секрет. И, нет, дело вовсе не в дрессированных крысах со слабым сердцем… Я очень тяжело вздохнула, поигрывая скалкой.
Огромный зал под домом — поистине удобное место. По левой стороне мне удалось обустроить рабочий стол с магическими книгами, черепом и старинным котлом.
А справа, в отгороженной зоне… Прикованный крепкими цепями к стене, сидел прекраснейший эльф. Главный источник моих проблем, прошу любить и жаловать!
Глава 3.1
Знаете, от эльфов слишком много проблем. Во-первых, они жутко неблагодарные! Ну, по крайней мере, мне попался именно такой индивидуум.
Я ему и постельку мягкую сделала, и ночной горшок притащила, даже ширмочку для переодеваний организовала, а он сцены устраивает! Да ещё вечно с такой недовольной рожей…
— Ну и что это было? — мрачно осведомилась, похлопывая скалкой по своей ладони. — Зачем концерт устроил?
Эльф отвернулся с независимым видом, выражая крайнюю степень презрения.
— Сейчас врежу, — пригрозила я, шагнув вперёд со своим деревянным кухонным оружием наперевес.
Мы это уже проходили, даже неразговорчивых можно пробить грубой силой!
— Ну, попробуй! — мгновенно взвился эльф. — Заперла меня в этом сыром, гадком месте; растоптала мою честь, а теперь рукоприкладством угрожаешь? Рискни!
— Сырое и гадкое?! — я искренне обиделась за подвальчик. — Глаза разуй: здесь идеальные условия! Ты практически в роскошной гостинице отдыхаешь… Немного вынужденно отдыхаешь. И честь твою я тоже не трогала.
Хотя, в целом, последнее можно было бы попробовать… Ой, чего скрывать: мой пленник на редкость красивый мужчина.
По слухам, все светлые эльфы обладают изысканными чертами лица. Мне пока лишь один попался, и он вполне себе подтверждает подобные домыслы!
Его длинные золотистые волосы спускались ниже лопаток и прямо сейчас были распущены. Они напоминали струящиеся солнечные нити, подчеркивая остроту скул и глубокую синеву взгляда.
Всё портило только это высокомерное выражение лица! Нет, как хотите, а надо бы разочек треснуть его скалкой для профилактики.
— Не приближайся ко мне, ведьма! — у эльфа, как оказалось, интуиция на высшем уровне.
— О, как оскорблять женщин, так он всегда готов, — едко фыркнула я, — а посидеть пару часиков в тишине не смог.
— Я искренне прошу прощения за то, что пытался подать сигнал о помощи, дабы меня выпустили из заточения, — огрызнулся несносный мужчина.
Ай, голова уже болит… Ладно, в другой раз скалкой его приложу. Ещё сейчас разорется, вовек не успокою.
— Если бы я знала, что с тобой столько проблем…! — выпалила, откладывая импровизированное оружие на стол рядом с черепом.
Я присела на табурете, наблюдая за пленником. На самом деле, цепь позволяла ему ходить по своей половине, надежно захлестываясь на поясе. Руки, конечно, были связаны зачарованными верёвками, но, а как иначе? Сбежит ведь, поганец!
— И на что ты рассчитывала? — язвительно уточнил эльф. — Будь ты хоть трижды талантливой некроманткой, армия моего отца тебя отыщет.
Я невольно вздрогнула, сузив чёрные глаза.
— Слушай, Этхаил, или как там тебя…
— Этхаил ильне Ромасио! — высокопарно напомнил он собственное имя.
— Так вот, Этхаил… Будешь мне угрожать, кормить перестану. У меня здесь силовое и пищевое превосходство, так что заткнись!
Извините за грубость, но эльф прилично помотал мне нервы! Да-да, я в курсе, что «ильне» у светлых обозначает принадлежность к правящему роду. Другими словами, передо мной чёртов принц.
Поэтому его угрозы вдвойне страшат, у эльфийского Владыки в подчинении гигантская армия! Это вгоняет в депрессию… За что мне такое наказание? Я ведь даже не собиралась иметь дело с остроухими!
Никакого насилия, никаких правонарушений за все двадцать пять лет жизни и на тебе — по горло в проблемах. Но Этхаил сам виноват! Какого лешего он решил прогуляться в полночь по тихим лесным тропам?!
***
… А всё началось с внезапного бунта на рабочем месте.
Если уж заводить разговор об «опасных и злых некромантах», нужно заранее уяснить несколько моментов. Во-первых, мы (как правило) состоим в Ассоциации Тёмных Магов (АТМ). Во-вторых, в наши обязанности входит плановое упокоение кладбищ.
И из АТМ меня выперли. В целом, я даже не осуждаю Совет Смертоносных… У них были причины сомневаться в моей магии.
Это очень щекотливая тема, но кровь дриады сыграла злую шутку, смешавшись с врожденной тёмной энергией… В общем-то, мои зомби очень проблемные. Знаете, вроде мертвецов-пацифистов. Они добрые, спокойные, не переносят насилие от слова «совсем», цветут и приятно пахнут.
В то время как нормальные некроманты известны своими жуткими проклятиями, в моих руках подобная магия просто рассыпается. Поднять целую армию тварей, дабы отомстить врагам? О, нет! Зелёные зомби от полукровки-дриады никогда не выполнят данный приказ…
Таким образом, всё закончилось предсказуемо: важные шишки из АТМ заявили, что из меня не получится достойный некромант. Но я и не расстроилась, честно!
Мне не нравилась магия смерти… То есть, хочу сказать: все ненавидят тёмных колдунов. Люди шугаются, нелюди презирают. Очень сложно мириться с таким положением!
Именно поэтому я решила отказаться от использования дара и стать травницей. Ну, по большей части… К сожалению, некоторые обязанности до сих пор оставались неотложными.
Дабидон, этот маленький городок, находился в глухой местности и поблизости от него располагалось древнее заброшенное кладбище. Такие места я не могла игнорировать даже при всём желании!
Дело в том, что подобные захоронения являются скрытой угрозой для живых людей. Там, где в землю заключены руны, а застарелые следы магических воздействий пролегли невидимыми отпечатками на прогнивших гробах, всегда есть опасность бесконтрольного пробуждения мертвецов.
А уж если это место заприметит особо мстительный некромант — быть беде. Короче говоря, несмотря на мои внутренние сопротивления, кладбище оставалось слишком серьёзной проблемой… За ним всегда нужно присматривать.
М-да, вот только частые визиты на погост вызовут закономерные подозрения у горожан. Живёт себе одинокая девушка, да и бегает постоянно в нехорошие места «проветриться»… Если кто заметит, мигом ведьмой объявят. Ну, или по старинке: попытаются на вилы поднять.
Мне такого веселья не надобно! К счастью, выход нашёлся без особых проблем.
Глава 3.2
Значит так, записывайте рецепт: засучить рукава, активировать тёмную магию, поднять умертвие высшего уровня и… Готово! Вы восхитительны!
Да-да, я решила назначить вместо себя смотрителя из числа зомби. Высшие умертвия очень сильны, обладают памятью о прожитой жизни и вполне способны за себя постоять. Ну, конкретно мои «детки» чересчур миролюбивы, но… Ай, ладно, это не делает их хуже других!
И первые несколько месяцев прошли мирно и без инцидентов. Смотритель по имени Вергилий, рослый двухметровый мертвец, со своими обязанностями справлялся идеально. Да и мало кто решится приблизиться к такому
