его обсуждать и анализировать, только выполнять, беспрекословно и точно.
Флот с Джао стартовал. Талис имитировал свое нахождение на борту звездолета до последнего момента, пока позволяло расстояние, а потом сообщил, что отключается, переходит в режим сна. Осуществив первую часть своего совершенно невероятного плана, приступил ко второй. Предстояло ввести в заблуждение Кибдиго, мощных телепатов, которые, несомненно, проверят океаны планеты, покинутые Джао. А вероятность обнаружения составляла более пятидесяти процентов.
Талис готовился к такому развитию событий: разместил техногенную структуру в глубоководных пещерах планеты Соэс. Самих Джао равномерно распределил по океанам планеты в самых труднодоступных местах и дал команду заниматься «медитацией», накапливая ментальные силы. Главное – ни в коем случае не выходить на связь в режиме телепатического контакта на большие расстояния, использовать такую связь только для контакта с окружающими особями. Трудновыполнимый приказ: общение Джао между собой происходило именно таким способом. На первых порах приказ нарушался повсеместно, но постепенно удалось сбросить телепатический фон. Остались две нерешенные задачи: Ктоны и Алоны.
С Ктонами Талис поступил просто: дал возможность развиваться и жить свободно, конечно, под его неусыпным контролем. Ктоны – важная составляющая жизни Джао. А вот с Алонами следовало поступать осторожно, насколько осторожно, Талис решить не мог и пришел к выводу, что лучше вообще пока избегать с ними контакта. Совет Избранных оставил там особей Джао, которые осуществляли контроль над цивилизацией, если выйти на связь с ними, можно себя обнаружить. Это с одной стороны, с другой – никто не знал, как обстоят дела на самом деле, в том числе и Джао контролировавшие Алонов. Для них приказ Талиса – закон, правда, могло все измениться, если совет объявит его вне закона. А как он это сделает, Талис не знал, прецедентов в истории Джао не существовало.
То, что делал Талис, выходило за рамки понимания Джао, да и сам Талис так не мог поступать, но поступал, сознательно пойдя на раскол цивилизации. Ради чего он это делал? Исключительно ради своего единоличного правления. Да, он за автократию, полагая, что коллективные решения совета запаздывают и не отображают действительность, нужно действовать быстрее и реагировать на изменения обстановки немедленно – то, чего совет не мог. Почему не мог? Потому что над ним довлел вековой консерватизм, избавиться от которого он не мог. Тем не менее, веками, успешно управлял цивилизациями. Конечно, Талис прекрасно разбирался во всех системах государственного устройства, потому что подконтрольные цивилизации имели самые разные системы управления. Он остановился на автократии исключительно потому, что такое управление давало возможность быстро проводить решения в жизнь.
Дело осталось за малым: обмануть Кибдиго, уверить их в том, что все Джао покинули планету Соэс, и уже тогда начинать действовать. Талис понимал, что проверять планету Кибдиго начнут не сразу, и использовал время для подготовки к такой проверке. Главное, что он применил, так это смену маскировки, смену внешней иллюминации на совершенно темное покрытие. Он понял, что привлекало всех – внешний облик Джао, фейерверк огоньков на теле. Теперь Джао блокировали этот элемент и стали выглядеть обыкновенными медузами, большими водянистыми созданиями, ничего общего не имеющими с Джао. Надо сказать, весьма нестандартный ход.
Закончив все работы, остатки цивилизации замаскировались так, что обнаружить их стоило большого труда. Для этого пришлось бы изрядно потрудиться и напрячь аналитические способности. Слабым звеном оставались лишь Ктоны – боевые особи, они могли принять сигнал извне и начать действовать вопреки воле Талиса, но тут уж поделать ничего нельзя.
***
Несколько лет прошло относительно спокойно, пассивное наблюдение за космосом не вызывало тревоги, пока не появился флот Алонов, который взял курс на планету. Талис не давал команды приближаться к планете, да и вообще не выходил на связь с Алонами несколько лет. Такое приближение могло значить только одно – Алоны могут атаковать планету Соэс. Однако, флот лег в дрейф на полпути к планете, дальше проследовал только один корабль, который встал на орбиту планеты и начал трансляцию.
Трансляция велась в телепатическом диапазоне, расшифровать ее не представляло труда, что Талис незамедлительно сделал. Оказалось, что это приказ совета Избранных Ктонам – найти Джао в океанах планеты и уничтожить.
Талис растерялся, он ожидал чего угодно, но только не этого. Ктоны знали, где укрылись Джао, и могли уничтожить их быстро и эффективно! Вариант тут только один: взять под контроль всех Ктонов и поставить защитный барьер для трансляции.
А те уже зашевелились, организовываясь в отряды и готовясь напасть на Джао. Талис резко вошел в телепатическую связь со всеми особями Джао и скомандовал взять под жесткий ментальный контроль Ктонов. Одновременно лично взял под контроль правителя Ктонов и через него направил ответ Лонам, что Ктоны приступили к выполнению приказа.
Талис действовал на грани срыва, понимая, что любая ошибка приведет к фатальным последствиям. Он одновременно решал две задачи: держал под контролем Ктонов и накрыл полем непроницаемости сектор сканирования, которое велось с корабля Алонов. Там находилась особь Джао, которая сканировала океан на предмет наличия Джао и пока ничего не обнаруживала.
Командующий Нолиз выполнял поставленную задачу: транслировал сообщение на планету Соэс таким образом, чтобы охватить все ее части. Ктоны услышали и ответили, что приказ понят и они приступили к выполнению, осталось только ждать. Ждал он и Сьюис, контролирующая его особь Джао. Пока она ничего подозрительного не почувствовала, хотя какие-то обертоны пространства звучали иначе и напоминали о покинувших планету Джао. Посчитав, что это остаточное ментальное излучение, успокоилась.
Сам по себе приказ Избранных не нес для нее ничего нового. Сьюис не знала, что содержит в себе запись, которую транслировали с корабля Алонов. Она не знала, что Избранные хотели уничтожить Джао. Но если бы знала, то трудно сказать, как бы поступила. Вековой запрет не причинять вреда соплеменникам никто не отменял, а Избранные прямого приказа на уничтожение Джао не давали. Она думала, что все Джао эвакуировались и теперь Избранные проводили зачистку планеты, уничтожая оборудование, которое могло попасть в руки Кибдиго. На самом деле Избранные не давали никаких разъяснений по этому поводу, Сьюис сама строила предположения.
Проверка планеты длилась год. Талис пытался разгадать замысел Избранных и, будучи одним из них, понимал: они пошли на крайность, приговорив треть цивилизации к смерти.
«Чего они ждут? Только одного – подтверждения от Ктонов, что Джао на планете нет, а если есть, то они уничтожены. Расправу Избранные будут держать в секрете, иначе цивилизация может потерять ориентиры и деградировать. У Джао имелся такой механизм, нечто вроде защитной реакции на
