В итоге вечер получился не просто интересным, но и эмоционально теплым.
Открытие секретов сверхдолгой жизни (ретроспектива)
По-разному воспринимали торжество по случаю 300-летия участника эксперимента по радикальному продлению жизни различные группы населения, общественность, представители научных кругов и культуры, работники государственного аппарата, чиновники высшего уровня. Для одних это было просто удивительное событие. Другие видели в нем великое достижение науки. А многие примеряли судьбу долгожителя на себя.
Более ответственно и по-деловому подходил к оценке события Центр геронтологии. Столь значимый срок эксперимента и его положительные результаты требовали анализа, подведения итогов. Поэтому и было решено на этом этапе ретроспективно, последовательно восстановить выход на открытие и его практическую реализацию, а затем через определенные сроки разобраться в перипетиях судеб всех участников. Решили не ограничиваться обобщенным изучением прошлого, а увидеть, каким оно было, во всех подробностях, включая саму обстановку, создавшую фон работы и принятия решений. Какими же были первые шаги?
Шел 2050 год. Мир жил без заметных сенсаций. Газеты были заполнены самыми разными неприметными сообщениями о международных встречах, успехах и поражениях государственных и политических деятелей, актах террора и криминальной хроники, событиях в сфере культуры и спорта, скандальных происшествиях с известными личностями. Сенсации были редки.
Столь же буднично прозвучало и заявление президента Российской академии медицинских наук о том, что Центром геронтологии и другими коллективами ученых страны разработаны научные основы продления жизни человека на срок, в несколько раз превышающий его возможное биологическое долголетие, – до 800 лет. Последовало несколько скудных откликов, среди которых превалировало недоверие и даже обвинение в шарлатанстве. Высказывалась мысль, что даже если и может быть осуществима такая цель, то знать о возможности столь длительной жизни нельзя до наступления названных фантастических сроков.
Скептиков заметно охладила пресс-конференция авторов открытия. Она развеяла мнение, что объявленные достижения не очень серьезны или являются результатом случайной научной удачи, счастливого озарения. Стало понятно, что им предшествовали длительный период эмпирического накопления исходных данных и научно-исследовательская работа на основе передовых технологий. Было подчеркнуто и то, что в работе российских ученых широко использовались достижения зарубежных коллег, особенно из Великобритании и США.
Прозвучавшие комментарии развеяли недоверие к возможности в короткие сроки дать оценку достоверности открытия, рассчитанного на длительную перспективу. Стало понятно, что вывод о возможных сроках продления жизни сделан на основе точного научного анализа. У лиц, в отношении которых начал проводиться эксперимент по обеспечению долголетия, в течение нескольких десятилетий измерялись все главные показатели жизнедеятельности: сердечно-сосудистой, дыхательной и нервно-психической систем, веса и мышечного тонуса. Сопоставление наступивших изменений и позволило определить коэффициент старения, по которому были экстраполированы данные для прогноза.
В результате авторитетной, доступной пониманию информации скептический тон прессы сменился фейерверком восторженных отзывов. Средства массовой информации всего мира взахлеб приветствовали эпохальное событие. Печать, радио и телевидение захлестнули потоки сенсационных сообщений. С развернутыми обзорами открытия выступали ведущие газеты и авторитетные научные журналы мира. «Дейли телеграф» (США) написала, что «открытие – триумф человеческого разума, прокладывающее путь к долгой жизни без болезней, при которой тяжкие недуги омрачат человека лишь перед смертью». Английская «Таймс» подчеркивала, что «достигнут решающий успех в претворении в жизнь извечного стремления человечества к долголетию». Французская «Монд» отмечала, что «перспектива внедрения в практику в ближайшее время отдельных элементов разработанной процедуры лечения старения обеспечит продление активной, полноценной, трудоспособной жизни человека».
Открытие перспективы долгой жизни людей всколыхнуло общественность России, родины этого достижения, – медицинские, научные, литературные круги. Эйфория не обошла и правительственные учреждения.
Однако весьма сдержанно, настороженно к новшествам отнеслись общественность и правительственные круги таких великих густонаселенных стран, как Индия и Китай. В своих официальных декларациях они заявили, что применение открытия на практике может разбалансировать сложившееся соотношение мировых наций.
Еще скептичнее оценили событие международные организации. Комиссия по правам человека, а затем и Совет Безопасности ООН одобрили открытие как великое достижение разума, но высказались категорически против его неосмотрительно широкого использования. Было решено передать вопрос на заключение компетентного экспертного совета и при его положительном решении внести на рассмотрение специально созванного конгресса ООН.
Изложить концепцию использования методов нанохирургии по преодолению процессов старения и обеспечению сверхдолголетия было поручено президенту Центра геронтологии России. Выбор оказался более чем удачным. Это был человек с импозантной внешностью, подчеркнутой безукоризненно сидевшим на нем строгим костюмом и галстуком-бабочкой. Его авторитет среди коллег основывался не только на высочайшем уровне интеллигентности, но и на авторстве многочисленных исследований по обсуждаемой теме.
Докладчик отметил, что лишь в недавнем времени накопленные научные данные и технический прогресс позволили овладеть молекулярным уровнем организации живой материи и выработать теорию системного подхода к определению механизма продления продолжительности человеческой жизни на генно-клеточном уровне.
– Согласно теории, на которую мы опираемся, – сказал докладчик, – процесс старения клеток напрямую зависит от функционирования находящихся в них своеобразных счетчиков, управляемых так называемыми теломерами. Механизм этот действует следующим образом: после очередного деления неизбежно наступающего в ходе обновления клетки, теломера становится короче и на определенной стадии утрачивает свои возможности стимулировать процесс обновления.
Но исследователям, к счастью, удалось установить, что «счетчиком-теломерой» можно управлять при помощи фермента, называемого теломеразой, удлинять ее. Это и является одним из механизмов, который позволяет добиваться деления, то есть жизни клеток, а следовательно, и организма в целом бесконечно долго.
Проблема казалась решенной. Однако углубленные исследования старения показали, что оно находится в зависимости не только от гена теломеразы, а является более сложным процессом. По мнению многих специалистов, для его корректировки потребуется воздействие на несколько сотен и даже тысяч генов. Для решения такой задачи необходимо использовать методы нанотехнологии, позволяющие при помощи изобретенного американскими исследователями лауреатами Нобелевской премии Г. Баннигом и Г. Рорером сканирующего электронного микроскопа перестраивать клеточные объекты на уровне молекул и атомов.
Обсуждение возможности использования нанотехнологий шло бурно. Выступления участников конгресса фокусировались на двух противоположных направлениях: на признании большого практического значения открытия и на предостережении от преувеличения его универсальности и даже на возможных вредных последствиях. Высказывались опасения, что существенная перепроектировка генома может привести к трансформации вида человека Homo sapiens в другой вид.
Приводились и опасения относительно того, что, вводя механизм, способный добиваться бессмертия клеток, можно инициировать перерождение их из нормальных в злокачественные. Большинство участников дискуссии все же склонились к тому, что достигнутый высокий уровень технологии нанохирургических операций обеспечивает преодоление этих вредных последствий.
Интересно, что то, чего опасаются одни, в качестве заманчивой научной перспективы рассматривают другие. В этом отношении обратила на себя внимание смелая инициатива британских ученых. Они работают над тем, чтобы продлевать молодость с помощью веществ, содержащихся в раковых клетках, которые, как известно, не стареют. Имеется в виду при помощи специальной инъекции остановить старение клеток и всего организма. «Мы эффективно останавливаем наши „биологические часы", делая клетки бессмертными».
В ходе дискуссии весьма убедительно прозвучало заявление о том, что, разрабатывая пути обеспечения долголетия, а иначе говоря, преодоления старения, нельзя не учитывать особенности этого явления. Старение – неизбежно наступающий разрушительный процесс, развивающийся из-за нарастающего с возрастом повреждения организма многочисленными внешними факторами. Это многоочаговый и многопричинный процесс. И поэтому воздействием на какое-либо одно, даже решающее звено, участвующее в этом процессе, как это предлагается авторами нанохирургической технологии, гарантированно увеличить сроки жизни нельзя.
