остановить меня. Я был из тех людей, которые любят рисковать, и делал это столько, сколько он меня знал.
Кроме того, если то что говорят, якобы «хорошие люди умирают первыми», то я проживу очень долгую жизнь. Я проверил показания приборов, взглянул через ветровое стекло на пустые трибуны и включил передачу. Ничто не сравнится с ощущением сильной вибрации между ног и рёвом двигателя в ушах. Возможно, я готов сменить профессию.
Это невозможно, учитывая жестокий режим моей семьи. В конце концов, я — глава преступного синдиката Тибодо́ из Нового Орлеана, считавшегося одной из самых могущественных мафиозных семей в стране. Хотя наши предки и корни были в Квебеке, Канаде, мы были до мозга костей приверженцами Нового Орлеана. Мой брат, человек, которого ласково называли «Босс преступного мира» продолжал пытаться узаконить миллиардную корпорацию, часто отрицая, что мы по-прежнему зарабатываем на хлеб с маслом менее деликатными способами.
Вот тут-то я и пришёл на работу, занимаясь повседневными делами. Я также отвечал за развитие земельных участков в дополнение к управлению двумя клубами, один из которых находился в центре Нового Орлеана. Я занятой человек, у которого не было времени на хобби или отдых. Это мой единственный настоящий порок.
Я отъехал от команды, горя желанием посмотреть, на что способен кусок стали стоимостью почти в три четверти миллиона долларов. Не было причин колебаться. Я был на трассе совершенно один, но ребёнок во мне позволял мне наслаждаться моментом, представляя, что на трибунах находятся тысячи людей. Через несколько секунд я обхватил руками руль и нажал на газ.
Я готовился к этому годами, и чувство свободы было очень далеко от моего повседневного мира. Улыбка медленно расползлась по моему лицу, когда я разогнался до девяноста миль в час (прим. 144 км). Потом ещё плюс десять. Сто двадцать. Когда я разогнался до ста пятидесяти (прим. 241 км), то знал, что и Брэндона, и Марти затошнит, но суперскоростная трасса позволяла развивать скорость до двухсот миль в час (прим. 322 км). Я планировал довести эту девочку до предела.
С лёгкостью переключал передачи, наслаждаясь своими ощущениями и уровнем контроля. Однако она всё равно была чрезмерно тяжёлой, на несколько фунтов. Это замедляло её продвижение. Но, чёрт возьми, вот он — настоящий рай на Земле. Я огибал повороты, как по рельсам; это было моей заветной мечтой. Когда я набрал сто девяносто пять (прим. 313 км), моя грудь вздымалась от прилива адреналина. Два круга превратились в четыре, а затем и в восемь. Вот тогда-то я и заметил флаг. Бригада машинистов отчаянно пыталась остановить меня, вероятно, по указанию Марти. Я сопротивлялся, пока не понял, что мне скоро понадобится дозаправиться бензином. Смеясь, я наконец-то позволил себе замедлить движение, сбавил скорость и наконец-то смог сделать глубокий вдох.
Сказать, что я в восторге, было бы преуменьшением.
В конце концов я остановил «железную детку» в нескольких ярдах от того места, откуда начал, и сразу заметил, что Марти бежит в моём направлении. Мне не нужно было смотреть на его лицо, чтобы понять, что он злится. Но, скорее всего, втайне он в восторге от того, что я ввёл её в курс дела. Я оттолкнулся от окна и тут же снял шлем. Это был невероятный момент.
Как только я отошёл на пару шагов от «Ветта», Марти выскочил передо мной и сильно толкнул.
— Какого хрена, по-твоему, ты вытворяешь? — спросил он. Хотя он знал, кто я такой и на что способен, это никогда не мешало ему зачитывать мне нотации, если считал это необходимым.
Я намеренно позволил себе сдвинуться на несколько футов, думая, что он остановится прежде, чем причинит себе боль.
Он этого не сделал.
Но как только он сделал гигантский шаг в мою сторону, моё внимание привлекла вспышка на трибунах. Я был свидетелем достаточного количества покушений на убийство, чтобы точно знать, что происходит. Словно в замедленной съёмке, я издал громкий вопль, но было слишком поздно. Тело Марти подалось вперёд и упало мне на руки.
Мужчина был застрелен.
— Что за хуйня? — крикнул Брэндон с того места, где он всё ещё стоял.
— Ложись. Все. Отойдите в безопасное место, — прошипев, я посмотрел на трибуны, успев заметить, как потенциальный убийца выпрямился во весь рост, вероятно, осознав, что его попытка убить меня провалилась.
Я оттащил Марти за машину, защищая его от возможных дополнительных травм, и пощупал пульс у него на шее. Он был ранен в плечо, и злость этого счастливого сукина сына была причиной того, что он всё ещё был жив.
— С тобой всё будет в порядке, Марти.
Я, чёрт возьми, убежусь в этом.
Пока пит-команда, как и требовалось, бросилась в укрытие, Брэндон стоял, уперев руки в бока и прикрыв глаза рукой, смотрел на трибуны. Что, блядь, с ним не так? Я бросился к своему другу, с такой силой, что повалил его на тротуар.
— Что, ёбаный в рот, с тобой не так? — мой рык был полон ярости. Я повернулся, пытаясь снова найти наёмника.
Этот выблядок не уйдёт от меня.
— Что происходит? — Брэндон попытался выбраться из-под меня.
Я оттащил нас за бетонный барьер на боковой линии, воспользовавшись моментом, чтобы заглянуть на трибуны и осмотреть места. Именно тогда я заметил, что этот гондон уже направился к выходу с тёмным чемоданчиком в руке. Намёк был очевиден. Он был лишь стрелком, нанятым для этой работы. Мне следовало это знать, так как я проходил такую же подготовку несколько лет назад.
— Послушай меня. Отвези Марти в больницу.
— Я позвоню 9-1-1, — настаивал он.
— Не делай этого. Он будет жить, но ему нужна медицинская помощь. Я должен быть уверен, что ты справишься с этим.
— Куда, чёрт возьми, ты собрался? — он с трудом поднялся на ноги, продолжая сидеть на корточках рядом со мной, глядя на трибуны в том же направлении. — Кто, сука, теперь в твоём черном списке?
— На этот раз — не знаю. Но я пойду за ним.
— Что, ебать, с тобой не так?
— Просто делай, что я приказал. Последнее, что нам нужно — это чтобы копы рыскали вокруг.
Я не дал ему времени возразить, перепрыгнув через барьер и направившись к выходу, где была припаркована моя личная машина. Наёмник промахнулся и понял, что лучше не задерживаться.
У него был всего один шанс завершить начатое. Он потерпел неудачу. Слава богу, Марти был в ярости и бросился на меня, иначе я был бы мёртв. Через несколько секунд я добрался до своего «Корветта»,
