– Она моя добыча! – отрезал Тимбул и сделал решительный шаг по направлению к двери.
Хотела бы я видеть, что там происходит. Но вместо этого мне пришлось любоваться подругами и прочими хорошими знакомыми. А как приятно видеть в их руках посторонние предметы, ммм… Значит, кто-то готов бороться за меня! Или это так, для самозащиты?
– Отпусти девушку, орк, – жёстко произнёс Леландинар. – Или ты ей прикрываешься?
Браво спасителю! Тонкий ход, ничего не скажу. Потому что после последней фразы Тимбул задеревенел. Он осторожно поставил меня на пол, не забыв при этом грозно рыкнуть в сторону эльфа и его товарищей. Я бросила взгляд на Аррона и засмотрелась. Тёмная коса, зелень в глазах, способная метать злые молнии… Всё-таки высшая кровь светлых в нём видна, её не скроешь. Даже в этот момент каждая вещь сидела на аристократе идеально.
– Лори, подожди меня. – Воркующие нотки в голосе орка перемежались тяжёлым вздохом. – Я сейчас.
Ага. Прямо так и послушалась. И не обращая внимания на Тимбула, направилась к своим. Всё-таки хотелось перекинуться парой слов с подругами и сделать глоток эля. Горло пересохло. Дольше нельзя, потому что молчание за спиной угнетало.
И тут хлопнула входная дверь. Я обернулась. Конечно. Кто же будет устраивать потасовку прямо здесь. Только что-то мне говорит, что сейчас там, на улице, произойдёт избиение младенца.
Все, не сговариваясь, тут же бросились к двери…но она не поддалась.
– Без свидетелей, – спокойно произнёс брат Даны, развернувшийся ко всем нам лицом и сложив руки на груди. – Сами разберутся. И в окна советую не лезть. Я навесил охранку. Аррон велел.
Много раз, прислонившись лбом к стеклу, я видела, как маги бросают друг другу вызов и бьются. Переживала, конечно же. Особенно за тех, кого знала или кто нравился. Но сейчас… Сердце стучало, билось загнанной птичкой. Тимбул оказался непрост, но куда там орку до светлого эльфа? Да ещё если тот один из лучших на своём курсе…
– Силён! – присвистнул кто-то за моей спиной. – И это без использования магии!
– У него своя сила есть, – спокойный голос брата Даны вселял уверенность. А ещё я поняла, что подобные поединки для этих магов не впервой. Опыт, его не пропьёшь даже в этом кабачке.
А я переживала за обоих. Но особенно за светлого, который решил проучить зелёного недожениха. И как было реагировать, видя, как эта парочка то и дело наносит друг другу удары? При всей своей мощной комплекции и телосложении, орк оказался очень проворным. Но куда ему до стройного эльфа, который как ураган появлялся то с одной стороны, то с другой, жаля и разя и в то же время не причиняя увечий. Мастер одним словом. И когда Тимбул упал, я пожалела его, конечно же. Однокурсник не был законченным гадом. Но вдох облегчения даже не скрыла. Аррон устоял на ногах, а это говорило о многом.
– Мне казалось, что орки сильнее, – произнёс совершенно незнакомый голос. Кому он принадлежал, выяснять не стала. Некогда.
Глава 8
Лори Фловер
Я пропустила вперёд желающих посмотреть за дракой. А сама постаралась незаметно скрыться. Впрочем, на меня никто не обратил внимания. Даже девчонки остались наблюдать. В каждом заведении непременно есть запасной выход. Должен быть. Вот и сейчас я прямиком направилась на кухню, благо, что мне никто не препятствовал. Заметила там ещё одну дверь, вежливо извинилась перед кухарками за неудобства и…
– Сбегаешь? – раздался за спиной голос Аррона.
Я вздрогнула и обернулась. Слегка потрёпанный, но с усмешкой на лице, эльф выглядел очень притягательно. И я с трудом удержалась, чтобы не заправить за ухо прядь волос выбившихся из косы, стряхнуть соринку, прилипшую на рукаве, проверить, не пострадал ли. Сил справиться с собой хватило. Я не дёрнулась.
– Уже нет, – произнесла и уставилась на мага. Светлый прислонился к дверному косяку, сложил руки на широкой груди и пристальным взглядом рассматривал меня.
Снова в горле пересохло. Облизнула губы. Понимаю, что после случившегося выгляжу сейчас не идеально, но кто в этом мире совершенен.
– Знаешь, я тут подумал, раз ты мастер влипать в неприятности, то тебе будет лучше со мной, чем с кем-то другим. Защита Светлого Дома обеспечена.
– Мне будет лучше с тобой? – На всякий случай нахмурилась, перебирая в уме варианты. Потом открыла рот и тут же его прикрыла. Мне не послышалось? Защита? Но разве Леландинар меня любит? Сомневаюсь.
– Лори, я имел в виду исключительно помолвку и ничего больше.
Я внимательно посмотрела на светлого эльфа, на народ, который толпился за ним и с любопытством поглядывал на нас. Вечер удался, развлечений тьма, лопатой не отгребёшь. Это хорошо, что разговор произошёл не в общем зале, а на кухне. Отступаю, поворачиваюсь спиной ко всем и…
– Посмотрите, наша Фловер снова сбежать пытается! – возмутилась Светла. Она догнала меня и схватила за руку. Вот зараза ушастая! Где помощь подруге в момент тактического отступления?!
– Лори! Ну ты что? Орка боишься? Он ушёл со своими. Раны зализывать.
Знаю я эти раны. Скорее всего, всей гурьбой гномьего самогона наберутся. Хорошо хоть завтра выходной. А то дышать бы нам на лекциях перегаром и делать вид, что не видим помятых серо-зелёных рож. Орков, их никакое антипохменьное зелье не берёт. Пьют до упада. Такие вот у них традиции.
– А чего мне бояться? – произнесла, проходя мимо Леландинара.
– За это надо выпить! – крикнул кто-то. Ну и, естественно, прочие поддержали.
Я шла за столик, а сама уже знала, о чём сейчас будут трещать подруги. Уж они-то давно мне прожужжали уши, что один светлый нарочно с утра пораньше появляется в женском общежитии. И что они проследили, приходит именно затем, чтобы постоять под дверями и убедиться, что у Лори никто не ночевал. А чего следить, у меня давно нет парня. Некогда! Особенно если чуть ли не каждую ночь снятся бесконечно зелёные глаза Леландинара, а другие я сама уже и не замечаю.
– И каков твой ответ? – прозвучало за спиной. Словно не от него я сейчас пыталась ускользнуть. – Лори, не бойся. Я имел в виду только помолвку и ничего больше. Это даст возможность защитить тебя.
Он прав. Защита Светлого Дома Леландинаров железный аргумент. Только я тоже родилась не в сточной канаве. И принадлежность к высшим дроу никогда не скрывала.
Обернулась.
– Я подумаю. – Смело взглянула в глаза Аррона. Конечно, помолвка не свадьба. И её всегда можно отменить.
– Пошли, я тебя до общежития провожу, – предложил светлый эльф.
– А разве ты не отдохнуть сюда пришёл?
– Что-то уже не хочется. – Улыбка так шла ему!
Я бросила взгляд на подруг, которые пытались прислушиваться к нашему разговору. А потом хитро подмигнула им. Конечно, всё девчонки поняли. Поэтому просто помахала им ручкой и направилась к выходу.
Мне всегда нравилось возвращаться из кабачка и думать, что вот сейчас приду, разденусь, загляну в душ и быстро лягу спать. И это неплохо, что эльф шёл рядом. С ним как-то надёжнее, что ли.
– Лори, – чуть с хрипотцой произнёс Леландинар, – постой.
– Что? – Я остановилась и уставилась на адепта. Всё-таки в основной своей массе эльфы утончённые, порой как тростиночки. Но не Аррон. Он другой. Высокий, широкоплечий, с идеально заплетённой косой, которую так и хочется потрогать.
– Раз уж ты готова принять моё предложение, – начал он с хитринкой в голосе, – то предлагаю скрепить всё поцелуем.
– А я … готова принять?
Вот самоуверенный!
– Ты отказываешься?
– Вовсе нет! И от поцелуя тоже… не отказываюсь.
– Строптивая, – с усмешкой произнёс Леландинар. Его руки легли мне на плечи, прошлись сверху вниз и остановились на запястьях.
– Целуй уж, пока не передумала, – буркнула я, заливаясь краской. Как хорошо, что на улице темно. А то бы маг обязательно заметил моё смущение.
Оказалось, что целуется Аррон хорошо. А я вдруг поняла, что никакой он не надменный. Просто эльфу скучно с теми девчонками, которые до этого у него были. Ну да, я тоже не люблю рассыпаться перед прилипалами.
