ему не нравится убивать. Те две невольницы… Это было другое. И потом, он знал, что если начнет творить фигню, то лишится места главы сети.
Пока он бухтел, я листал твиты. Он всегда себя так вел, когда терял контроль над ситуацией.
— Что, если Белла однажды вернется в город?
Он застыл на месте. Именно на этот эффект я и рассчитывал.
— Нет, — ответил он, поморщившись.
— Ну ты представь.
— Ладно, тогда и ты представь, что я ответил «нет».
Вздохнув, я коснулся фотографии Беллы, сделанной много лет назад. Это была глупая идея Эша.
— Хватит пялиться на нее, как насильник.
Я почувствовал, что краснею. Эш рассмеялся, заметив мое смущение. Я неотрывно следил за новенькой из нашей школы.
Изабелла Грейс. Черт, она была прекрасна!
— Почему ты не заговоришь с ней? — спросил кузен, откусив от сэндвича.
— С-с ней? Нет-нет-нет, — пробормотал я, отводя взгляд. — Она не для меня.
— Если не собираешься с ней говорить, перестань пялиться, будто собрался поиметь ее в раздевалке.
Я сглотнул и постарался не обращать внимания на новенькую, которая обедала с двумя девочками из моего класса. Когда Эш обернулся, я скрестил пальцы — хоть бы она его не заметила! Но Изабелла в тот же миг повернулась и слегка улыбнулась. Улыбнулась Эшу. Естественно. Искорка надежды, что она может мной заинтересоваться, сразу погасла.
Как ни странно, Эш снова принялся за еду.
— Зачем ты на нее посмотрел? — спросил я с ноткой ревности в голосе.
Он озадаченно нахмурился:
— Посмотрел на кого? На Грейс?
Я кивнул. Мне казалось, что он смотрел в ее сторону, но это неточно.
— Ты бредишь, что ли? Я наблюдал за Кайлом, который флиртует с той телкой уже второй год.
Эш наклонился, чтобы я смог увидеть нашего кузена, который, прислонившись к кирпичной стене, болтал с зеленоволосой девушкой.
— Я не трогаю девчонок, которые уже заняты, — заверил Эш со скучающим видом. — Но реально, хватит на нее пялиться.
Я улыбнулся. Намек принят.
— Сфоткай ее и храни в телефоне, если хочешь. Я бы так и сделал. Можно смотреть часами и не палиться.
— Ты уже так делал? — спросил я, нахмурившись.
— Мне пока что не нравилась ни одна девушка, но на твоем месте я бы так и поступил.
Я пролистываю несколько фотографий Беллы, что у меня сохранились. Я скучаю по этому ангельскому лицу. Она из тех девушек, что много улыбаются и искренне смеются.
Этот ее смех… Она хохотала над всеми моими шутками, даже самыми тупыми.
— Ты слушаешь меня?
Эш оборвал мои мечтания. Скрестив руки, он уставился на меня.
— Э-э-э… да, — пробормотал я.
— Так что ты об этом думаешь?
Блин. О чем он говорил?
— Это очень плохая идея, — высказался я, будто знал, о чем речь.
Он взглянул на меня, не проронив ни слова, и насмешливо улыбнулся.
Ладно. Он знает, что я его не слушал. Вот же блин.
Эш вытащил из пачки сигарету и затянулся. Почуяв запах табака, я и сам захотел курить.
— Когда она приезжает?
Он закатил глаза и вздохнул:
— Я именно об этом и рассказывал. Ты меня вообще не слушаешь.
Я пожал плечами и виновато улыбнулся. Эш запустил мне в лицо книгой, я увернулся и засмеялся.
— Сегодня вечером, — сообщил он устало.
Я вытаращил глаза. Уже?
— Но еще слишком рано!
— Это я и говорил пять минут назад.
— Ладно, тогда о чем ты спрашивал?
— Мудак ты или нет. Хотел узнать твое мнение.
Он ухмылялся, и я решил хмыкнуть в ответ, чтобы снова не получить книгой по носу.
В руке завибрировал телефон. Звонил Рик. Я показал экран Эшу, и он попросил сбросить звонок.
— Думаешь, она приехала?
Он бросил взгляд на наручные часы:
— Опаздывает.
Мы сидели в кабинете Эша на третьем этаже. Между прочим, хата у него огромная. Я не все успел посмотреть, но знал, что еще есть гараж и подвал с тиром. Охренеть. Рик, Киара и Сабрина ждали в комнате для совещаний на втором этаже.
Я поднялся, как бы намекая, что пора идти. Он застонал и последовал за мной. Дворецкий все еще был внизу, ожидая, когда приедет будущая невольница Эша.
Любопытно, как она выглядит.
Мы вошли в комнату в самом конце коридора, и все взгляды устремились к нам. Киара сердито фыркнула.
Я положил руку на грудь кузена, чуть не сломав об нее пальцы, и запищал тонким голоском:
— Всем привет, меня зовут Бенни, я новая невольница Эша.
Сабрина усмехнулась, взглянув на Эша глазами лани. Вот никак она от него не отстанет. Собирательный образ всех девчонок из нашей старшей школы.
— Вы видели Эша? — спросила девица за моей спиной. — Он был такой секси на утренней тренировке.
— О да! Такое тело, такие мускулы! Аж мурашки по коже, когда он смотрит на меня, — простонала вторая.
— Он на тебя смотрит? — недоверчиво спросила ее подружка.
Я обедал в одиночестве. Эш уехал незадолго до перерыва решать какую-то проблему по работе. Девочки сидели за столиком позади меня и говорили о моем кузене, как о боженьке. Бесит.
Увидев Кайла и Сэма, я почувствовал облегчение: больше не нужно сидеть одному и слушать, как эти телки обсуждают Эша.
— Хреново выглядишь, — заметил Сэм, ставя свой поднос.
— Устал, — ответил я, пока он садился.
— Где наш блондинчик? — спросил Кайл, принимаясь за свое не очень аппетитное блюдо.
— Ушел из-за…
Я резко замолчал — в столовую вошла Изабелла. Она искала глазами девочек, с которыми обычно обедает. Наши взгляды пересеклись. И тут она улыбнулась мне.
Она мне улыбнулась.
Сердце чуть не выскочило из груди.
— Сабрина, если невольница Эша окажется милее тебя, то я предложу обменяться, — заявил я, очнувшись от своих мечтаний.
Кузен раздраженно фыркнул, а Сабрина усмехнулась. Она была такой же эгоцентричной, как и Эш.
— Красивее меня тебе не найти, Бен. Это невозможно.
— Ну да! — бросила Киара, закатив глаза.
Мы развалились в новых кожаных креслах. В гостиной пахло новизной. Глаза Эша потемнели, челюсти сжались. Плохой знак.
— А если Эш убьет ее? — обратилась Киара к Рику.
— Ну тогда…
Его прервал стук в дверь. Мое любопытство зашкаливало. Не терпелось увидеть, что собой представляет новый член нашей маленькой группы.
Рик направился к двери и не спеша открыл ее. На пороге стоял Карл.
— Долго же ты добирался! — воскликнул Рик.
— Извини, трасса была забита, пришлось объезжать.
Рик стоял в дверях, мешая нам
