— ранга не способно почувствовать магическую энергию».
Харад тряхнул головой и провёл рукой по лицу, смахивая с него пот. Ещё раз оглянувшись по сторонам и безуспешно попытавшись «прощупать» пространство вокруг, он двинулся вслед за остальными войнами отряда.
Им нужно было как можно скорее найти открывшиеся врата, зачистить территорию вокруг них, на тот случай, если твари уже выбрались наружу, а затем убить Привратника. Стража врат, дабы те закрылись и больше не могли исторгать из себя монстров. «Пустынные львы» делали это уже сотни раз с момента создания своей гильдии. Этим, они зарабатывали себе на жизнь. Части монстров хорошо ценились на чёрном рынке и использовались в создании предметов и экипировки…
Да, сейчас ситуация несколько осложнялась тем, что врата были открыты уже продолжительное время и вероятнее всего охранялись монстрами. Но они справятся и в этот раз. Харад нисколько в них не сомневался…
Его мысли оборвались столь же стремительно, как и рука, сомкнувшаяся на рукояти меча. Длинный, почти полутораметровый клинок, шириной в две ладони, стремительно вылетел из ножен за спиной араба. Харад одним движением подставил плоскую сторону меча, отстранённо отметив металлический звон, с которым от его поверхности отскочили сразу две стрелы. Не сделай он этого и их стальные жала впились бы ему в сердце.
— Защитное построение! — выкрикнул он, осматривая пространство вокруг.
Стрелы замелькали в воздухе, ударяясь о вовремя подставленные щиты воинов отряда. Двое магов поддержки, вышли вперёд, вскинув ладони и создавая полупрозрачный щит на пути угрозы. Стрелы вспыхивали, наталкиваясь на выставленную магическую защиту.
Одного взгляда на лежащие под его ногами стрелы, хватило Хараду для того, чтобы понять, с кем именно они столкнулись. Люди не знали истинные названия тех или иных монстров, поэтому давали им свои.
Песчаный народ.
Твари ранга Е.
Из разрушенных зданий Эль-Айна вырвались худощавые и стремительные фигуры.
Чем-то «пустынники» походили на людей. Их поджарые, худые тела напоминали человеческие. С оголёнными торсами, одетые лишь в собранные из рваной ткани набедренные повязки и закрывавшие их головы накидки, они набросились на отряд «Пустынных львов». Сжимаемые в их руках изогнутые мечи из желтовато-золотистого, похожего на бронзу металла, обрушились на своих жертв.
Не смотря на свой не высокий ранг, не стоило считать их слабыми. эти существа были смертельно опасны для простых людей. А при определённом количестве могли с лёгкостью разорвать на куски и охотников. Словно стая шакалов, они окружали своих жертв, нанося им глубокие раны своими кинжалами и мечами, пока та не измотается и не устанет.
Харад лично видел, как год назад отряд «песчаных воинов» вырезал население крупной деревни всего за одну ночь. И даже двое охотников, что за деньги занимались её защитой, ничего не смогли сделать. Что уж говорить об юбочных людях…
Но охотники не были простыми людьми.
Длинный меч Харада взметнулся вверх, одним стремительным движением рассекая покрывавший землю песок. Под лязг столкнувшегося металла, он блокировал сразу два обрушившихся на него клинка. Пустынники взревели. Их наполненные острыми зубами пасти раскрылись, исторгая из себя пронзительный, заставляющий дрожать даже песок рёв.
В этот момент, их лица наверное исказились бы в гримасах ярости и злости, не будь они лишены глаз и носов. Правда эти лишения нисколько не мешали им ориентироваться в пространстве.
Одним движением Харад оттолкнул своих противников. Следующим же, столь же стремительным, как выпущенная из лука стрела ударом, он рассёк обоих монстров на части. Из рассечённых тел выплеснулась чёрная кровь, каплями расплескавшаяся вместе с их внутренностями по раскалённому от полуденной жары песку.
Твари ранга Е не могли представлять для него существенной опасности. Достигший С ранга Харад превосходил этих монстров настолько же, насколько они сами превосходили обычных людей.
И словно в насмешку над его собственной силой, воздух за его спиной содрогнулся от болезненного крика.
К сожалению, лидер группы был единственным охотником этого ранга в отряде. А значит, его помощь потребуется товарищам. Более тридцати песчаных воинов вокруг него набросились на отряд «Львов», оттеснив их к стене одного из зданий. Ни теряя ни единой секунды, он бросился туда, где ему было самое место.
В самый центр схватки.
***
Нира опустилась на колени рядом со стеной дома и приложила руки на плечо Иршада. Из раны торчало древко стрелы, выпущенной одним из пустынников.
Возможно, кому-то такое ранение могло показаться не опасным, но девушка слишком хорошо знала, что это было не так.
Мерзкие монстры любили смазывать наконечники своих стрел ядом. Два так до конца и не заживших шрама на её собственной спине явственно говорили о неприятном личном опыте столкновения с этой дрянью.
Вот и сейчас, разорвав ткань футболки, Нира увидела уже знакомые ей признаки заражения. Чёрная паутина яда медленно расползалась по венам от раны.
— Прости, Иршад. Потерпи пожалуйста.
— Конечно… — отрывисто произнёс он и так прекрасно зная, что нужно было сделать.
Обмотав ладонь тряпкой, Нира ухватилась за древко. Резко потянув, она вырвала стрелу из плеча. Лежащий на земле молодой охотник дёрнулся и закричал от боли, но целительница не обратила на это внимания. Руки девушки покрылись мягким, светло-золотистым слиянием. Её способностей было более чем достаточно для того, чтобы справится с ядом и вылечить такую рану. Под воздействием исцеляющей магии нити поражённых ядом сосудов стали стремительно уменьшать. Словно отравленная зараза возвращалась обратно к ране.
В этот раз, монстров было больше обычного, мысленно отметила она, следя за тем, как мягкие ткани начали стремительно регенерировать, стоило только ей справится с отравлением.
Нира бросила взгляд в сторону. Туда, где сражались остальные.
Члены гильдии бились со своими противниками не на жизнь, а на смерть. Удары могучего меча Харада поднимали в воздух целые облака песка, рассекая атакующих его монстров на части одного за другим. Остальные охотники не отставали от своего лидера. Их мечи, копья и топоры поднимались во взмахах. Выстреливали вперёд, жаля противников в бесконечных выпадах. Чёрная кровь пустынников текла рекой, пропитывая горячий песок.
Но, к сожалению, это сражение не могло быть односторонним. То тут, то там, оружие тварей добиралось своих жертв. И тогда уже красная кровь лилась на песок, разбавляя собой чёрные кляксы. Товарищи оттаскивали раненых к стене здания, вокруг которой установили оборону, давая возможность целителям помочь своим друзьям.
На самом края небольшой площади, где развернулось сражение, в воздух взметнулся целый столб пламени. Столь яркого, что на него было больно смотреть. Огонь пожирал одно из зданий откуда летели отравленные стрелы.
«Почему их так много?» — задавалась вопросом Нира,
