стало настолько много людей — это может произойти в любой момент.
Наконец Сирра всхлипнула и робко кивнула.
— Мы…мы присоединяемся к вам, мастер Альтаир, — прошептала она.
Ее спутники-некроманты поникли, мрачно опустив головы. Они понимали, что выбора у них не было.
— Разумное решение, — коротко бросил я, окидывая их коротким взглядом. — Отныне вы под моим началом. Пока что располагайтесь с людьми из Тиши и ждите дальнейших указаний.
Я развернулся и направился прочь, оставив их у моста. Сирра и ее спутники поглядывали с опаской в мою сторону.
Пока что дела были улажены, но стоило признать — я вел себя с ними предельно жестко и бескомпромиссно. Впрочем, иначе в моем положении было нельзя.
Оставив позади ошарашенных некромантов Покоя, я наткнулся на лекаря-энирай.
— Мастер Альтаир! Регулус очнулся! — провозгласил рогатый целитель. — Мы сумели наладить его дыхание и стабилизировали состояние. Но он все еще слаб.
Я кивнул, радуясь этому известию. Хоть Регулус и не был мне близким другом, но и плохим человеком он явно не являлся.
Лазарет в восточной части Эниранда представлял собой комплекс нескольких зданий.
Энирай-лекари провели меня по безмолвным коридорам к отдельной палате, где и находился Регулус. Едва я вошел внутрь, как сразу же наткнулся на пристальные, немного ошарашенные взгляды двух тари из его ближнего круга. Вторая выглядела сонной, как обычно, первая же излучала напряжение.
Сам Регулус сидел на кровати, откинувшись на подушки. Увидев меня, он приподнялся и поморщился от боли в груди. Я сразу же шагнул вперед, призывая фрактальную энергию и накладывая на рану дополнительную коррекцию заживления. Регулус проследил за моими манипуляциями и благодарно кивнул.
Марсин стоял возле изголовья его кровати и при моем появлении вскинул голову.
Едва Регулус открыл было рот, чтобы заговорить, как дверь палаты распахнулась и внутрь проскользнул Эдельвейс собственной персоной. Увидев нас, кот расплылся в лукавой усмешке.
— О, вижу, наш гость очнулся и наконец-то собрался поведать нам, что же происходит в королевстве звездных! Маг ар Орион, быть может, пролил свет на нынешнее пренебрежение магических директив фракцией Солнечных?
Регулус с сомнением покосился на него, затем перевел взгляд на меня.
— Директивы… — устало выдохнул он, качая головой. — Боюсь, это лишь малая часть того, что творится там. Сам не заметил, как постепенно все пошло наперекосяк…
Он запнулся, собираясь с мыслями. Я терпеливо ждал продолжения, понимая, что надвигающаяся война и так отняла у него немало сил.
— Пустота… — продолжил Регулус, бросив быстрый взгляд на Эдельвейса. — Все дело в ее влиянии. Маги из ветви Отчаяния, как оказалось, исказили разум многих. Им удалось заразить своим безумием часть звездных аристократов — моих людей. Все они оказались под властью чего-то, что даже сложно описать.
Он говорил едва ли не с отвращением, а тари переглядывались с растерянным видом. Марсин же нахмурился, кивая на каждое слово Регулуса.
— И едва я подумал, что это худшее, мы встретились с солнечными, которые… далеко не такие, какими все их представляют себе, — продолжил архонт, упорно не встречаясь со мной взглядом. — Их заклинания и методы. Они даже намного хуже, чем у некромантов. И когда мы столкнулись с проклятыми ангелоидами… Звездные пожертвовали многими из своих, обрекая на страшную смерть… Все это было ради победы, но вместо этого началось поголовное безумие!
— Безумие, — протянул Эдельвейс, прищурившись.
Регулус неопределенно повел плечами. Было видно, что правда эта ему крайне неприятна.
— Моего дядю Антареса кто-то подставил, не думаю, что он пал в сражении, слишком силен этот человек. Часть наших после этого перешло на сторону Солнечных, а те кто остался с некромантами… Не уверен, что я могу назвать их соратниками!
Я присел на край кровати, внимательно вслушиваясь в его слова.
— Получается, твои люди были вынуждены сражаться в том числе и со своими? — резюмировал я.
— Именно так, — кивнул Регулус, наконец поднимая на меня взгляд. — Именно поэтому я отступил. Бессмысленно продолжать эту войну, когда наши же творили такое… Мы бы погибли, но я должен был спасти хоть кого-то! Вот почему я пришел сюда.
Он замолчал, и в палате повисла тишина. Девушки-тари отвели глаза, как-то сразу поникнув. А вот Марсин кивнул с одобрением.
— Верное решение, мастер Регулус, — подал он голос. — Вы спасли наши жизни. Теперь мы можем противостоять безумию вместе с Энирандом!
Я в это время отвел взгляд в сторону и невольно усмехнулся.
— А такая просьба была?
Регулус прищурился. Это задевало его гордость.
— Позволишь ли ты присоединиться нам к Эниранду?
— Мастер Регулус, вам не стоит просить его! Любой маг отдал бы все, чтобы вы встали на его сторону.
Поднявшись с кровати, я развернулся к выходу из палаты.
Тари ощутимо занервничала. Она хотела что-то крикнуть мне в спину, но Регулус холодным тоном приказал ей замолчать.
В дверях я остановился и обернулся через плечо, переводя взгляд с Регулуса на его спутников.
— Я рад, что не ошибся в тебе. Буду рад видеть в рядах Эниранда, — произнес я с легкой полуулыбкой.
Регулус слегка нахмурился, услышав мои слова, но затем его губы дрогнули в легкой, едва заметной улыбке. Это была первая искренняя улыбка за все время нашего знакомства.
— Спасибо, Альтаир, — просто ответил он.
Я кивнул ему и покинул палату, оставив архонта ар Ориона в окружении его приближенных. В голове я уже переключился на следующие задачи.
Поднявшись в башню Эниранда, я попросил Лину активировать систему наблюдения, заполняя всю сферическую диораму вокруг меня изображениями территорий вокруг острова. Гигантский купол мгновенно ожил невероятными по детализации проекциями, передавая происходящее на ближайших архипелагах с поразительной четкостью.
То, что я увидел в следующее мгновение, заставило мое сердце сжаться. Передо мной во всей красе разворачивалась невероятная по масштабам война! Целые армады гигантских кораблей сошлись в яростной бойне, их бока осыпали всполохи магических разрядов и артиллерийские залпы.
На одной стороне я сразу же узнал суда Солнечного Монорельса, украшенные вычурной резьбой и переливающиеся роскошью. На палубах этих величественных галер теснились фаланги воинов в золотых доспехах с яркими плюмажами. Техножрецы культа Эхмеи удерживали в воздухе сияющие сферы маны, а их жезлы и амулеты пылали ослепительно-белым светом.
Несмотря на устрашающий вид этой армии, я понял, что настоящий ужас таился не в них самих. Прямо из чрева солнечных линкоров выплывали гигантские крылатые твари, покрытые змеящимися венами и множеством сверкающих глаз!
