больше.
Фыркнув, она ушла, оставив его сидеть, скрипя зубами. Он был благодарен за помощь, но ему не нравилось, что девушка бросает его в такой час. Казалось бы, чем Лиз могла помочь? Но Дерек был уверен — Бейтс точно знала, что делать. Она многое знала. Но по каким-то причинам, решила положиться на удачу Дэниса.
— Отдыхай, — она слабо улыбнулась мужчине, помогая ему лечь на кровать.
— Спасибо, — прошептал он, блаженно простонав нечто нечленораздельное. Он мог подремать и в кресле, но Дерек даже представить себе не мог, что кровать окажется куда более приятным местом для сна. Еще никогда он не был так рад лечь в постель, хорошо, что Лиз настояла.
— Спокойной ночи, Дерек.
— Спокойной ночи, Лиззи.
Глава 4: «Тяжкое бремя»
Лиз устало вытерла пот со лба, приземляясь на стул. Дерек позвонил двадцать минут назад и сообщил о своем выздоровлении, Дэнис сумел достать не просто алый аконит, а готовое лекарство на его основе. Ее, честно говоря, мало волновали подробности, новости успокоили взволнованную девушку, и теперь она могла посвятить время тому, что было не менее важно для нее.
— Привет, Джейсон.
Ее губ коснулась теплая улыбка. Она посмотрела ему в глаза, обхватывая обездвиженную руку и чуть сжимая. Как всегда, холодная. Казалось, что жизнь давно покинула это тело, но стук его сердца всегда убеждал Лиз в обратном. Именно этот стук заставлял ее жить и ждать, приходить каждый день и сидеть с ним рядом. Даже полностью парализованный, без жизни во взгляде, он окутывал девушку прежним теплом и уютом. Рядом с ним она чувствовала себя живой. Пусть пройдет хоть сто лет, Элизабет продолжит приходить к нему и ждать. Будет и дальше поддерживать, рассказывать обо всем, читать книги. Как всегда держать за руку, вдыхать его такой знакомый, родной запах.
Лиз безумно скучала, а сердце изнывало от тоски. Было больно видеть своего некогда сильного волкатаким. Но она должна держаться ради них обоих и не давать волю слезам. По крайней мере, не рядом с ним. Джейсон проходит через больший ад, чем она, не стоит расстраивать его. Он всегда ненавидел слезы девушки, не позволял ей долго плакать. Говорил, что это убивает его.
— Дерек вернулся в Хейвуд. Кара мертва, и он хочет выяснить, кто убил ее. Я думала, что это было животное, как решил судмедэксперт, но это не так. В городе появился оборотень, который каким-то образом сумел убить Кару и забрать ее силу альфы, а потом еще и укусил Дэниса. Помнишь, я рассказывала тебе про него? Он сын одной из докторов, — она медленными и размеренными движениями поглаживала ладонь Джейсона большими пальцами, глядя прямо в серо-голубые глаза. Они, как всегда, были неподвижны, но Лиз всем сердцем верила, что он слушает.
Дверь в палату тихо приоткрылась. Лиз нахмурилась, обычно никто, кроме нее, не навещает Джейсона. Она напряженно посмотрела на посетителей. Дерек и Дэнис. Медленно они прошли внутрь, и какое-то время Вуд просто смотрел на своего дядю. Дэнис не понимал, что происходит. Не понимал, что тут делает Лиз, и зачем Коллмана привели к незнакомому человеку.
— Кто это? — аккуратно спросил он, с настороженностью рассматривая Джейсона.
Лиз поднялась. Приемные часы давно закончились, она и сама скоро собиралась домой. Девушка уже открыла было рот, чтобы отругать их за столь поздний визит, но Дерек опередил ее.
— Мой дядя, — эти слова, казалось, дались ему с большим трудом. — Джейсон Вуд.
— Он… как и вы? Оборотень?
— Когда-то им был. Теперь он едва ли человек, запертый в собственном теле.
— Эй, — недовольно вмешалась Лиз, скрестив руки на груди. — Что значит «едва ли»? Неважно, что Джейсон сейчас в таком состоянии, он скоро поправится.
Дерек обреченно посмотрел на девушку, но та лишь больше нахмурилась, отказываясь принимать обратное. Он не убедит ее.
— Прошло шесть лет. Неужели ты думаешь, что ещё есть шанс?
— Да, думаю, — хмуро отрезала Элизабет, в глазах которой медленно начинало разгораться пламя ярости. Надежда и так — все, что у нее осталось. Дерек не может забрать и это.
— Что с ним произошло?
— Когда мы с сестрой были в школе, наш дом подожгли. Все, кто были внутри, оказались запертыми в ловушке. Он единственный, кому удалось выжить.
— Почему ты так уверен, что охотники устроили поджог? — уточнил Дэнис, не решаясь смотреть на Джейсона дольше, чем десять секунд. Он все время отводил взгляд, а потом снова смотрел. Почему-то воздух казался наэлектризованным, и юный оборотень чувствовал, будто не должен здесь находится. Но он здесь. А взгляд мисс Бейтс становится всё мрачнее, и от этого ещё больше не по себе.
— Потому что только они знали, кем мы являемся на самом деле.
— Значит, у них была причина.
— Какая причина может оправдать подобное зверство? — яростно спросил Дерек. До этого момента Дэнис видел лишь малую часть лица Джейсона, но теперь Дерек с силой развернул его к волчонку и тот увидел. Все лицо было в страшных ожогах, лунный свет так ярко освещал красную изуродованную кожу мужчины, что даже думать страшно, что ему в действительности пришлось пережить. Одет он был в закрытую одежду, но бурная фантазия подростка быстро подкинула ему яркую картину того, как выглядело все тело сидящего перед ним мужчины, влачащего жалкое существование.
Дэнис вздрогнул, в ужасе рассматривая открывшуюся картину, Лиз понуро смотрела в сторону. В тот день она приехала из университета позже обычного. Ещё издалека почувствовала запах гари, а из окна был виден огромный столб дыма. Её охватило такое отчаяние, Лиз почти прыгнула в огонь, но Дерек и Кара остановили эту безумную попытку. Как же мучительно было ждать, пока пожарные потушат пламя и позволят им войти внутрь.
— Там были не только оборотни, но и обычные люди, — тихо прошептала Элизабет, прикрыв глаза. — Все они погибли. Дело закрыли, списали на несчастный случай. Только мы знали, что на самом деле это был поджог. Охотники подожгли дом, в котором были совсем маленькие дети, Дэнис. Скажи, кто из нас больший монстр?
Ему нечего было ответить. Он все смотрел на человека, сидевшего перед ним в инвалидной коляске, который не подавал и признака жизни. Какая ужасная участь постигла его. Что хуже: сгореть заживо или выжить, но стать таким? Дэнис выбрал бы смерть.
Они долго молчали, прежде чем в палату вошла дежурная медсестра. Увидев скопление народа, она потребовала немедленно покинуть помещение. Дерек в ярости от переполнявших эмоций, ушел. Дэнис же ещё несколько секунд смотрел на Джейсона, как будто пытаясь
