали прятаться и стали проявлять себя открыто. Мотоцикл рычал и фыркал, пулемет следит за мной, а змеи-мечи и паучок где-то рядом. Последний так вообще пошел со мной в магазин. Ну, зацепился за одежду и сидел на плече.
И спать они мне мешали также, ведь тактичностью по отношению к уставшему и пострадавшему человеку они, как и их хозяйка, не страдали.
Вскоре Эри вернулась, но уже в привычной мне мужской одежде. Длинная свободная футболка и спортивные штаны. Разве что тапочки с зайчиками выбивались из образа, но, вероятно, других у нее нет.
— Присаживайся, завтрак готов, — сказал я и начал раскладывать по тарелочкам еду.
Эри на это лишь фыркнула и попробовала рис с накрывающим его омлетом.
— О, так это и есть то, что люди называют «домашняя еда», — хмыкнула она.
— Да если бы… — фыркнул я. — «Фальшивый» омурайсу (1) без курицы. Я недостаточно азиат, чтоб сделать из риса с яйцом что-то иное, а кроме этого и гречки у тебя на кухне ничего и не было. Хорошо хоть на ближайшей заправке бульонные кубики нашлись… Зачем вообще на заправках продаются бульонные кубики?
Я, в принципе, был морально готов, что мне придется вливать в рис какой-нибудь суп-из-кружки, но пронесло.
— Чуть в стороне полно гаражных мастерских, — пожала она плечами, спокойно уплетая еду, — Они чего только не
