стоны раненных солдат и крики командиров.
Всюду валялись трупы, горела техника. Разорванные тела гвардейцев, чёрные остовы адских тварей, многие из которых напоминали зверей-мутантов, а многие походили на гигантских насекомых.
Чудовища лезли с флангов, сметая все на своем пути. Они несли большие потери, но это их не останавливало.
Троица магов запустила заклинания, разорвав на куски десяток огромных грязно-серых жуков. Другой десяток всё же благополучно добрался до них. Им пришлось сражаться в ближнем бою.
Расчет плазмо-гаубицы обратил в прах нескольких клыкастых великанов с огромными топорами. Зато последний из нападавших остался цел и принялся топтать позиции артиллерии.
Ситуация не из лучших, но и не с такими справлялся. Я лишь поправил доспехи и приготовился все здесь зачистить.
В небе раздался рев. На меня летел огромный орк, причём сразу видно — владеет магией. Он восседал на чёрном драконе, скалил уродливую пасть и пускал из корявой плохо заточенной секиры красные молнии во все стороны
Уродец проорал что-то злобное, направляя в мою сторону своё оружие, словно бросая мне вызов.
Странно, а я думал, что среди чудовищ нет разумных существ. Ну да ладно.
На мозг всего полчища не похож. Скорей всего полуразумная тварь из темного древнего мира.
Я «прицелился» щёлкнул пальцами, и трехметровое существо превратилось в большую кровавую каплю вместе со своим драконом. Мне под ноги упали смятые части доспеха да сломанная секира.
После достал из ножен Арганский клинок — длинный меч лунного цвета, покрытый серебряными рунами. Напитал его маной и провёл атаку. От меча разошлась длинная серебристая волна, которая обратила в пепел стаю насекомоподоных зверей.
Взмахнул левой рукой. Чёрные ящеры-волки с горящими глазами превратились в груду кровавой шерсти и чешуи.
Еще заклинание, и отряд, окруженный возле Стального леса, полностью разблокирован. Теперь огненный дождь, чтобы уничтожить летающих тварей…
Я уничтожал врагов пачками, используя самые мощные заклинания из своего арсенала и стараясь сохранить как можно больше людских жизней.
Битва выдалась жаркой и долгой. Пришлось хорошо потратиться, даже несколькими артефактами пожертвовать, но оно того стоило.
Поголовье тварей резко уменьшилось, моя армия перешла в наступление, стараясь дойти до разлома между мирами, и как следует его запечатать.
Ко мне подбежали маги, и я начал раздавать команды, чтоб как можно скорей завершить операцию, с минимальными потерями.
Когда закончил с приказами, заметил, что ко мне подлетела летучая мышь с лисьим хвостом. Хотела меня укусить, думала не замечу. Ловко схватил уродливое существо за горло и рассмотрел вблизи.
— Не напрягайся, — небрежно бросил зверюге, когда та запищала, скаля острые зубы.
— Лети отсюда, пока цела, — произнёс напоследок и запустил офигевшую тварь куда-то вперед.
Монстр с писком упал на землю, развалившись на две части. Кто же знал, что острый осколок металла будет лежать именно там…
Ладно, я все равно старался быть добрым. Остальное — законы кармы.
Не успел поправить амуницию, как почувствовал рябь пространства. Кто-то зашёл с тыла, пытаясь меня обхитрить.
Нет, это не новый монстр. Рядом оказался мой преданный слуга и помощник по имени Гарольд, облаченный в боевые серебряно-чёрные доспехи Вельможи первого ранга.
Все бы ничего, но я отправил Гарольда в Закатные земли еще вчера утром. И да, почему этот сорокалетний юнец обливается слезами, как оскорблённая барышня?
— Гарольд, а что ты тут делаешь? Разве тебе не велено быть за девять махов отсюда? — удивлённо повёл я бровью, плохо понимая в чём дело.
— Простите меня, ваше величество. У меня не было другого выбора, — кое-как прошептал Гарольд, почему-то проливая слёзы.
— Гарольд, изнанка тебя побери! Отставить удобрять поле солью из глаз и доложить по форме! — гаркнул я, пытаясь привести его в чувства.
Но он вдруг разнылся сильнее. Вояка с боевыми заслугами, не раз рисковавший жизнью ради империи, способный удавить любого голыми руками в два счета. Странно, это все слишком странно…
Дело явно серьёзное. Интуиция забила тревогу, и в это же мгновение мне в спину врезались несколько боевых заклинаний. Причём довольно сильных даже по моим меркам.
Это было сочетание нескольких стихий, чтобы ударить как можно мощнее. Я мог лишиться сознания или умереть, не поставь новый покров после боя.
А так, лишь немного поморщился и медленно обернулся. За спиной стояли ученики, которых я лично обучал магии в свое время. Самые сильные из них, самые преданные. Те, кто точно не подходили на роль предателей, но все же ими стали.
— Какого рагса??? — успел сказать я, прежде чем в грудь ударило сильнейшее заклинание, созданное тремя лучшими последователями.
А Гарольд стал создавать защитное поле, чтобы мне на помощь не пришло войско.
Атаки хватило, чтобы я слегка отшатнулся, а на панцире доспехов появилось небольшое темное пятно. Хотя, будь на моём месте маг средней руки — такое воздействие просто бы его уничтожило.
Меня предали ближайшие последователи, это надо признать. Возможно, не по своей воле, а может по заблуждению. Может у них якобы «благие намерения», либо не ведают что творят. Но теперь уже наплевать. Не время разбираться с мотивами.
Сейчас надо сделать две вещи.
Первое — не позволить совершить ублюдкам задуманное. А после подлой атаки они мне больше не ученики, так как явно сделали это намеренно.
Второе — убить этих выродков здесь и сейчас.
Я великодушный правитель своей земли, но предательство — это предательство, и его никак не оправдать. В нашем мире это не редкость, и я старался от этого избавиться, но, видимо, не вышло.
В этом сразу убедился Хлодвиг, который мог быть изначальным заговорщиком, получив разрывной поток маны в голову. Пространство разошлось волнами. Белобрысый маг выставил щит, но это его не спасло. Моя сила пробила защиту и разорвала башку Хлодвигу на кровавые куски, которые упали на камни, поросшие редкой травой.
Заговорщики на мгновение замерли, понимая, что план идет… не по плану. Выждать момент, когда буду измотан сражением и ударить всей своей мощью. Отличная идея, только не в такой ситуации.
Кровь одного из подельников охладила пыл остальных. Я потрогал темное пятно на груди и сказал:
— Скажите, какая погань на вас нашла, и гарантирую всем легкую смерть.
— П-п-очему он не ум-мер??? — выдавил плечистый мужик с рыжей бородой.
— Ты не должен существовать, Вагрирус! Твоя сила слишком большая, она несет смерть и открывает порталы изнанки! — заорал один из учеников, тыкая в меня пальцем.
— От тебя исходит зло. От твоей силы исходит зло для всего мира! Ты
