— Ах, простите! — расхохоталась я, запрокинув голову.
Божечки, как же мне было стыдно за свое поведение! Но план есть план, отступать я не намерена. Либо сейчас же вызову отвращение к своей персоне, либо жить мне все оставшиеся годы непонятно где, рожать драконят, и слушаться мужа. Мужа слушаться точно придется, вон он какой серьезный. Но ничего, скоро все это закончится, строить из себя дурочку весь вечер мне наверняка не позволят.
— Я помогу вам… — начал было Дорн.
Но в этот момент ножка оторвалась и я по инерции вместе с ней полетела назад. Жених успел перехватить мой наклонившийся стул и вернуть его на место, а я в это время уже вгрызлась в кусок мяса. Утка была совершенно безвкусной, несоленой и слишком жирной.
— Оголодала, — проговорила я с набитым ртом, закатывая глаза. — Болела, знаете ли, не ела ничего.
Из зала доносились смешки и шепотки. Люди обсуждали меня, сомнений быть не могло. Дорн растерянно переводил взгляд с одного гостя на другого, потом обернулся к моим родителям, но ничего им не сказал.
Я же старалась ни на кого не смотреть. Тем более на Барбосю! Я слышала, как он бормочет себе под нос что-то о несмываемом позоре, но прямо сейчас не могла сказать ему что все так и задумано.
Послышался скрип, будто отодвинули стул. Я вскинула голову и обнаружила своего отца стоящим за столом. Король был низкого роста, с округлым животом обтянутым плотной парчовой тканью костюма, и с моего места я видела только, собственно, живот.
— Сегодня моя дочь выходит замуж! — громко начал он, и разговоры прекратились. — Великий лорд Дорн почтил нас своим присутствием на этом обеде, хоть и не был обязан… — Король замолчал, явно размышляя, что лучше бы лорд отказался отобедать со всеми.
— Папенька, позволь мне сказать! — я отбросила на тарелку обглоданную утиную ножку, и шумно отодвинув стул, поднялась.
Улыбаясь во все тридцать два, я надеялась, что в зубах застряло мясо. Мерзость, не спорю, но так надо. Пресвятые мандаринки, Аделина, ну ты не могла сама как-то отвязаться от замужества, и уже потом переселяться?!
Король кивнул и медленно опустился на стул, пряча взгляд в тарелку. Моя мать смотрела на отца с лютой ненавистью. Я этого не видела, но знала наверняка, потому что королева не отрывала взгляд от него ни на секунду, явно показывая в нем все что она думает.
— Тяжело дышать, — вздохнула я, выпячивая живот.
А потом сделала то, из-за чего Барбося едва не хлопнулся в обморок. Да мне и самой было невероятно жалко портить такую красоту… Я хлопнула себя по животику жирными ладошками. Все, мягкий белоснежный бархат подвенечного платья уже не спасти.
— Дорогие гости! Сегодня я выхожу замуж за чудесного мужчину, которого вижу второй раз в жизни. Мне сказали, что он чудесный, а кто я такая чтобы спорить, верно? Моя драгоценная маменька, мой любимый папенька, примите мою благодарность за то что не оставили меня старой девой. От всего сердца рада, что именно лорд Дорн станет моим спутником жизни. Посмотрите на него, — я неприлично указала пальцем на мужчину. — Какой красавчик, да?
Я договорила и плюхнулась на стул. Улыбка тут же сползла с моего лица. Слишком много сил было вложено в этот спектакль, и мне было страшно и стыдно, поэтому я отобрала бокал у жениха, и выпила напиток залпом.
Тишина, царившая в помещении, вдруг сменилась шумными разговорами.
— Аделина, — Дорн нашел в себе смелость заговорить с сумасшедшей. — Мне кажется, что стоит пригласить лекаря… Думаю, ты все еще не пришла в себя.
— Со мной все в порядке, — отмахнулась я.
— Я хочу попросить пригласить менестрелей! — раздался дрожащий голос отца. — Пожалуйста, скорее зовите музыкантов!
— А вот и танцы, — я подмигнула шокированному лорду, и вытянула губы уточкой, обозначая поцелуй.
Двери в обеденный зал распахнулись, и разговоры заглушила громкая музыка. Менестрели, явно нанятые маменькой на последние деньги, играли виртуозно. Их было пятеро, и у каждого в руках был свой инструмент. Паренек с кифарой занял место на полу у нашего стола, а тот, что играл на флейте, остался стоять у двери. Еще трое играли на балалайке, лютне и небольшом барабане. Эти музыканты разбрелись по всему залу.
— Дорогой жених, — я буквально отпихнула ногой свой стул, поднимаясь на ноги. — Приглашаю вас на танец. Смотрите, все ждут именно нашего с вами выхода.
— Аделина, сядь, — взмолился Барбося.
Дорн кинул на него слегка ошарашенный взгляд, потом посмотрел на меня и неуверенно кивнул.
— Вот и чудненько! — я схватила мужчину за руку и потащила на “танцпол”. Гости не торопились покидать свои места, наблюдали за нами, и это значило, что каждое мое действие будет замечено.
— Мелодия слишком быстрая, — проговорил Дорн, когда мы спустились с возвышения, и я отступила на шаг от жениха. — Я не умею танцевать такое.
— Я научу. Повторяйте за мной.
Музыка напоминала финскую польку, которую я очень любила. Эта мелодия казалась мне такой веселой и энергичной, что не смеяться во время танца было невозможно. Что я и сделала.
Топнула левой ножкой, потом правой, подхватила полы платья, задирая подол как можно выше, и закружилась вокруг Дорна.
— Ну давайте же! — громко крикнула ему, чтобы точно услышал, так как менестрели будто пользовались усилителями звука.
Дорн был растерян, и это мягко сказано. Он мог бы послать меня к чертовой бабушке, вернуться за стол, или вообще уйти, но был настолько шокирован что просто не мог сообразить, что ему делать. Мужчина наблюдал за мной таким взглядом, что мне становилось жаль этого несчастного дракона, но я смеялась и топала ногами все сильнее, кружась все быстрее.
Когда поняла, что жених танцевать не собирается, схватила его за плечи и повлекла за собой.
— Вы не любите танцевать? Это весело!
— Я не… умею, — Дорн качнул головой, на миг зажмурившись. — Это ведь дворовые танцы, откуда ты знаешь их?
— О, долгая история! — я закатила глаза. Дворовые танцы в королевском дворце? Маменька, видимо, нашла бесплатных музыкантов. — Я расскажу вам сегодня ночью, сразу после совокупления.
Дорн до этого пытался двигаться в такт со мной, но после моего заявления застыл как вкопанный. И я влетела прямо в его грудь. Смущаться не стала, наоборот, обхватила мужчину руками за шею и сделала томный взгляд.
— У нас ведь будет брачная ночь, верно?
— Д-да, — дракон запнулся, явно решив для себя в эту секунду, что никакой брачной ночи не будет.
Ну, давай, пойди к моим родителям и скажи что не хочешь жениться! Я смотрела на мужчину с надеждой. Он думал, что я пребываю в фантазиях о нашем браке, ну а я ждала, когда же Дорн уже не выдержит натиска. Увы, тогда я не знала, что драконы не меняют своих решений так легко.
— Церемония через несколько часов, — проговорил он. — А это платье что на тебе… я подарил его для церемонии, но раз ты его запачкала, то придется выбрать другое. В моих покоях есть запасной наряд для обряда.
Вот же… молодец! Я похлопала ладонью по плечу мужчины, скалясь в улыбке.
— Какой вы продуманный! — воскликнула нарочито громко, почти возле его уха. — А ведь и правда, платье-то запачкала. Знаете, я не собиралась надевать его, но мне так хотелось поскорее показаться вам во всей красе.
— Ты выглядишь восхитительно, — Дорн склонился к моему лицу так, что наши губы едва не касались, и я замерла. — Более красивой девушки я не встречал никогда, но…
— Но? — спросила, задержав дыхание. Откажись, откажись…
— Кажется, мне стоило узнать тебя немного лучше до свадьбы.
— О да, мой дорогой, я имею такое же мнение. Вам ведь тоже кажется, что мы торопимся, верно?
Дорн кивнул, бросив взгляд на мою мать все еще сидящую за столом.
— Так давайте отменим церемонию? Мы с вами пообщаемся, вы меня узнаете получше, — я радостно пихнула мужчину кулаком в плечо. — Я вам такого расскажу, описаетесь!
Дракон вздохнул с таким звуком будто всхлипнул, порывисто чмокнул тыльную сторону моей ладони и быстро зашагал на выход. Я смотрела ему вслед с надеждой больше никогда не увидеть, но… Мужчина развернулся у двери, и менестрели перестали играть. В зале наступила тишина.
