– А она не одна. – Жёсткий голос принадлежал Леландинару.
И я, мысленно отметив, что с его появлением страх прошёл, всё равно продолжала своё дело. По пальцам пробежал небольшой электрический разряд, готовый в долю секунду исполнить волю хозяйки. Заклинание практически сорвалось с моих губ, как вдруг огненная сеть упала с небес прямо на двух оборотней.
– Опусти руку, Лори, всё закончилось, – на этот раз голос Аррона звучал мягче. Он сделал шаг в моём направлении. А заметив, как я дёрнулась, добавил, – не трону тебя, слово светлого эльфа.
Я расслабилась. Подобными словами не бросаются. Иначе вся магия, дарованная Предвечным Лесом каждому эльфу, пропадёт. И неважно, какой у тебя резерв или опыт. Магия она разлилась везде, как и всё живое. А значит, обман немедленно будет раскрыт.
Тем временем псы попытались обернуться. Знали, что человеческая плоть слабее. Только Аррон не позволил им это. Я видела, как он растопырил пальцы правой руки, а потом сжал их в кулак. Оборотни затрепыхались, но им было не под силу справиться с огненными нитями. И каждое лишнее движение приводило к ожогу.
– Тебя проводить? – Маг приблизился ко мне. Когда успел?
– А эти?
– Эти? Сейчас, – тут же произнёс адепт и открыл портал. Пространство завибрировало, контуры налились, стали чётче. И именно туда порыв ветра втолкнул двух напавших на меня бойцовых псов. А когда портал исчез, растворился в воздухе, Аррон пояснил, – Лори, я закинул их прямиком в полицейский участок. Сейчас тебя провожу и сам отправлюсь туда. Надеюсь, ты не откажешься от моей помощи? – Леландинар предложил мне руку. И такой повеяло надёжностью, что все сомнения отпали. Надо брать!
– Не откажусь. – Пальчиками я коснулась его локтя. Всё-таки устала, стресс, а ещё и спаситель, который рвётся провожать. А ведь мог всего лишь открыть портал до Академии. Вот интересно, его глаза в момент захвата оборотней тоже потемнели? Как в тот момент, когда я ему припечатала каблуком по ноге.
– Почему одна? – поинтересовался Аррон, вышагивая рядом со мной.
– Девчонки разбрелись, – призналась я, но в подробности пускаться не стала. Это их дело, где они проводят ночи.
– Понятно. А ты?
– Я люблю спать у себя. Так мне больше нравится.
– Понимаю.
Надо срочно сменить тему!
– Как у тебя здорово получилось с сетью! – похвалила я. Но напрашиваться учить меня не стала. Вдруг высмеет. К тому же в этом году мы будем проходить её плетение, поэтому всё равно узнаю.
– Спасибо.
Похоже, мой спутник был не намерен разговаривать. И я его понимала. Вместо того чтобы отдыхать как все нормальные адепты, он пойдёт в участок.– Ты за мной следил? – Мысль была неожиданной, но приятной.
– Нет. Мои друзья тоже разбрелись, – усмехнулся Леландинар.
Островерхая крыша Академии показалась тёмным пятном на фоне предрассветного неба. И я едва сдержалась, чтобы не зевнуть. Как хорошо, что сегодня не на занятия! И только когда мы подобрались к воротам, я осторожно высвободила свою руку.
– Спасибо!
– Не за что. – Эльф улыбнулся и тихонько щёлкнул меня по носу. Но так, что обидно не стало. – В следующий раз обращайся. Может быть, нам будет по пути.
К счастью, до своей комнаты я добралась без приключений. И уже через полчаса спала сном приличного эльфийского младенца. Ну, разве что вспомнила поцелуй, за который Аррону прилетело. Вот интересно, знай я тогда, что этот адепт спасёт меня от расправы, пнула бы его или нет?
Додумать не успела, уснула.
Глава 6
Лори Фловер
И снова практика… ммм, как люблю я это время! Особенно если она проходит в болотах, как сейчас! Шучу, конечно же. Потому что как может нравиться это задание по уничтожению местной нечисти? И дело даже не в тех кошмарных мордах, что то и дело скалились со всех сторон, пытаясь утащить нас к себе или напугать! Просто запах здесь был препротивный, того и гляди, вывернет. А если подумать, то из-за этого смрада местная живность уж никак не может быть нормальной и уж тем более доброй.
Но это всё мелочи, потому что даже грязные и оборванные мы уже практически добрались до берега. А наша битва с нечистью пусть была не столь изящна, как умел Леландинар, но одержанная победа важнее.
– Какая гадость, эти болота! – взвыла Светла после того, как вонючая жижа в очередной раз чавкнула у неё в сапоге.
– Неженка! – прокомментировала Дана, грациозно откидывая ногой огромную зелёную жабу, что сидела на её пути.
– Бабы! – хрюкнул огромный орк Тимбул, падая на твёрдую землю.
Ну а как поддержали его наши однокурсники и что мы им на это ответили, лучше не описывать. Главное, что спустя короткое время вся наша группа, включая моих подруг, развалилась на бережке, поджидая преподавателей.
– Сейчас бы молочка, – протянула я мечтательно и прикрыла глаза. Вот ничего с собой поделать не могла. Мне уже восемнадцать, а тяга к этому напитку не пропадает. Да я даже готова не прикасаться к элю, лишь бы каждый день пить свеженькое, парное, такое с пеночкой…
– А-а-а! – раздалось над поляной.
От неожиданности я подскочила, озираясь по сторонам. Мои товарищи сделали то же самое. И только Тимбул дико голосил, схватившись обеими руками за голову. Он катался по земле, норовя снова свалиться в болото.
Я не медлила! Выставила ментальный щит и навесила его над продолжающим вопить орком. Это получилось само собой. Да и не секрет, что мой резерв гораздо больше, чем у многих адептов в группе. Это родовая наследственность сказывается. Только Тимбул уже не кричал, а тихо постанывал, издавая душещипательные звуки.
– Что произошло? – Наши преподаватели появились, как всегда, вовремя.
– Что с орком? – поинтересовался профессор Скотт. Талантливый мужик, хоть и человек.
– Он кричал, – пояснила хмурая Светла. В этот момент её друг светлый эльф притянул к себе девушку за талию. Вот что значит моё! Даже перед учителями инстинкт сработал. Красавчик! – Лори первая догадалась и укрыла Тимбула щитом.
– Ясно, – коротко бросил руководитель практики, молодой гном, – всем собраться и не разбредаться!
Куда уж там! Мы сидели рядом на берегу и смотрели за манипуляциями наших учителей. Чёрная жижа то вспенивалась, то покрывалась непонятной рябью, то словно кто-то пытался проникнуть сквозь грязь, вырваться на свет. А потом раздался визг, дикий и совершенно незнакомый. К счастью, обладатель столь противного голоса в скором времени предстал перед нами. Маленькое, коричневое волосатое существо корчилось на берегу и пыталось дотянуться зелёными лапками до болотной жижи. Но гном был неумолим. Запер неведомую зверушку под большим непроницаемым куполом.
– Кто это? – поинтересовалась Дана, на всякий случай сделав шаг в сторону. Потому как стоило дроу спросить, как невиданная тварь повернула голову на голос девушки.
– Синезубая крикуха, – спокойно ответил Скотт. – Только откуда она здесь взялась?
Её место обитания за тысячу километров от этого болота. И, кстати, Тимбул, ты теперь в должниках у Фловер! Минута подобного воздействия крикухи взрывает мозг любого орка. – Совсем-совсем взрывает? – Интерес Марты был неподдельным.
– Навсегда, – уголок губ гнома иронично дрогнул. – Без возможности восстановления.
Мы все опешили. Надо же, какие жуткие твари водятся в этом болоте. А нам говорили, что его проверили.
– Лори, ты… это, – промямлил Тимбул в тот момент, когда нас по очереди отправляли порталом в Академию. – Ты молодец! Спасибо!
– Пожалуйста! – совершенно искренне ответила я и тряхнула волосами. Всё, хочу помыться. И хорошо, что уже через час я оказалась в своей комнате, избавленная от грязной одежды и дурного запаха.
Два дня после случившегося вся Академия гудела. Ещё бы! Невиданное дело. В болоте, на котором уже неоднократно тренировались, поселилась крикуха! А ещё постоянно упоминалось моё имя. И я даже заметила, с каким интересом в мою сторону стали посматривать не только старшекурсники, но и те, кто помладше. Но меня это не особо интересовало. А всё почему? Потому что на другой день после возвращения ко мне обратился Тимбул. Я как раз направлялась к профессору Скотту. Он велел зайти и описать последовательность моих действий там на болоте. Может быть, я заметила что-то необычное. Скорее всего, учителя решили найти того, кто принёс эту смертельно опасную живность. Против такого не возразить. И мало ли тварей также могут всплыть по мою участь?!
