с туалетом, ему не доводилось. И пусть его не запирали, но проявлять неуместное любопытство в чужом доме, без разрешения? Верный путь – из гостя стать изгнанником.
Кабинет целительницы был одновременно и библиотекой: несколько стеллажей со свитками, стол, заваленный сейчас бумагами, за которым с сосредоточенным видом сидела сама Майли. На шум от двери она подняла голову, и в янтарных глазах мелькнул огонек любопытства и какого-то еще неопределяемого чувства. Не интереса же?..
Чтобы не думать о всяких глупостях, Сай склонил голову.
– Доброй ночи, госпожа Майливиэль.
Она ответно кивнула, и только он набрал воздуха в грудь, чтобы побыстрее озвучить просьбу, как в открытую дверь кабинета ворвался маленький вихрь с темно-серебристыми волосами.
– Мама, мама! Смотри, что мне Ваерани подарила!
Девочка подбежала к Майли, протягивая ладошку, на которой лежала маленькая, но яркая ящерка. Спокойное лицо целительницы мгновенно преобразилось от теплой улыбки и любви, засверкавшей в глазах, став еще прекраснее. Она погладила дочь по голове.
– Какая прелесть. Как ее назовешь?
Лайни (без сомнения, это была она) задумалась и растерянно пожала плечами.
– Не знаю пока… Ты поможешь?
– Обязательно. Иди пока озадачь папу – пусть тоже подумает. А я быстренько поговорю с нашим гостем и приду к вам, ладно?
Малышка, кажется, только сейчас его заметила: резко оглянулась, глаза, так похожие на мамины, расширились, рот округлился, и она, ойкнув, моментально спряталась за Майли. Саю оставалось надеяться, что это стеснение, а не испуг.
Но девочка, внимательно изучив его из-за плеча целительницы, громко прошептала ей на ухо:
– А он красивый. Он будет еще одним моим папой?
Сердце на мгновение сбилось с ритма, и Сай почувствовал, как неумолимо краснеет под ясным взглядом ребенка и каким-то изучающе-удивленным – ее матери.

Глава 4
Майли никогда не считала годы. При долгой эльфийской жизни – бесполезное занятие. Если жизнь тяжела, зачем знать, сколько это длится? А когда все хорошо, время как-то само собой пролетает незаметно.
У нее все было хорошо, после того как обосновалась в Клане Дарината. Влиться в местное сообщество получилось на удивление легко, хотя это была не только ее заслуга, конечно. Не факт, что матриархальные темные эльфийки с такой же легкостью приняли бы светлую, не будь та целителем, в котором так нуждался клан. Ну и ее мужчины, конечно.
Сейчас, по прошествии лет, она с удивлением вспоминала прежнюю жизнь, не понимая, как раньше жила среди тех, кто женщин воспринимает исключительно как красивое дополнение жизни и источник для продолжения рода. Здесь, в окружении почтительных мужчин, взявших на себя все заботы по дому, эта самая прежняя жизнь казалась кошмарным сном. Хорошо, что прошлое минуло и никогда уже не повторится.
У нее было уважение, положение в обществе, любящие муж, раб и наложник, любимая работа и… два сокровища каждой женщины – дети. Лайнирэль, у которой уже скоро должна пробудиться магия – она видела, что каналы дочери уплотняются, а источник начинает периодически пульсировать. И малыш Вейкарис – белокурый ангелок с почти светлой кожей. Все считали, что он пошел больше в маму, и только в семье знали, что дело еще и в полукровности его отца. Впрочем, Майли была уверена, что другие признаки полукровности с человеками малышу не передались.
В общем, ее жизнь была размеренной, приятной и спокойной, пока одним зимним вечером не пришел магический вызов из целебницы.
Одевшись в рабочее и выйдя из жилой пещеры в пристройку, где принимала больных и раненых, Майли моментально оценила обстановку.
На столе лежал еще более крупный эльф, чем были местные (за счет мощно развитой мускулатуры, в основном). И да, он был чужим, хоть и тоже темным – за прошедшие в клане годы Майли успела узнать всех его жителей и в лицо, и по именам. Не так много здесь было народа, а к целителю хоть раз довелось попасть почти каждому.
Быстро выяснив, что чужака нашли недалеко от долины, в часе хода, провалившимся в ущелье, Майли засучила рукава. Фай, пришедший с ней на всякий случай, с еще одним воином быстро раздел пострадавшего и остался рядом, тогда как спасители ретировались, выполнив свой долг – им еще на отчет к командиру патрулей идти, чтобы тот потом мог рассказать все уже Матриарху Ваерани.
Фай остался рядом – помогать. Раненый хоть и был магом, но сейчас его резерв был почти пуст, что и неудивительно. Удивляло, как он вообще в такое время смог идти по горам. Как вообще оказался в их краях? Впрочем, это можно узнать позже.
Но когда Фай смыл с истерзанного тела кровь и встревоженно подозвал ее, Майли уже не была уверена, что вопрос терпит. Правда, выяснить подробности пока не представлялось возможным – незнакомец не то что в сознание не приходил, а вообще было удивительно, как в нем жизнь-то теплится.
Но предупредить Ваерани стоило, так что Майли велела мужу немедленно доложить Матриарху, что спасенный оказался рабом. Вопрос только – беглым или подосланным? Хотя приличная часть была вырвана вместе с кожей и куском мяса – видимо, во время падения на острый камень. Мужчина вообще представлял собой сплошное переплетение ран и старых шрамов. А уж в каком плачевном состоянии были его органы… Не иначе, из-за длительного истощения.
Что ж, все подробности она узнает позже. Главное, чтобы было у кого их узнавать.
Дальше потянулись долгие дни лечения. Она работала медленно, не нагружая тело поспешным исцелением, которое то могло просто не пережить. Сращивание переломов, восстановление органов, и лишь в последнюю очередь – мышц и кожных покровов.
Пришлось перенести чужака ближе к жилым помещениям – где уже несколько лет была специальная комната как раз на такой тяжелый случай. Ею редко пользовались, но иногда случалось.
Ваерани, узнав про раба, немедленно отправила патрули во все стороны от долины, чтобы прочесали по спирали окрестности на большую глубину, чем это делали обычно по зиме. Какой сумасшедший полезет в это время в такое опасное место?! Оказалось, и такие случаются. К счастью, больше никого посторонних на расстоянии двух дневных переходов не было. Действительно сбежал? Откуда? Как долго шел? Впрочем, вряд ли больше нескольких дней – если беглый, явно шел без запасов, а на одном питье зимой не продержишься.
Лечение продолжалось, а раненый все не приходил в себя. Приходилось поддерживать его на зельях да собственной силе, что здорово выматывало. Но это долг целителя, и как только чужак выздоровеет, она
