улыбнулся парень.
Хорст смог пару раз достать полковника, но сам получил больше ударов и уже готов был молить о пощаде. Но Мэлоун колотил его как грушу.
— Пол хватит, остановись. Забьёшь совсем, слышишь? — не выдержал друг, видя что парня сорвало. Девушка сначала с ужасом смотрела на бой, но задрожала и попятилась к берегу бурной реки — Стой кроха, упадешь — резко повернулся Смит. Она уже стояла на краю обрыва, под ним бурлил сильный поток. Парень растерянно замер и с тревогой посмотрел на бушующего друга. Она сложила короткие руки на груди и зажмурившись, сделала шаг назад — Поол, она прыгнула! — с надрывом крикнул он. Уилсон успел поймать его и удержать. Резко отпустив соперника, Мэлоун с недоумением обернулся и понял что произошло. Моментально развернулся и с разбега прыгнул в ледяную весеннюю воду — Вот чёрт, Пол! — завопил друг. Спутники с трудом сдерживая его, смотрели на бурлящий поток. Но девушку и полковника, уже невозможно было увидеть.
Мэлоун вынырнул в бурном потоке, оглядываясь по сторонам, искал изувеченное судьбой существо, что-то мелькнуло в метре. Он быстро приблизился и ухватил, несущееся в потоке тело. Прижал к себе и пробивался к берегу. Удерживая ношу, он с удивлением заметил что в его руках не сгорбленное создание, а та самая стройная брюнетка из отражения. Бурный поток сносил его в центр, но сильный мужчина, настойчиво двигался к цели. Неизвестно сколько времени, он боролся со стихией, но всё же добрался до пологого склона и ухватился за торчащий корень, подтянулся, из последних сил и выбрался на мокрый берег, усыпанный мелкой галькой. Вытянул тело и почувствовал что последние силы покинули его, парень отключился, рядом с бесчувственной девушкой.
Он очнулся, от боли в застывших мышцах, в неудобном положении, руки за спиной, затекли. Парень попыталась вытянуть их, но понял что кисти связаны и притянуты к ступням. Он осмотрелся, насколько мог повернуть голову. Тело девушки лежало в двух метрах от него, тоже связано и без движения.
— Эй ты жива, слышишь меня? — тихо позвал он. Тело шевельнулось, она судорожно задергалась. Детское платьице, не могло прикрыть красивые женственные ноги и всё остальное тоже. Пол почувствовал как его тело среагировало на лежащую рядом девушку — Тише ты, не дергайся, покалечишься, я сейчас — с лёгким раздражением, возмутился он. Она испуганно всхлипнула и замерла. Парень напрягся и упрямо вывернувшись просунул руку за голенище правого ботинка — Повезло что не нашли — радостно хмыкнул он, вытащил армейский нож и ловко разрезал верёвку. С глухим оханьем присел, потёр кисти и пополз к спутнице. Осторожно освободил её от пут и помог сесть — Только не шуми, надо осмотреться и понять где мы.
— Мне страшно, мы в большой опасности — с дрожью обняла себя руками и прижала колени к груди. Он нервно скрипнул зубами и снял с себя куртку, протянул ей.
— Вот одень, замёрзла совсем — помог девушке и плотно застегнул пуговицы. Она благодарно кивнула. Пол осмотрелся, они находились в плотном шалаше, в форме конуса из непонятной ткани. Напротив них, из узкой щели, просачивался свет. Взяв поудобнее нож, он пополз к ней и осторожно выглянул — Ох ты ж, мать твою — нервно выругался парень.
— Что там, где мы? — приподнялась девушка, он остановил её жестом.
— Не стоит тебе на это смотреть — предупредил он — Мы в диком лагере, похоже каннибалов — тихо ответил он, сжимая рукоять ножа — Там котёл над костром и куча костей, явно не звериных — злобно хмыкнул он. Она всё же подползла и выглянула в щёлочку. По поляне ходили обнаженные темнокожие люди, их шеи украшали бусы из зубов и когтей, они о чём — то сильно спорили с крепким мужчиной с огромным хозяйством. Их тела украшали рисунки. Она зажала рот рукой и резко отшатнулась, пальцы задрожали, по щекам потекли обильные слёзы — Эй тише маленькая, мы точно выберемся, слышишь? — быстро приблизился к ней и мягко обнял.
— На них руны, перед ними я беззащитна — сквозь слёзы, простонала она.
— В каком смысле? — настойчиво спросил он.
— Моя защита бессильна при наличии этих рисунков. С любым другим желающим, против моей воли, я справлюсь, но не с ними, это Гронги — пояснила девушка.
— Так Хорст правду сказал, что ты его током шибанула? — догадался он — Постой я ведь тоже тебя трогаю, почему на мне не сработало?
— Вы трое, не желаете мне вреда. А он хотел — робко отвернулась девушка не договорив. Он тяжело вздохнул и вернулся к щели.
— Их около пятнадцати, в принципе не так много, если это все, Меня возможно просто сожрут, а с тобой хотят сначала поиграть, вон спорят кто первый. А игрушки у них не хилые — скрипнул зубами полковник Мэлоун и осмотрел шалаш, в углу за его спиной, стоял большой рюкзак, с привязанным спальником. Он подтянул его и осторожно заглянул внутрь — Похоже хозяин уже отбегался, а нам пригодится — натягивая на себя, вздохнул мужчина, застегнул ремни на груди — Так красотка, готовься. Ты крови боишься? — настороженно спросил Пол. Она коротко кивнула, с выпученными зелёными глазами — Прости по другому не выйдет. За мной идут, жди как скажу бежим, поняла? — еле слышно предупредил он и присел с краю от входа, с ножом у груди. Полотно отодвинулось и в шалаш, согнувшись вошёл высокий голый туземец. Увидев девушку развязанной, с огромными глазами, он удивлённо застыл на месте. Через секунду, мелькнул нож и он с булькающий звуком, сжимая перерезанное горло, упал на землю. Она глухо вскрикнула, зажимая рот рукой. Мэлоун нахмурился, за пологом послышался шум быстрых шагов. В шалаш заглянула голова, он затянул его и нанёс точный удар в сердце, зажав ему рот рукой. Снаружи послышались крики.
— Прости — виновато произнёс парень, девушка с ужасом сжалась, смотря на мёртвые тела. За пологом, как он уже догадался из человеческой кожи, послышался гомон — Ничего, я не против размяться, меньше преследователей будет, держись за мной — быстро сказал он и шагнул к выходу. Она вскочила и двинулась за ним. Офицер уверенно пробивал для них путь, уворачиваясь от копий и нанося точные удары. Туземцы явно не ждали что ужин будет таким упрямым. Многие испуганно разбежались, не все были воинами, только те что с рунами на теле. Вскоре бойцы закончились и крепко сжав её кисть, полковник Мэлоун рванул в чащу. Хрупкая девушка с трудом поспевала за ним.
