Хмуро размышляя о том, как его наказать так, чтобы до него в полной мере дошла вся его безответственность и подлость, дошла до боярского дома, совсем не смотря под ноги и на дорогу, и наверняка лишь благодаря Фёдору это прошло без заминок и особых происшествий. Хвостик пристыжено жался к ногам и не мешал, сама я тоже уже хотела куда-нибудь прижаться...
Ну или к кому-нибудь.
Мысли сами собой переключились на Эйнара. За последние несколько недель, что мы вместе работали, он показывал себя лишь с положительной стороны. Не сыпал пошлыми намеками, не страдал многозначительными взглядами, был всегда отзывчивым, компанейским, свою часть работы выполнял быстро и без нареканий. Единственное, что меня опекал сверх меры, но и это...
Вздохнув, поджала губы. Ну и как мне теперь перед ним оправдываться? Я ведь правда не имела ничего такого в виду, когда назвала его женихом! Лишь бы не обиделся. Остальное ерунда, разберемся.
Слишком сильно уйдя в свои мысли, я не сразу поняла, что меня уже кто-то о чем-то спрашивает. Удивленно подняла голову, попутно осознав, что уже сижу на диванчике в гостевой и вопросительно посмотрела на хмурящуюся Милу.
— Что?
— Ты там где? Выныривай. Что случилось?
— Ай... — сморщив нос и отведя взгляд, не хотела рассказывать о собственной глупости, но через минуту призналась: — Дэн с Виком из-за меня подрались.
— Ого! А с чего?
— Веришь, нет, сама мало что понимаю. Федь? Как думаешь? Догадки у меня конечно есть, но они такие... глупые, что ли.
— А ничего удивительного и глупого. Жениться он на вас удумал, чтобы значицца наказание смягчить. Мне тут думается, что этим самым он хотел доказать, что вы — то самое сокровище, за которым они в столицу пришли. И свадьба с вами это то самое верное и правильное, что он только может в этой ситуации сделать.
— Бред какой. — презрительно фыркнув, пока я снова морщилась, Мила всё продолжала фыркать, когда к нам в комнату решительно вошла Марина, внимательно осмотрела присутствующих и, кивнув своим мыслям, плотно закрыла за собой двери.
Затем развернулась к нам и язвительно изрекла:
— Так, девочки-милочки... поздравляю, вы вляпались.
Сначала мы с Милой удивленно переглянулись, а затем я, как самая виноватая, настороженно уточнила:
— А куда и почему?
— Вопрос просто отличный. Отвечаю: вляпались вы в самую гущу событий, а потому, что кое-кто, не будем показывать пальцем... — мне достался многозначительный взгляд, — не послушал умную женщину, прожившую с котами почти месяц.
— Подожди... — всё ещё не понимая, как только что произошедшая драка может на нас отразиться, слегка нахмурилась. Данных катастрофически не хватало. — А можно поподробнее?
— Нужно!
Отлепившись от двери, Марина стремительно подошла к свободному креслу, но так в нем и не устроилась. Чувствовалось, что она слишком эмоционально взвинчена, чтобы спокойно сесть и рассказать. Шаг к окну, легкая задумчивость, хмурый взгляд на меня...
— Так, боюсь придется начать с самого начала, чтобы вы всё поняли. А началось это...
Началось это задолго до нашего здесь появления. Андрей и Виктор, два брата боярина, жившие в свое удовольствие и раз в год-два устраивающие себе ради развлечения смотрины, которые ни разу не переросли в нечто большее. Так, посмотреть, пощупать, может даже ночь-другую на сеновале с приглянувшейся провести... Продолжалось это четко до той поры, как по началу лета в деревню не пришел слух, что пришла в Закольцованный мир ни много, ни мало, а новенькая ссыльная девица-красавица. И ладно бы просто пришла, так нет, в столицу не идет, в ближайшую деревню тоже, а живет в лесу уже второй день. И обуяло боярина любопытство немалое, что ж с этой девицей не то. Отправил он к ней пару людей своих, чтобы привели они девицу к нему. А девица эта возьми, да и царевной окажись!
Угу. Помню. Перепугалась тогда до ужаса! И если бы не помощь Фёдора, крикнувшего мне бежать, да Алефа, спрятавшего меня в кроне дерева, была бы я уже одной из осмотренных, да ощупанных. Вот уж чего не надо!
— Так и на этом он не успокоился... — усмехнувшись, когда я понимающе поморщилась, Марина продолжила рассказ.
Как оказалось, Андрей решил лично проследить за мной аж до столицы, но не успел всего на сутки и, придя во дворец к кощею, уже не застал там меня. Я к тому времени была уже в Лабиринте.
— В общем, попал он под горячую руку. Как впрочем и я. Но знаешь... я не жалею. Андрюшка славный. Дурной конечно бывает, но все они... — хмыкнув, боярыня покачала головой. — А он ответственный и заботливый. А обаятельный какой... в общем поверь, муж он отличный. Так, но я не о том. В общем к чему всё это предисловие было: за предыдущие десять лет надурили парни столько всего, что с пару недель назад это всё начало им аукаться. Андрюшка вот разбираться уехал, да дела утрясать, а Вик... этот дурень видимо решил самым легким путем пойти. Сокровища возжелал халявного, чтобы им от жалобщиков откупиться. Вот точно мало его в детстве розгами воспитывали. Я сама-то по первости пыталась, но больше чем злого и презрительного взгляда в ответ так и не добилась. Да и поздно уже, такую дурь только исправительные работы выбить могут или... — многозначительно замолчав, Марина уставилась на меня. Да так пронзительно и пристально, что меня тут же пробрало до мурашек.
— Или?
— Женить парня надо. Ира, не в обиду, но других вариантов я не вижу.
— Только через мой труп! Не женить его надо, а на рудники чернорабочим! — моментально вспылив и даже забыв о страхе, соскочила с дивана и сжала пальцы в кулачки. — Я не армия спасения, за каждого болвана замуж ходить! Много их тут таких. От вседозволенности и отсутствия воспитания дурь прет, так и озадачь его таким делом, чтобы сил на дурь не хватало! На лесоповал его, в тайгу!
— Ира, здесь нет тайги.
— На рудники рудокопом!
— Ира, он боярин.
— Да хоть сам царь и бог!
— Ира! — рявкнув, когда я сама уже сорвалась на крик, да так, что я тут же втянула голову в плечи, Марина шумно выдохнула. — Всё, не шумим. Ты думаешь, я рада, что всё так вышло? Да я бы сама его, своими собственными руками головой об стену побила, если бы знала, что поможет! Но ты пойми, он боярин, а это не просто слово. Это статус! Если царь решит, что итогом их необдуманного поступка станет именно ссылка на рудники, то это будет катастрофой. Это... нет, тебе не понять. Боярин для местных — это не просто царь, который где-то там, это нечто большее. Это надежда и опора, это... это всё.
— Угу, видела я вашу надежду и опору, — зло скривив губы, ещё злее процедила: — Собственного друга покалечил. Опора!
— Ира!
— Что? Скажи, что я не права. Ну, скажи!
— Ты не права...
Поникнув, Марина устало опустилась в кресло. Я прекрасно видела, что она думает точно так же, как и я, и если бы это был не Вик, а кто-то другой, то она бы даже секунды не задумывалась о справедливом наказании. Проблема была в том, что это бы именно Вик, младший боярин Кошкарев.
И снова несправедливость статуса. Кому-то за то, что оступился — ссылка, кому-то за настоящее преступление всего лишь пальчиком погрозили и сказали "ай-яй-яй". Видела я таких в столице... Но вот мы сами, а точнее наше бюро статус не ставило ни во что. Закон для всех един.
— Марина, ты знаешь, что я права. Если всё, что ты можешь предложить — это выйти замуж за Виктора, то моё слово "нет", причем категорически. Согласна, дурь надо лечить, но не таким способом. Когда вернется Андрей?
— Я уже отправила ему письмо, но в любом случае не раньше, чем к завтрашнему вечеру.
Так... мы тоже отправили письмо и если Эйнар с Алефом и шефом поторопятся, то будут тут через дня два, максимум три. Вряд ли кощей отправит свои войска, ведь все магические дела он переложил на нас и это наши проблемы, как с ними разбираться. Право казнить и миловать у нашего бюро в полном объеме, единственное, что без мужчин мы с Милой не имеем право принять решение.
