между мужчиной и женщиной, её интересовало как журналиста. Она не верила в искренность любовных отношений, и на то были причины. Но это уже другая история.
– Сторонитесь женатых мужчин! – Вика произнесла тоном, не терпящим возражений, и посмотрела на Леру в надежде на взаимопонимание, – в жизни работает закон бумеранга: что пошлёшь, то и вернётся! – объяснила она. – К тому же – на чужом горе счастья не построишь! – нам всегда мама напоминала пословицу.
Женский алкоголизм ещё никого не сделал счастливым. Говоря об этом, Вика имела в виду не только генеральшу, которая со временем пристрастилась к спиртному. Судя по всему, она «гасила» душевный пожар, а муж тем временем искал «утешение» на стороне. Он по-прежнему был востребован – женщины продолжали сходить по нему с ума. Несмотря на высокий занимаемый пост, Алексей Николаевич находил отдушину. Лирика, умноженная на романтику, оставалась его главным оружием. Нашлась относительно молодая женщина, близкая по духу – такая же ранимая, мечтательная и что очень важно – незамужняя. Всепоглощающая страсть, как любил говорить генерал, захватила их: общие интересы по работе, похожий взгляд на жизнь…
Новая возлюбленная понимала его с полуслова, с полувзгляда. Казалось, их счастью не будет конца. Он возвращался в семью с видом сильно уставшего на службе, она – в пустую квартиру. Первое время не находила себе места от ревности, много плакала, хотя хорошо понимала, что карьера для мужчины – это всё или почти всё. В такие минуты в ней уживались два человека: один – оправдывал её поступок, другой – осуждал. Делить с кем-то свою любовь никто не хочет. Каждый в душе – собственник. Но женщине почему-то достаётся удел грешницы, а мужчина, чаще всего, выходит из воды сухим. Они часто ездили в служебные командировки и там давали волю своим эмоциям.
– Не знаю, что в это время чувствовала жена?! – Вика за долгое время впервые посмотрела на Леру.
– Есть несколько категорий женщин, – эстафету приняла подруга. – Первая – те, которые не подозревают об изменах своих мужей. Вторая – женщины, знающие об этом, но смирившиеся с ситуацией: им важнее материальное благополучие и спокойствие в семье. Третьи – гордые и решительные – предпочитают участь «разведёнки»: лучше ни с кем, чем с кем попало.
– Мужчины – полигамны, – перебила Вика. – Женщины всегда почему-то ищут оправдание изменившим супругам, тем самым толкают их на дальнейшее прелюбодеяние. А это смертный грех! Кстати, православие называет блуд меньшим грехом по сравнению с прелюбодеянием.
– В чём разница? – с усмешкой спросила Лера.
– Блудник – холостяк, который не разрушает чужую семью, но и своей не создаёт, – быстро нашлась подруга. – Сегодня распространены «гражданские браки», читай, сожительство. Как бы ни маскировалось понятие, Церковь называет такое явление блудом.
– Все мы греховны! – заключила Лера. – Возжелание чужой жены или мужа даже в мыслях – уже грех!
– Слышала, что некоторые, ссылаясь на Библию (Ветхий Завет и Новый), не считают прелюбодеянием, если женатый мужчина имеет связь с незамужней женщиной, а незамужняя женщина – с женатым мужчиной, – то ли вопрошала, то ли утверждала Вика.
– Что только не придумают люди в оправдание своего грехопадения! – с ехидством сказала Лера.
– Наверное, поэтому генерал, будучи несвободным, повенчался с любимой женщиной?! – продолжала рассуждать подруга. – Прочитав в его книге эпизод о венчании, долго не могла прийти в себя. Мне тогда стало обидно за жену генерала. Все женщины на свете мечтают быть единственными для своих любимых. И каким же бывает разочарование, когда они узнают, что их предали!
– Если выбрали не Вас, неизвестно, кому повезло! Не бойся прощаться с тем, что не делает тебя счастливой! – Лера выписала очередной «рецепт счастья». – Чем же закончилась история неземной любви?!
– Трагедией! – тихо произнесла подруга. – Она погибла в дорожно-транспортном происшествии. Генерал был в отчаянии, ему не хотелось жить – мысль застрелиться не выходила из головы…
– Даже так? – по интонации можно было понять, что Лера не испытывала сострадания к человеку, который разбил не одно женское сердце.
– Священник вернул к жизни! – попыталась «разжалобить» Вика.
– Мужчины быстро находят утешение! – Лера как будто не слышала, о чём говорила подруга.
– Спорить не буду, тем более что примеров много, – неожиданно для себя согласилась Вика. – Генерал долго переживал. Об этом я узнала от Дмитрия Ивановича, который к тому времени стал генерал-лейтенантом. Они продолжали дружить, ездить друг к другу в гости. Долгими вечерами вспоминали молодость, службу, вели разговоры на щепетильные темы. Отношения с женщинами у них складывались по-разному.
– Дмитрий Иванович оказался верным своей жене? – перебила Лера. В её словах снова послышалась издёвка. У неё были на то причины. Но сейчас она слушала животрепещущий рассказ подруги.
– На месте аварии Алексей Николаевич установил огромный гранитный камень с высеченными на нём словами: «Любовь будет жить вечно!» Согласись, красивый жест! Рубец после потрясения, наверное, остаётся на всю жизнь. Но время и в этом случае стало лучшим лекарем. Больше мы с генералом не встречались. Редкие эсэмэски от него напоминали о том, что он жив-здоров, хотя перенёс серьёзную операцию на сердце! Я по-прежнему оставалась на стороне его жены, которая пожертвовала всем ради ранимого и капризного романтика.
Алексей Николаевич вернулся к преподавательской работе. Он с головой ушёл в учебный процесс. Его увлекла… экономика. Но, как водится, в женском коллективе генерал в отставке не остался незамеченным. Несмотря на возраст, сердцеед со свойственным желанием нравиться не пропускал привлекательных женщин. И они ему отвечали взаимностью. У него появилась очередная пассия – декан факультета, которая пошла дальше других женщин: она настояла на серьёзных отношениях, зарегистрированных в ЗАГСе. Преподаватель, как мог, сопротивлялся, но в итоге сдался: работа для мужчин – превыше всего. Через неё они самоутверждаются.
– Интересно, сердцееды находят то, что ищут в других семьях? – перебила Лера. – Не молодой уже!
– Сама хотела узнать, – подруги неожиданно нашли точку соприкосновения. – Такой вопрос задала напрямую Алексею Николаевичу, чем вызвала явное неудовольствие. Он посоветовал обратиться к нашему общему другу Дмитрию Ивановичу и… обиделся. Прислал два слова: no comment и плачущий смайлик.
– У Дмитрия Ивановича был большой опыт? – поинтересовалась Лера.
– Его друг пошёл дальше, – с грустью в голосе произнесла Вика. – Наша дружба продлилась пять лет. Муж стал ревновать, к тому же отношения с командиром части не стоили того, чтобы броситься в омут с головой и разрушить семью. Дмитрий Иванович делал карьеру, общался с теми, кто ему помогал. Среди них были не только мужчины. Он познакомился со своей ровесницей, которая тоже была деканом факультета, где велось дистанционное обучение, и которую тоже звали Викторией, – подруга рассмеялась. – Отчества слегка различались: Георгиевна и Григорьевна!!!
– Удобно, не перепутаешь! – как всегда, с иронией произнесла Лера.
– Доктор педагогических наук быстро сориентировалась в ситуации, – продолжила рассказ Вика. – Немолодая, не
