— Ясно, — вздохнула я. — Как вообще лорд драконий решил искать себе жену именно в этом сумасшедшем доме?
— Долгая история, потом расскажу. Сейчас пора на обед. Только очень тебя прошу, оденься нормально! Лорд Дорн будет присутствовать на трапезе, и несмотря ни на что, ты не имеешь права опозориться! Не заставляй меня за тебя краснеть.
Барбося глянул на меня так, что у меня по коже мурашки побежали. Нормально, так нормально. Надену самое роскошное платье из гардероба принцессы, но вот поведение мое… простите, какую воспитали. Сомневаюсь, что мои отвратные манеры позволят лорду меня казнить, а вот отказаться от идеи жениться вполне себе.
Мой коварный план был приведен в действие немедленно.
Я вытащила с полки самое чудесное платье, какое только нашла, и стараясь не слушать вопли Барбоси о том, что этот наряд не для семейного обеда, кое-как натянула его на себя. С завязками на спине пришлось помучиться, но затянула будь здоров. Пышная грудь моего нового тела вывалилась из корсета, едва-едва не показывая себя во всей красе.
Мягкий бархат белоснежного цвета обволакивал меня будто облачко, но в то же время он был просто неимоверно тяжелым. Пышная юбка со множеством подъюбников из газовой ткани была неудобной, и шагать в таком платье оказалось сложно, ноги то и дело путались в ткани. Из обуви нашлись мягкие туфли из кожи, вот они на ногах практически не чувствовались.
— Да как она в нем ходила! — ворчала я, усердно поправляя сбившиеся подъюбники.
— А она в нем и не ходила, слышишь меня, нет? Это платье для брачной церемонии! Для брачной, кошмарная ты женщина! — Барбося верещал, бегал по спальне, и заламывал свои крошечные лапки. — Пожалуйста, сними! Наденешь его вечером!
— Надеюсь, вечером оно мне уже не понадобится, — я повернулась к зеркалу. Распущенные волосы, наверное, следовало собрать в красивую высокую прическу, но слуг у меня не было, а сама я не умею. Заплела наспех косу, глянула на свое отражение более внимательно, и довольно улыбнулась. Ну красота!
— Аделина… Как тебя по-настоящему зовут?
— Анжелика. Но зови привычным именем, чтобы не проговориться случайно.
— Не хочу я звать тебя Адей! — заяц обиженно фыркнул. — Ты - не она.
— Не она, но я здесь и кстати говоря, совершенно этого не хотела. Мы с тобой в одной упряжке, заяц.
Барбося ничего не ответил, только посмотрел с подозрением.
— Когда на обед идти-то?
— Уже пора.
— Эх, зря все-таки слуг нет, — мечтательно протянула я. — Видела в фильмах, что за принцессами заходит служанка и зовет ее потчевать, а потом проводит до столовой…
— Все так и было, пока были деньги. Но сейчас деньги могут появиться только если ты выйдешь замуж. На твоей старшей сестре никто не женится, само собой, а младшая еще слишком мала.
— И король с королевой решили скорее сплавить свою самую выгодную дочь?
— Ой, не передергивай. Идем уже.
Я кивнула и направилась на выход. Тяжелая массивная дверь с трудом поддалась, когда я на нее навалилась, но мне все же удалось выйти в коридор. Барбося поскакал следом за мной.
— На руки меня возьми, впереди лестница!
Я подхватила зайца, а сама не переставала вертеть головой, рассматривая интерьер замка. Моему восхищению не было предела! Золотые рисунки на потолке, вензеля на стенах, повсюду гобелены, портреты, а на мраморном полу лежали ковровые дорожки. Я словно попала в музей!
— Да не пялься ты так, не забывай что двадцать один год здесь прожила, — ворчала зверушка, поудобнее устраиваясь в моих руках.
— Такой огромный дом! — шептала я. — Как же тут без слуг? Кто его убирает?
— Сами, кто же еще. Только это секрет, и дракон об этом точно знать не должен. Его Величество даже горожанам заплатил по монетке для того чтобы они сыграли роль придворных, чтобы дракон не решил, что наша семья совсем нищая.
— А лже придворные-то где? — не поняла я, окидывая взглядом безлюдный широкий коридор.
— В столовой все, конечно.
— Интересно, — я широко улыбнулась. Впереди маячила призрачная надежда на веселье. Невеста - не пойми кто, придворные - обычные горожане. Да дракон умчится из этого замка быстрее чем приехал. Или прилетел. Как он передвигается, кстати?
— Я чувствую, что ты что-то задумала…
— Тебя это не коснется, не волнуйся.
— Я твой фамильяр, забыла? Куда ты, туда и я. Погибнешь ты, умру и я.
— А почему ты тогда еще живой? Ади же нет.
— Адя не погибла, она просто переселилась. Ты заняла ее место, и я теперь твой… — заяц вздрогнул в отвращении, и слово “фамильяр” не произнес.
Я топала по направлению к лестнице, уже не стараясь рассмотреть каждый миллиметр замка. Вскинула голову, сделала придурковатый взгляд, и стала мысленно проговаривать про себя наш возможный диалог с женихом. Он говорит мне, что я должна за него выйти, я отвечаю что ничего никому не должна… Нет, так не пойдет. Надо придумать что-то другое.
Твердо решив для себя, что буду всячески показывать желание выскочить замуж, я уверенно шагнула на первую ступеньку. Не знаю как в этом мире, а в моем родном если девушка вешается на мужчину, то он быстро теряет к ней интерес. Ну а других способов я не знаю, значит будем пробовать этот.
Лестница была не очень широкой, но невероятно длинной. В пышном платье пересечь сотню ступенек было нереально, я же обязательно запутаюсь в юбках и скачусь вниз кубарем. Внезапно стать инвалидом мне тоже не хотелось.
— Что ты делаешь? — немного испуганно спросил Барбося, когда я перехватила его поудобнее двумя руками и прижала к груди.
Я наклонилась через перила, пристраивая живот на гладкие перила, убедилась, что высота достаточная для того чтобы насмерть разбиться, а значит нужно быть предельно осторожно. Легонько оттолкнулась левой ногой от ступеньки. Бархат мягко скользил, я поджимала ноги, и мы с Барбосей плавно поехали вниз. Я часто так делала в подъезде, когда была маленькая, так что опыт имелся, а вот заяц кричать не мог, чтобы не привлекать лишнего внимания, зато очень горячо шептал проклятия, адресованные мне.
— Остановись, чокнутая. Анжелика! Аделина, твою ж шевелюру! Пожалуйста, стой!
— Да не ори ты, — так же шепотом отвечала я ему. — Никто нас не увидит, сам сказал все в столовой.
— Я упаду! Ты меня выронишь и я упаду!
— Если не будешь дергаться, не выроню.
Мы пересекли уже половину пути, и это оказалось намного легче чем шагать по бесконечным ступенькам в тяжелом платье. Я притормаживала ногой время от времени, чтобы сильно не разгоняться, и мы плавно скользили вниз. Я же рассматривала холл, в который и вела эта лестница.
Огромное помещение имело десятки окон, фонтан, множество зеленых пышных растений в кадках, а еще повсюду стояли статуи. Людей, животных, птиц. Из чего они были сделаны, я даже не догадывалась, но могла предположить что из белого мрамора. Не знаю, почему-то мне казалось, что из него. Слишком все было роскошным и наверняка безумно дорогим, из-за чего мне стало ясно, куда ушли все деньги из казны. Впрочем, такие замки наполняют диковинными штуковинами на протяжении не одного века, так что ничего удивительного в том, что большая люстра в холле была полностью из драгоценных камней. Опять же, это могли быть просто прозрачные стекляшки, но для себя я решила что бриллианты. А бриллианты вообще существуют в этом мире?
Перила закончились, и я легко соскочила с них на пол, сделав при этом книксен с поклоном для невидимых зрителей сего представления.
— Ой, — тихонько икнул Барбося, а я, выпрямившись, столкнулась с тяжелым взглядом короля.
Пожилой мужчина, в тонком обруче-короне на голове, стоял прямо передо мной, буквально в нескольких сантиметрах.
Глава 3
Я умела делать вид, что все идет так как надо. Поэтому вскинула голову, и с улыбкой поздоровалась.
— Доброго дня, папенька.
— Милая, — мужчина казался глубоко несчастным. Смотрел на меня с неприкрытым ужасом в глазах, и даже губы его дрожали. — Мне уже сказали, что ты нехорошо себя чувствовала с утра, но теперь все в порядке?
