— Разве красивая женщина обязана быть с кем-то? — ответила Ионэль на его слова и отвернулась, наблюдая за вышедшей на помост танцовщицей и музыкантами.
Стоявшие у стойки подвыпившие мужчины и две женщины разразились аплодисментами, раздались выкрики:
— Орланда! Орланда! — наверное таким было имя танцовщицы.
— Но быть с кем-то намного приятнее, чем быть одной, правда же? Как твое имя? — спросил капитан Волран, поглаживая колено эльфийки и тихонько задирая юбку.
Иона снова не ответила. В это время подошел парнишка-подавальщик и поставил перед ней блюдо кроличьими лапками, пропитанными сметанным соусом, сырную лепешку и еще один бокал вина.
— С вас 6 гинар и 40 стеций, — сказал он.
— Я заплачу, — капитан важно зазвенел кошельком.
— Я сама в состоянии, — Ионэль оказалась быстрее и вручила мальчишке 7 гинар.
— Малыш, мне подай свинину с горохом и тройной брум, — небрежно заказал Волран и снова вернулся к эльфийке. Она ему, несомненно, нравилась. На редкость роскошная женщина. Невообразимо, что она здесь одна. При чем она не похожа на шлюху — те обычно собирается за помостом, по ту сторону зала и не заказывают себе сразу еду и питье.
— Мы могли бы провести прекрасную ночь, — полушепотом произнес он, наклонившись к Ионэль и лаская ее голое колено. Пальцы тихонько собирали ткань юбки.
Тетива Ночи откусила кусочек лепешки и запила вином. Ей пришла мысль, от которой стало особо больно. Она была очень простой и даже честной: «Райс был лучше всех мужчин, кого она знала». Да, он — негодяй. Он самый последний негодяй на этом свете. Очень хочется вырезать его сердце и бросить псам. Но для нее он был лучше всех! Никто не сравниться с ним и никогда уже такого она не встретит! За что Аолис обходится с ней так⁈ Иона сделала несколько крупных глотков вина, старясь запить ком, застрявший в горле — ком горечи, нестерпимой обиды, готовой вот-вот превратиться в слезы. Рука капитана ласкала бедро эльфийки уже с запредельной наглостью.
— Слушай, сволочь, — злым шепотом произнесла Ионэль глядя в глаза своего соседа, — я тебе сейчас отрежу твою наглую руку!
— Чего? — капитан Волран нахмурился и крепко сжал ее колено. — Что ты такое несешь, дурочка?
Ни слова не говоря, все так же глядя в глаза капитана, Иона медленно вытянула из ножен Эрлок. Взяла его поудобнее под столом и полоснула им по руке, сжимавшей ее колено. Волран вскрикнул отшатнувшись. Вскочил на ноги. Тетива Ночи вскочила тоже, перевернув бокал с вином и держа наготове клинок:
— Ни один скот не смеет лапать меня! Ясно⁈ — не опуская меч, она обвела взглядом притихший зал.
— Ты точно дура, — капитан Волран попятился, держа навису руку, с которой густо текла кровь. Хотя он был не из робкого десятка и на его поясе висел палаш, выхватывать его он не стал. Отступил к стойке, роняя негромкие, но хлесткие маты. Потом крикнул мальчишку-подавальщика, попросив скорее брума и чистую ткань, чтобы перевязать рану.
Иона сделала несколько глотков вина из второго бокала и направилась к выходу. Ужин был испорчен. Впрочем, как и весь сегодняшний день.
* * *
По пути через Средний город мне встретилось две таверны и кабак, но они не привлекали убогим видом. Я пытался вспомнить, какое именно место интересовало меня, но память прежнего Райсмара Ирринда в этот вечер отказывалась помочь. И зря я вообще на нее понадеялся — не было у того Райса в достатке денег, чтобы гулять по приличным заведениям, он мог только околачиваться возле них или заходить ненадолго, чтобы с завистью посмотреть на людей, сидящих за щедрыми столами.
— Эй, уважаемые, не подскажите, где тут кабак поприличнее? — спросил я у троих идущих навстречу мужчин. Они вели столь оживленный разговор, что мне подумалось, питейные заведения должны быть им знакомы.
— Так тебе, парень, надо в «Лунного Гонца», — отозвался тот, что повыше.
— Определенно! — поддержал другой. — Прямо так и иди дальше. Сам увидишь на перекрестке.
Я так и пошел. И наверное, без всяких подсказок меня бы туда вывела интуиция. Интуиция мага, который решил выпить и, может быть, сыграть в кости, потому как у него сегодня выдался поганый день. Требовалось чем-то скрасить хотя бы вечер этого дня.
Названый кабак я увидел сразу, как вышел на перекресток: высокое здание с башенками по углам, с освещенным факелами фасадом и небольшой суетой у входа. Что меня особо привлекло, так это доска объявлений слева от двери. Возможно, именно поэтому меня тянуло сюда. Ведь я в течение дня ни раз подумывал о том, что неплохо бы найти какую-то работу и в памяти Райсмара, вероятно, шевельнулось смутное воспоминание, что можно попытать удачу здесь.
Объявлений на почерневшей от времени доске собралось много, но большей частью даты значились старые. Меня привлекло лишь одно в нижнем ряду слева. Я еще раз пробежал пять строк, выведенных аккуратным почерком: «Умоляю, избавьте нас от вампира. Плата 250 гинар. Обращаться к Талонэль»… Адрес, написанный ниже, указывал на пригород за Луврийскими воротами, и я примерно знал это место — новые дома на самой окраине, рядом с пекарней «Тучный Мук». Дата: «16 день Диких Скакунов». Я сорвал это объявление, свернул его пополам и убрал в карман. Завтра после обеда можно прогуляться за Луврийские ворота. Кстати, там особо велики шансы повстречаться с парнями из Медной Руки.
Я вошел в кабак. Зал был полон. От множества голосов стоял гул, в нем едва слышалась мелодия флейты и удары тамбурина, под которые ритмично покачиваясь танцовщица на помосте. Справа к возбужденным голосам добавился перезвон монет — там за несколькими столами играли в кости и берт-хет. Возможно, я присоединюсь к игре позже, а пока меня интересовала выпивка хорошая закуска. Несмотря на сытный ужин у госпожи Арэнт, я был не против побаловать себя еще чем-то.
Протиснувшись мимо говорливых франтов, окруживших двух девиц, я добрался до стойки, свернул налево, оглядывая дальние
