повернулся ко мне с улыбкой:
— Вино?
— Я… Подожду его Величество. Как-то неправильно начинать без него.
— Вы — звезда сегодняшнего вечера, леди Гвиннет. И, если позволите сказать, сияете ярче всех.
— Благодарю, это очень мило с вашей стороны.
Стол, за которым мы сидели, был пустым. У меня возникло ощущение, что что-то случилось. По этикету тут должны сидеть семья и приближенные короля. Зал был полным, значит не пришли только Коган и его свита. Когда я увидела краем глаза, что Родри потянулся к вину, то аккуратно положила пальцы поверх своего бокала. На всякий случай.
Мой взгляд вновь вернулся к зеркалам и их историям. Сейчас по их поверхности бежали большие снежные лисы. Одна из них обратилась в прекрасную девушку с пушистым хвостом. Она была красива, лисьи черты придавали образу загадочность. Девушка прижала палец к губам и притаилась за сугробом. Остальные лисы разбежались, а к ней вышел мужчина в северных доспехах. Воин устало сел на землю, словно не мог идти дальше, а девушка вышла из-за сугроба и подошла к нему. Прильнув, она прижала голову мужчины к своей груди.
Громкое объявление отвлекло меня от представления:
— Его Величество, Коган Эйран!
Коган Эйран выглядел нерадостно, было заметно каким он был напряженным. Сейчас я видела не того мужчину, который с улыбкой мне протянул руку в карете, а короля. Парадное одеяние в темных тонах подчеркивало его внушительную фигуру, а холодный взгляд — решительность. За ним в зал вошли несколько человек, но сразу было понятно, кто здесь главный. Я встала Родри неохотно последовал моему примеру.
Коган подошел к нашему столу и ледяным тоном обратился к кузену:
— Родри, это не твое место.
— Да, я знаю. Просто составлял леди компанию. Неприлично оставлять девушку одну.
— Девушка была не одна.
— Ты ревнуешь, Коган?
— К тебе? Глупости.
Родри лучезарно улыбнулся. Мне стало как-то не по себе, и я в спешке сказала:
— А кто со мной рядом сидит, Ваше Величество?
— Я же просил меня по имени называть. Если хочешь соблюдать этикет, тогда надо было не садиться за стол до прихода короля.
От резких слов меня словно окатило холодной водой. Я, действительно, произнесла титулярное обращение по привычке, но это не было поводом для такой бурной реакции. И к столу меня подвел его кузен. Нет. Я тут стою в моем лучшем наряде, в бабушкиных серьгах не для того, чтобы даже не получить комплимента. Если он будет таким, то пусть в этот вечер его развлекает кто-то другой!
К Родри подошел высокий мужчина с длинными светлыми волосами, убранными в низкий хвост. Несколько непослушных кудрей выбились из ленты и упрямо падали ему на лицо. Видимо, Родри занял его место. Кузен послушно уступил. Прекрасно. Теперь мне понятно кто будет моим собеседником на этом празднике.
Коган подошел к своему стулу. Слуги стали активно наливать напитки в бокалы. Король торжественно заявил поставленным голосом:
— Мы все здесь собрались, чтобы тепло встретить мою невесту, Гвиннет Ильвин. Я рад приветствовать ее в замке Остен и надеюсь, что скоро он станет для неё домом.
Он повернулся ко мне с улыбкой. Да. Теплый прием. Я заметила. Все подняли бокалы за этот тост. Вечер официально начался.
Коган сидел справа от меня, так что я повернулась налево, к угрюмому блондину:
— Добрый вечер, мы не знакомы.
Мужчина очень удивленно на меня посмотрел. Бросив быстрый взгляд на Когана, он медленно и четко проговорил:
— Филлип Моррен. Верховный маг его Величества.
— О! Эти зеркала ваших рук дело?
— Если честно, то чары таких масштабов это коллективная работа, но основную концепцию разрабатывал я.
— Я такого никогда не видела. Это, если так можно сказать, волшебно.
— Это идея его Величества.
— Но вы прекрасно ее воплотили.
Он широко улыбнулся и смущенно прижал костяшки к губам, но затем его взгляд устремился позади меня, и Филлип сделал беспристрастное лицо. Я специально не поворачивалась к Когану:
— А как вы сплели такие чары? Я в этом совершенно не разбираюсь, но могу представить, что поддерживать такую красоту требует не только тонкой работы, но и много энергии. Не видно никаких волшебных камней или артефактов.
— Это… Долго объяснять, но… Если честно, подобная магия не может сравниться с магией рода.
Я посмотрела с восхищением на зеркало. Сейчас в отражении кружились снежные танцоры:
— Мы все восхищаемся тем, чем не владеем.
Он кивнул и поспешно сказал:
— Уверен, что это представление — детский лепет по сравнению с магией огненных лис.
— Может быть. Жаль, что у меня самой нет ни капли волшебного дара, чтобы это проверить.
К моему удивлению, Коган произнес:
— Не может быть.
— В моей семье уже несколько поколений нет ни капли магии.
Я повернулась к Когану и встретилась с его напряженным взглядом. Такое ощущение, что ему сказали, что завтра луна упадет с неба. Все благородные семьи гордились древней магией, что течет в их жилах. Она отличалась от той, которую надо было изучать много лет.
Сильная, спонтанная, естественная.
Она превосходила отточенную науку в академии, что страдала от ограничений. Но, как любое чудо природы, имела привычку истощаться. К сожалению, мою семью постигла именно эта участь. Это не было тайной.
Коган постучал пальцами по столу:
— А тебя проверяли на наличие дара?
— Конечно! В Рагнале разве не проверяют каждого аристократа на магию?
Филлип по-деловому заметил:
— Да, но… Может быть стоит еще раз? Иногда бывает, что дар дремлет много лет. Стоит попробовать.
Коган кивнул и сказал:
— Я думаю, что это хорошая идея. Гвиннет, что ты думаешь?
Я думала о том, что это все крайне подозрительно. Нет, конечно, многие благородные семьи хотят брак между волшебно-одаренными детьми, чтобы подпитать источник древней магии, но об этом всегда узнается заранее. Коган добился расторжения моей помолвки, он должен был понимать, на какой девушке он женится. Я выдохнула и сказала:
— Я думаю, что в этом нет необходимости. А также я думаю, что тебе надо срочно придумать что-то, чтобы загладить вину передо мной.
— Загладить вину?
— Да. Например, заметить, как я прекрасно выгляжу. Конечно, я понимаю «Ваше Величество» видело много красавиц, но был обещан теплый прием.
Коган нахмурился. Я заметила, как сильно он сжал зубы, но буквально через несколько секунд он широко улыбнулся:
— Ты прекрасно выглядишь.
— Спасибо. Я польщена.
— Судя по твоему лицу, я не прощен.
— Пусть я не принцесса, но у меня тоже есть гордость.
Левый уголок его губ чуть пополз вверх. У него была очень обаятельная улыбка, но я не позволила этому отвлечь
