Да...
Хмуро отметив, что "пацаны" даже не выдохнули под пятидесятикилограммовым весом ноши, через полчаса остро жалела о том, что не в брюках, а в длинном сарафане, который по глупости надела ещё вчера. Идти было до ужаса неудобно, тропы как таковой не было и даже несмотря на то, что мужчины выбирали самый оптимальный путь, стараясь не лезть в буреломы и обходя неудобные участки по более приемлемому пути, я шла медленнее всех и постоянно путалась то в собственной юбке, то в собственных ногах, а последние десять минут и вовсе в собственном хвосте.
— Да что б тебя! — запнувшись об очередную корягу и едва не полетев носом вперед, я была уверено перехвачена одним из котов и поставлена обратно на ноги, вот только благодарности во мне не было. Да если бы не они, мы бы вообще тут не оказались! — И тебя тоже!
— Меня-то за что? — обидевшись, мужчина недовольно поджал губы, но ему хватило лишь одного моего злого взгляда, чтобы промолчать и не выяснять и так очевидное. — Может, я тебя понесу? Мне не сложно...
— Сама дойду. — выдернув руку и радуясь лишь тому, что Сёму несет Фёдор и я не поставила кроху под очередную угрозу падения, подхватила подол повыше и ускорила шаг, догоняя впередиидущих.
И не заметила, как мне вслед шокировано округлились зеленые глаза Дэна, увидевшего не столько мои обнаженные коленки, сколько серый пушистый хвостик, нервно покачивающийся в такт шагу. Меня в этот момент волновало совсем иное — сколько, черт побери, нам ещё идти, а мне падать?!
Глава 2
Как оказалось, идти нам оставалось всего ничего, ещё каких-то сорок минут, к тому же последние десять мы шли уже не по лесу, а по хорошей дороге, на которую нас вывел Фёдор, выполняющий в нашей разношерстной компании функцию разведчика.
А вот и деревня... хм, если меня не подводит память, то в этом мире всего одна деревня, где живут коты-оборотни. Или нет? Кстати, почему нас так далеко выбросило? Месяц назад, когда меня только сослали в этот мир, обвинив в том, что я угроза для обычных людей, что в принципе на тот момент было верно, я выпала в этом же самом лесу, но немного севернее. Там, спустя три дня, меня нашли патрульные царя и на путь в столицу мы затратили ещё почти трое суток. А теперь? Боюсь с переломом, который так неудачно получила Мила, мы вообще можем застрять тут на месяц, если не больше.
Мысленно морщась на свои совсем не радужные думы, не забывала осматриваться. Деревенька была весьма приличных размеров, дворов под сотню, а может и больше, видно было не очень хорошо. Ухоженная, чистенькая, любопытная... Стараясь не обижаться на то, с каким недоумением и искренним удивлением деревенские рассматривают нашу необычную процессию, всё равно нет-нет, да и прижимала ушки и голове, прекрасно понимая, что это значит — я нервничала. Нервничала так, что опять начала путаться в хвосте, потому что ещё на выходе из леса опустила подол вниз, пару раз поймав на себе заинтересованные взгляды идущих рядом мужчин. Коты озабоченные! Лучше б подумали, чем будут нам моральную компенсацию выплачивать! В материальной я даже сомневаться не буду — всё до копеечки им выставлю! Мало того, что нас выдернули, так ещё и дом под ноль разрушили. У, ироды! Да мне элементарно возвращаться некуда!
— Ирина, нам туда.
Уж не знаю, где и когда он услышал, как меня зовут, а может просто знал из слухов, но Вик, стоило нам дойти до очередного дома, кстати довольно большого (в три этажа) и богато украшенного резными наличниками и росписью, махнул рукой на него и мужчины, поудобнее перехватив импровизированные носилки, послушно повернули к воротам.
Послушалась и я, устав от незапланированного похода и больше всего желая сесть, а лучше лечь.
— Вик? А ты что тут делаешь? Ты же В Царь-гра... Ира???
Запнувшись на ровном месте и устояв лишь потому, что шедший рядом Дэн снова успел меня перехватить, неосознанно сама вцепилась в его руку. В прошлый раз, когда я услышала точно такой же удивленный вопрос, Марина была не в самом лучшем расположении духа.
И таки да, это была Марина.
— Привет...
Насторожено рассматривая бывшую начальницу, а сейчас жену боярина Кошкарева, уехавшую из столицы с мужем сразу после свадьбы, которая произошла отчасти по моей вине, отмечала, что ей очень идет этот красный сарафан и вообще...
— Привет. — довольно быстро взяв себя в руки темноволосая красавица моментально осмотрела каждого, всего на секунду задержав взгляд на черте, а затем сосредоточилась на Миле. — Ага... Так, Алекс, Макс, заносите девушку в гостевые покои. Гоша бегом за лекарем, Дэн отпусти Иру, хотя нет, лучше проводи её в дом, и Вик...
Быстро и уверено озадачив мужчин делом, Марина недовольно сузила глаза и поджала губы, шагнув к последнему неозадаченному и смерив его неожиданно презрительным взглядом. Тот в свою очередь стыдиться не желал, упрямо вздернув подбородок и хищно раздув ноздри. Уж не знаю, чем закончилось дело, потому что меня увели в дом, но инцидент насторожил. Неужели Вик — это боярин и её муж? Хотя нет... боярина же вроде Андреем звать... черт, ничего непонятно!
— Дэн... — только дойдя до большой светлой гостиной, я поняла, что до сих пор держусь за мужчину. Самого его это кстати не очень напрягало.
— Да?
— А вы кто? Ну, в смысле... это чей дом?
— Боярина.
— А ты боярину кем приходишься?
— Мы все друзья Виктора, а он его младший брат. — ответив кратко и по существу, мужчина довел меня до дивана и лично на него усадил, потому что я сама пребывала в некотором замешательстве.
— Ага... да, спасибо... но... — мотнув головой, чтобы вихрь мыслей замедлил свой бег, сосредоточилась на первой пойманной. — Так Вик — брат боярина?
— Да, верно. А мы его неофициальная дружина. — невесело усмехнувшись, кот неопределенно пожал плечами. — Глупо вышло... Мы ж за сокровищем шли, а тут вы. Похоже подшутили над нами Купальские Силы, да не то сокровище вручили.
Замолчав от неловкости, а затем чуть разведя руками, Дэн тут же поторопился уйти, когда его позвали и мы остались одни.
Впрочем ненадолго. Всего спустя пару минут в комнату влетела полыхающая гневом Марина и бормоча себе под нос любимые итальянские ругательства, подошла ко мне.
— Так, Ира, солнце моё, здравствуй. Обещаю, лично прослежу, чтобы этих... в общем, чтобы эти придурки получили сполна. Нет, надо было блин догадаться, а?! Вы завтракали, нет? Черт, как я по вам всем соскучилась, ты не представляешь! Тут скукота, хоть волком вой! А ещё Андрюшка опять на все выходные в лес уехал... вообще кошмар! Ну, так как? Позавтракаешь со мной?
— Да, но... нам бы помыться, да и Миле лекаря...
— Ой, да обязательно! Давай, провожу, слуги пока накроют прямо здесь. Давай, идем. Ты сама, как? Ой...
Если до этого возбужденная женщина болтала без умолку, умудряясь при этом уверенно тянуть меня за собой на второй этаж, то стоило нам зайти в шикарную ванну, обставленную так, словно это был самый дорогой номер люкс, как Марина наконец увидела мои уши.
Замерла.
Открыла рот... закрыла.
Ткнула в них пальцем, при этом смешно округлив глаза...
— Да, я полукошка. У меня ещё хвост есть. Не знаю, здорово или нет, я ещё не определилась, но ходить мешает. Марин, успокойся. Это лишь внешний тюнинг. — и совсем тихо пробормотала: — Надеюсь. — и уже громче добавила. — Ты со мной сарафаном не поделишься? И Миле тоже надо, у неё вообще сильно подрался. Ага?
— О... да... да, точно. Вот, держи полотенце. Всё, мойся. — наконец отмерев и взяв себя в руки, Марина в два счета снабдила меня всем необходимым и уже закрыв за собой дверь с той стороны, договорила: — Давай быстренько ополаскивайся, вечером уже нормально помоешься. Блин, не поверишь, кажется я в шоке. Даже нервничаю... Да, блин! Всё, я ушла, мойся.
— Молорд-с... — одна из трех Теней, приставленных к Ире, торопилась всю ночь и большую часть утра, но уже к половине одиннадцатого нашла своего хозяина во дворце, где проводилось внеочередное совещание и озвучивались результаты проведенных работ.
