ни на секунду не прекращая действие исцеляющего заклинания. Её магия уже полностью обезвредила яд и рана затягивалась прямо у неё на глазах.
Осматриваясь вокруг, Нира слишком поздно заметила опасность у себя за спиной.
Тройка чудовищ выпрыгнула из разбитых окон прямо у неё над головой. Их покрытые серой кожей тела бугрились от перекатывающихся под ней мышц, а руки сжимали длинные кинжалы с изогнутыми лезвиями. Многочисленные повязки скрывали их безглазые лица, оставляя открытыми лишь широкие, заполненные множеством иглоподобных зубов. Монстры двигались с такой лёгкостью, что их босые ноги не оставляли следов на песке. Песчаные убийцы. Куда более опасные твари, превосходившие своих собратьев в скорости и силе. Монстры D ранга, которых опасались даже более опытные охотники из за их любви к молниеносным атакам и ударам в спину тогда, когда этого меньше всего подозреваешь.
Словно понимая, кто действительно был самой важной и уязвимой частью вошедшего в город отряда, убийцы напали на них из за спины. Случилось то, чего боевые члены группы не должна была допускать ни при каких условиях. Противник прорвался в центр их построения. Туда, где находились целители и маги, поддерживающие своих товарищей. Нира до последнего не видела опасности, сосредоточенная на лечении. Лишь крик успевшего в последний момент заметить опасность Иршада, вырвал девушку из некоего подобия состояния транса.
Но было уже слишком поздно. Да и что едва подобравшаяся к порогу D ранга целительница могла сделать противникам, которых опасались даже более сильные бойцы.
Выкованные из похожего на бронзу метала, кинжалы рассекли воздух, целясь в горло девушки. Она вскинула руки, хотя и знала, что не успеет во время. Как знала и то, что попытавшийся защитить её Иршад тоже не успеет схватить лежащее рядом с ним копьё прежде, чем её собственная жизнь оборвётся…
Мелькнувший на солнце серебристый росчерк наискось вспорол грудь одного из убийц с такой стремительностью, что его было практически невозможно уловить взглядом. Старый, покрытый царапинами и зазубринами клинок расплылся в воздухе серебристой пеленой. Настолько быстро он двигался. Ещё одно движение и сжимавшие кинжалы руки второго песчаного убийцы падают на песок вместе с сжимавшими их руками.
Чужак, прибившийся к их группе по требованию главы гильдии, взмахнул клинком, блокируя сразу оба выпада последнего уцелевшего противника. Тварь пронзительно закричала, осыпая оказавшуюся на её пути преграду целым вихрем ударов. Настолько быстрых, что глаза Ниры попросту не поспевали за ними.
Она не видела того плавного, практически элегантного движения с которым чужак отбил последние две атаки, а затем одним движением отсёк убийце голову. Обмотанная тряпками, со всё ещё раскрытой зубастой пастью голова покатилась по песку, окропив его чёрной, маслянистой кровью.
Во время последнего взмаха, капюшон слетел с головы, открыв солнцу молодое лицо с растрёпанными на ветру короткими светлыми волосами.
Чужак одним движением стряхнул с клинка кровь, бросив взгляд на мёртвые тела своих противников. Его губы шевельнулись, произнеся что-то на языке, которого Нира не знала…
Хотя, наверное, смысл сказанных им слов можно было приблизительно понять из без знания их перевода.
Глава 2
— Тс-с-с-с… Как же больно. Чтобы вас черти драли в ваши пустынные задницы, тупые вы мешки с дерьмом…
Молодой охотник встряхнулся, чувствуя, как трясётся от напряжение его тело. Руки и ноги дрожали с такой силой, что потёртая рукоять сжимаемо в руках меча грозила вот-вот выпасть из пальцев прямо на песок.
Кое-как он убрал клинок обратно в потрёпанные ножны и привалившись к стене, съехал по ней спиной, опустившись на песок и прижавшись лбом к рукояти меча
«Дьявол… Всего три противника, а я уже выложился чуть ли на полную…»
Эта мысль промелькнула в голове у Алекса, пока он с трудом пытался восстановить сбившееся дыхание, ощущая текущий по прикрытому футболкой телу пот.
Правая рука нащупала во внутреннем кармане куртки несколько небольших пузырьков и достала один из нах на солнечный свет. Едва ли больше по своему размеру чем указательный палец и с залитой воском пробкой. Сапфирово-голубоватая жидкость переливалась внутри стеклянного флакона, оставляя на стекле маслянистые разводы. Сорвав пальцем пробку, Алекс опрокинул содержимое себе в рот и не без труда проглотил холодную даже на этой убийственной жаре жидкость. Мерзкий, до отвратительного кислый вкус заставил его сморщиться и зажмурить глаза.
Главное перетерпеть первые пару секунд, а дальше будет легче.
Так и было. Как и раньше.
Мерзкая, больше похожая на масло по своей консистенции жидкость, была практически ледяной. У Алекса возникло ощущение, будто он целый ком снега проглотил, когда эта дрянь наконец упала в желудок. Но эффект не заставил себя долго ждать. Практически сразу же дрожь во всём теле начала исчезать. Руки успокоились, а сжимавшие ножны меча пальцы перестали выбивать судорожную чечётку на их поверхности. Дыхание пришло в норму, словно в лёгкие кто-то закачал очищенного кислорода.
Ну и в довесок, побочный эффект этой дряни. Он как нельзя лучше подходил к местной погоде. Тело будто с головой в холодную воду окунули. Лёд метнулся по венам, словно в кровь охладителя закачали. Алекс сидел с закрытыми глазами, считая про себя до двадцати и чувствуя как становится легче, а жара отступает.
О царившей вокруг него битве он не переживал.
«Львы» уже заканчивали вырезать своих противников, выиграв схватку с ними практически без потерь. Да, у них были раненные, но Алекс не чувствовал, чтобы кто-то из них пострадал настолько серьёзно, что отрядные целители не смогут с этим справиться. До него долетали крики и команды, отдаваемые Харадом. Голоса других участников рейдовой группы. Предсмертный визг пустынных воинов. Всё это смешивалось в мешанину звуков, на которую он не обращал внимания, отслеживая окружавшую его обстановку лишь краем сознания.
Всё, что ему сейчас было необходимо, это пару минут посидеть, пока выпитая дрянь, флакон от которой лежал на песке рядом с его ногами, не приведёт его организм в норму.
«Паршивый слабак…»
Кто-то осторожно подошёл к Алексу слева. Молодой охотник чувствовал искрящуюся магическую энергию, исходящую от человека.
Ладонь коснулась его плеча. Алекс открыл наконец закрытые до этого момента глаза и посмотрел на опустившуюся на колени рядом с ним девушку. Целительница, которую он спас пару минут назад от пустынных убийц. Симпатичное лицо в обрамлении прямых, длинных и чёрных, как воронье крыло волос. Её карие глаза смотрели на него с нескрываемой тревогой. В них читались забота и совершенно искренне желание помочь.
Забавно. Сколько бы целителей Алекс не встречал за свою жизнь, ими всегда оказывались люди вот
