самых опытных офицеров и матёрых искателей, бойцы же повыше рангом присоединились к двум основным ударным группам, которые возглавляли лично Джинд Алор и граф Хорвальд Валаринс. Им предстояло штурмовать туннели, самое сердце вражеского логова, где согласно данным разведки засела элита противника.
По моей инициативе все командиры рейдов передали управление системной аналитикой своим самым доверенным помощникам. Возможность в реальном времени отслеживать раненых, видеть, кто из бойцов подхватил какую-нибудь дрянь вроде яда или проклятия и контролировать запасы маны у заклинателей уже сама по себе слишком ценна, чтобы ею пренебрегать. Это как иметь тактическую карту с самыми оперативными данными прямо с поля боя.
Помощники должны были стать глазами и ушами командиров, докладывая обстановку, чтобы те могли эффективнее управлять своими людьми. Для меня, человека из мира, где аналитика данных — это альфа и омега любого серьёзного дела, такое решение являлось прагматичным и единственно верным. Но местные лорды, командиры и даже их помощники смотрели на меня так, будто я не просто показал им, как зажечь огонь, а подарил ни много ни мало, секрет атомной энергии.
— Почему, во имя всех богов, никто не додумался до этого раньше⁈ — рыкнул Джинд Алор, в его голосе слышалось неподдельное раздражение. — Этот инструмент мог бы спасти десятки, если не сотни жизней!
Зор, один из ветеранов-командиров, слегка ссутулился, будто защищаясь.
— Аналитика всегда воспринималась как нечто… формальное, — пробормотал он. — Вроде отчёта для вышестоящих, чтобы распределять бонусы по итогам битвы. Да и, честно говоря, я сам нечасто пользовался ею. Во время боя она просто сбивает с толку, ведь перед глазами мельтешит огромный массив постоянно меняющихся цифр и данных. Это дико отвлекает, когда ты и так пытаешься выжить и выполнить задачу.
Как бы я ни симпатизировал этому мужику, тут с ним не согласился. Да, поначалу трудно, но вместо того, чтобы отбросить инструмент как «слишком сложный», ему стоило просто потратить время и освоить его. Как с любой сложной программой или новым оружием нужна практика, пока не начнёт получаться на автомате.
— Что ж, пора это менять, — мрачно отрезал Хорвальд голосом, не допускающим возражений. — Я надеюсь, что к моменту атаки все помощники освоят аналитику в совершенстве. Гоняйте их без передышки, устраивайте учебные бои, привлекайте других бойцов для симуляции. Командиры рейдов, вас это тоже касается. Если есть свободная минута, участвуйте.
Я тоже вызвался помочь. Мой путь лежал вместе с группой маршала Алора, так что предложил координировать действия с его помощником. Местные не знали, что у меня есть Глаз Истины. Хотя, судя по косым взглядам в мою сторону, многие о чём-то догадывались, потому что видели, что я могу добывать информацию, недоступную большинству.
Там, где обычный боец определял только уровень противника, я знал всё: его класс, доступные атаки, запасы здоровья и маны, сильные и слабые стороны. По сути я видел полностью «анкету персонажа», вот и предложил передавать эти данные в реальном времени помощнику Джинда, что позволило бы ему координировать огонь, выбирать приоритетные цели и быстро добивать тех, у кого здоровье уже на исходе.
В первоначальной атаке на лагерь и зачистке второстепенных туннелей я останусь со своей группой и бойцами из Тераны. Но как только мы войдём в главный туннель, передам командование Владису, а сам присоединюсь к Джинду и его аналитику.
Внутри что-то неприятно царапнуло. Я, как лидер своей группы и командир подкрепления из Тераны, чувствовал себя немного виноватым, что не смогу быть со своими людьми до конца, но разум подсказывал, что так принесу больше пользы и своим, и всему войску маршала. Знание — сила, а в предстоящей мясорубке информация дороже золота.
Помимо армии Бастиона во дворе собрались сотни людей из вспомогательных служб. Оружейники, бронники, полевые медики суетились, проверяя снаряжение и готовя свои инструменты. Среди них мелькали и простые работяги: водоносы, мальчишки-гонцы, готовые подносить стрелы, арбалетные болты, зелья и прочие расходники прямо в гущу боя.
Наконец я увидел большую группу добровольцев, собравшихся под знаменем Церкви Всевышнего. Их задачей являлось выносить раненых и покалеченных, а также оказывать первую помощь пленникам, которых мы надеялись освободить из лап Отверженных. Возглавляла их Вейла, Верховная жрица, женщина с волевым лицом и глазами, в которых читалось стали больше, нежели благости. Они грузили на подводы одежду, одеяла, медикаменты, еду и воду. Их черёд наступит, как только мы зачистим лагерь, вот тогда-то они войдут и сделают всё, что в их силах, чтобы помочь несчастным освобождённым пленникам.
Глядя на добовольцев, я невольно задумался о том, что последует после этого. Воссоединить людей с выжившими близкими, помочь им начать новую жизнь после пережитого ужаса — задача посложнее чем любой рейд. Это долгая и кропотливая работа, требующая не только ресурсов, но и огромного терпения, ведь Бастион сейчас почти полностью разрушен постоянными и наглыми атаками Отверженных, и восстановление займет годы, если не десятилетия.
Весь день прошёл в лихорадочной спешке. Мы торопились подготовиться к битве до того, как Отверженные пронюхают об опасности и, используя своего Проходчика, просто переместят лагерь в другое, неизвестное нам место. Если это произойдёт, они смогут тут же развернуться и продолжить свои кровавые набеги на беззащитные деревни и города.
У нас имелся только один шанс, один-единственный выстрел. Если мы промахнемся, это будет означать недели, а то и месяцы поисков нового логова, новой возможности загнать этих ублюдков в угол, а за это время погибнут тысячи, если не десятки тысяч невинных людей. Цена провала слишком высока, и это давило на плечи тяжелее любого доспеха.
Ближе к вечеру у главных ворот дворца поднялась суматоха. Солдаты с радостными криками ринулись открывать массивные створки, чтобы впустить внутрь большую колонну воинов. Я как раз проверял новобранцев из Тераны во дворе, где собирались все боевые отряды. Услышав шум, подошёл к Лили, Илину и Владису, чтобы выяснить, что происходит.
И тут увидел знакомый стяг, два скрещенных золотых топора на ярко-зелёном фоне. Прибыло подкрепление от Дома Ралия.
Сердце подпрыгнуло от радости.
Во главе колонны ехали трое мужчин, один крупнее другого, с настолько похожими чертами лиц, что сомнений не оставалось, отец и два его сына.
Лили радостно вскрикнула и, не раздумывая, бросилась вперёд. Я усмехнулся и рванул за ней, активировав РывокГончей, чтобы не отстать. Моя жена, моя стремительная кунида, успела первой заключить в объятия Лоркара, когда тот спешился. Я отстал от неё всего на пару шагов и крепко, по-мужски, обнял друга.
Берсерк взревел в знак приветствия, сгребая нас обоих в охапку.
— А ну-ка
