оставался ночевать в темноте. Всегда зажигал лампу и читал в домике.
– А почему тебе так страшно? – Фосень понял, что всегда считал страх друга чем-то обычным. Как то, что варенье сладкое, а лёд холодный. Но вдруг Мосень сможет не бояться? Ведь лёд может растаять и стать тёплой водой, а варенье можно приготовить кислым.
– Страшно, и всё тут! – Мосень сам никогда не думал о том, что можно не бояться. – В темноте ничего не видно, непонятно, что скрывается. Кажется, выключишь свет, а оттуда каменный монстр или друль выпрыгнет.
– Мось, комната не меняется, когда выключаешь свет. Откуда там монстру взяться? В темноте можно и много красивого найти. Мось, может, попробуем? Ты же любишь созвездия. Смотри, на небе ни облачка. Отличный шанс рассмотреть настоящие звёзды, а не картинки в астрономических энциклопедиях. Только представь этот звёздный мир. В твоих глазах отражается блеск космоса.
– Исключено, – повторил Мосень уже не так резко: страх начинал слабеть, но ещё не отпустил Мосеня.
Фосень понял, что спорить с другом бесполезно. А сам решил, что, раз уж судьба толкнула их на путешествие, пропустить такое зрелище, как звёздное небо над лесом, нельзя. «Выйду аккуратно из палатки, попрошу Мосеня закрыть вход. Когда решу вернуться, постучу камушками четыре раза – условный знак, чтобы Мося смело впустил меня. Пойду, даже если Мосень со своим страхом останется сидеть в палатке», – подумал Фосень: он хотел насладиться волшебными послезакатными часами.
Тем временем лес полностью овладел пространством. Казалось, кто-то третий присоединился к путешествию. Лес то напевал, то нашёптывал что-то. Показывал фокусы и поражал разнообразием звуков и запахов. Друзья не могли разглядеть никого, но слышали шум в зарослях.
Пение птицы канур наполнило чащу. Звон хрустальных колокольчиков, вплетённый в игру искусного арфиста, – вот на что был похож голос канура. Увидеть виртуозного певца редко кому удавалось. Кануры любят уединение. Те, кто слышали этот волшебный голос, часто фантазировали, как выглядит его обладатель. Кануру приписывали разноцветные перья, пушистый хвост или золотой клюв. На самом деле оперение птицы имело однотонный фиолетовый цвет. Не слишком яркий, чтобы легко затеряться в буйстве красок Волшебного леса. Небольшая птица, размером не больше курицы. Такая фиолетовая курица без гребня, но с сильными крыльями, чтобы взлетать на верхушки деревьев, и восхитительным голосом.
– В городе такого не услышишь. – Мосень замедлил шаг, чтобы хруст сухих веток и камушков не мешали наслаждаться пением чудесной птицы.
– Да, я канура только в записи слышал. Ты как-то принёс в пещеру энциклопедию по орнитологии, в ней можно было послушать голоса птиц. Я канура бесконечно переслушивал, но вживую ещё прекраснее.
Друзья знали, что надо идти, и не останавливались, но позволили себе закрыть глаза на мгновение, чтобы звук голоса изумительного певца проник в самое сердце. Такие воспоминания крайне важны. В грустные моменты тихий звон или напетая кем-то мелодия могут оживить их в памяти. Для грасов, так зависящих от радости, эти мысли в буквальном смысле жизненно необходимы.
Казалось, к волшебному пению прислушивается весь лес. Но вот канур стих. Фосень и Мосень снова бодро зашагали.
– Ай! Фосень, перестань, мне не очень приятно, что ты пятый раз щиплешь меня за руку. Что за странная игра?
– Мось, я не трогаю тебя. Да у меня вообще руки последние минут десять заняты орешками, – Фосень улыбнулся, демонстрируя шесть орехов, которые успел запихнуть в рот, и приоткрыл лапки. – Ай, говорю же, это не я! А ты ущипнул за спину, ещё и щелбан по затылку отвесил.
– Фося, кто-то третий нас щиплет! – взвизгнул Мосень и в прыжке обернулся, надеясь застать обидчика врасплох.
Зелёная мордочка нагло смотрела на друзей тёмными бусинами. Плюшевый на ощупь драдиони походил на игрушечного мишку. Сходство добавлял коричневый цвет тельца, а зелёная головка выглядела нарядно. Блестящие глазки и малюсенькие лапки говорили о ловкости и сообразительности. Зверёк драдиони был задиристым и шаловливым. Иногда его мелкие проделки оборачивались большими неприятностями для окружающих. Драдиони уцепился задними лапками за ветку и протягивал передние к Фосеню для очередного щипка или подзатыльника.
– А ну, кыш, ты нас задерживаешь, и нам не нравятся твои игры, – у Фосеня не получилось скрыть раздражение, но он постарался сохранить спокойный тон.
– Фося, это бесполезно. Если прицепился, будет докучать, пока не откупимся, это один из способов драдиони добывать пропитание.
– А что ему нужно?
– Эти своенравные зверьки питаются орехами или сочными листьями. Листьев в лесу полно, а вот сезон орехов короткий. Драдиони не умеют делать запасы, а в наших рюкзаках он учуял ореховый аромат. Вот и прицепился. Путешественники – настоящий клад для него. Будет щипать, кидаться шишками, может даже стебелёк под ногами натянуть, чтоб прохожий споткнулся, – всё сделает, пока не получит еды. Это для него лёгкая добыча. Обычно бедняге приходится искать кладовые с запасами других зверей, а это сложно и опасно.
– Ладно, на тебе орешек, только не щипайся больше.
Драдиони быстро сунул орех за щёчку, но не убежал, а отвесил Фосеню смачную оплеуху и шумно показал язык.
– Вот ты как! Я тебе орех, а ты драться!
– Просто ему мало, – Мосень снисходительно посмотрел на юркого малыша, скрутил из большого листа пакет конусом с острым углом, скрепил его травинкой и до краёв наполнил орехами. – Вот, держи. Не забудь поделиться с друзьями.
В глазах драдиони промелькнула благодарность, он протянул лапку Мосеню, чтобы попрощаться, но только щёлкнул граса по носу и шмыгнул в кусты, прижимая свёрток с лакомством.
– Ну вот, две горсти орехов пришлось отдать этому разбойнику.
– Ничего, Фось, завтра поищем корешки и съедобные ягоды, еды в лесу достаточно, а надоедливый зверь мог бы нас задержать. Пойдём скорее, пока он не рассказал друзьям, что у нас ещё остались лакомства. Драдиони живут большими группами, но не отходят далеко от дома. Если поторопимся, сможем избежать новых атак и сохранить орехи.
Глава 6, в которой Мосень уговаривает страх
Солнце уже почти спряталось за горой. Той, где жила Грэмблер. Фосень и Мосень поужинали питательными орехами и вдоволь нахохотались над выкрутасами ягод-пружинок. Обсудили непоседу драдиони и помолчали, вспоминая переливы канура.
Палатка была готова. Друзья расположились внутри. Мосень приладил фонарь под потолком и порылся в вещах, бормоча под нос весёлую мелодию, взбил подушку попышнее. Поставил рядом бутылочку с водой – вдруг ночью захочется попить, а пойти к ручью не сможет. Достал из рюкзака небольшую книгу созвездий. Уселся на упругий дорожный матрасик и стал медленно водить пальцем по причудливым
