Теперь же на лавке «Спартака» командовал более опытный Николай Карпов, а Старшинов снова играл на позиции центрфорварда. — А мы подумали, что слух о твоём возвращении — это шутка. Не забыл, как в хоккей-то играть?
— Помню, но смутно, Вячеслав Иваныч, — улыбнулся я. — Я за прошлый год больше деревьев положил, чем шайб в сетку ворот.
— Тогда не обижайся, если мы вас сегодня огорчим, — пробурчал он.
И в этот самый момент киевский судья Дьяков швырнул шайбу вниз, и музыка Вивальди зазвучала ещё громче. Может быть, поэтому своё первое вбрасывание в матче я проиграл. Даже руки ветерана Старшинова оказались быстрее, чем мои. Шайбой тут же завладел спартаковец Виктор Пачкалин, который сделал пас на защитника Евгения Паладьева и тот мощно щёлкнул по нашим воротам. И хорошо, что шайба прилетела в живот вратарю, а когда она отскочила на пятак, её быстро выбросил в среднюю зону защитник Юра Фёдоров. От хаоса первых минут на льду лично у меня закружилась голова. Ибо скорости Высшей лиги не шли ни в какое сравнение с первенством области.
Я только рванул в среднюю зону, чтобы зацепиться за шайбу, как её тут же спартаковские хоккеисты перевели на фланг и вновь вошли в нашу зону защиты. Я моментально вернулся назад, чтобы помочь своим партнёром по обороне. Но к этому моменту Фёдоров снова хорошо сыграл в отборе и вдоль правого борта запустил шайбу в направлении центральной красной линии. В этот раз на эту передачу успел откликнуться мой партнёр по тройке нападения Саша Усов. И ему даже удалось пересечь центр поля и доехать до синей линии зоны атаки. Но спартаковец Паладьев очень грамотно и расчётливо впечатал его в борт, после чего вернул шайбу своим красно-белым одноклубникам. А мне опять пришлось нестись в защиту.
В общем, после первой 40-секундной смены на льду я приехал на лавку по-спортивному злой, раздражённый и заведённый. Кстати, к этому времени «Шторм» композитора Вивальди сам собой в моей голове выключился.
— Мужики, так играть нельзя, — прошипел я своим крайним нападающим Александру Усову и Виталию Краеву, к которым меня волевым решение поставил старший тренер команды. — Если мы в одной тройке, то давайте работать друг на друга, а не каждый за себя. Я сделал три рывка по центру и не получил ни одной передачи. Так дело не пойдёт.
— Пас не проходил, — проворчал Краев.
— И потом, Иван, мы пока вообще не понимаем, на что ты способен, — поддакнул Усов.
— Я тоже пока не знаю, чего от вас ждать, — буркнул я и уставился на площадку, где на наши ворота наседали хозяева поля.
Спартаковцы Шадрин, Якушев и Шалимов при поддержке пары защитников Ляпкина и Кучеренко творили в нашей зоне защиты, что хотели и как хотели. «Никакой контригры, — пробубнил я про себя. — Кстати, как в прежней истории закончился этот розыгрыш? Если мне не изменяет память, то чемпионом стал ЦСКА, второе место выиграли „Крылья Советов“. Они ближе к Новому году вместе поедут играть серию матчей против команд НХЛ. А „Торпедо“ оказалось где-то в подвале турнирной таблицы. Из десяти команд не то 8-е, не то 7-е место. Если так и дальше будем бессмысленно бегать и толкаться, то результат закономерен».
В эти самые секунды Виктор Шалимов хорошо открылся на правом фланге и в касание щёлкнул по нашим воротам. Но непослушная шайба чиркнула по перекладине и улетела в заградительную сетку, вызвав вздох разочарования на переполненном стадионе. Между прочим, диктор в одной из пауз объявил, что на трибунах присутствует чуть ли не 11 тысяч человек. Что попахивало откровенной липой, так как больше 6-и этот дворец спорта элементарно не вмещал. Если бы здесь были установлены лавки вместо кресел и предполагались стоячие места, то тогда 11 тысяч могло бы и влезть. А так — дудки, дутая статистика.
Тем временем первые 5 минут игры незаметно пролетели. Старший тренер Валерий Шилов, который стоял рядом с калиткой, бросил на меня короткий и озадаченный взгляд. Однако на поле выпустил не меня с Усовым и Краевым, а вторую тройку нападения, где играли Скворцов, Орлов и Кокурин. Кстати, Александр Кокурин, а так же его тезка Усов и Виталий Краев появились в команде после сенсационного и победного 1972 года, этих хоккеистов я видел сегодня первый раз в жизни. И пока большого впечатления они не производили.
— Тройка Тафгаева приготовилась, — проворчал старший тренер, которому тоже рисунок игры откровенно не нравился.
Хотя в данную секунду Саша Скворцов ловко пролетел вдоль правого борта и сделал быструю передачу на центрального нападающего Владимира Орлова. И Орлов, пока его не накрыл защитник «Спартака», мощно бросил с кистей по воротам Виктора Криволапова. Криволапов в свою очередь успел махнуть правой рукой, в которой была зажата вратарская клюшка, и отбил шайбу «блином» в левое закругление площадки. Кокурин тут же бросился бороться за отскок. Но спартаковец Юрий Ляпкин был на отскоке гораздо раньше, и длинной передачей под центральную красную линию бросил в прорыв Валентина Гуреева, обрезав этим пасом всю нашу пятёрку.
Опытный ветеран Гуреев вовремя ускорился, мастерски поймал шайбу на крюк и за какие-то секунды влетел в зону защиты нашей команды, где его, кроме голкипера Шутова, больше никто не встречал. Переполненный стадион разом встал, загудел в предвкушении гола. А Гуреев, сделав два обманных движения, резко ушёл в левую сторону и бросил впритирочку со штангой. И шайба, звякнув о стальную рамку, юркнула в сетку ворот.
— Гоооол! — закричали московские болельщики на трибунах.
«Если так дело и дальше пойдёт, то мне сегодня же купят билет до города Ташкента, где даже в январе стоит плюсовая температура», — прорычал я про себя, выкатываясь с Усовым и Краевым на ледяное поле. В защите у нас вышла пара Куликов и Миронов, которого я тоже видел впервые. И мне, учитывая полное отсутствие у команды вменяемого рисунка игры, стало по-настоящему страшно за свою дальнейшую судьбу.
* * *
Валерий Шилов старшим тренером хоккейной команды работал всего два последних месяца. До этого он помогал Николаю Пучкову тренировать ленинградский СКА, в котором сам и закончил игровую карьеру. И в первый же сезон 70–71 года ему и Пучкову удалось выиграть бронзовые медали. В тот момент Валерию Васильевичу казалось, что впереди поджидает ещё множество медалей и побед. Однако СКА после фантастической бронзы вновь вернулся в рады аутсайдеров Высшей
