иначе он бы ее просто оторвал. К счастью, там где я воспитывалась, учили вести себя на людях, поэтому за секунду до того, как двери открылись, испуганная голодная сиротка превратилась в радушную хозяйку свадебного приема. Живую – несомненный плюс. Ненастоящую – несущественный минус.
- Дамы, господа, - лорд Баумгартнер кивнул, приветствуя гостей. – Спасибо что посетили наше скромное торжество. Рад представить вам мою теперь уже законную супругу, леди Барбару Баумгартнер!
Раздались шумные аплодисменты, гости улыбались, глядя на нас. Кто-то с искренним восторгом, кто-то с явной натяжкой, а один уже слегка нетрезвый мужик, кажется, улыбался не мне, а моей груди. По-моему для репутации некроманта лучше предъявить мертвую невесту, чем полураздетую, но кто же меня спрашивал?
- Горько! – вдруг раздался голос из толпы.
Я растерянно огляделась. Что горько? Их не учили манерам? Не нравится закуска – тихонько проглоти и отставь в сторону, что ты возмущаешься как невоспитанный?
- Горько! – поддержали его остальные.
Либо банкет совершенно не удался, либо я чего-то не понимаю.
- Почему они кричат горько? – шепотом спросила я.
- Ты что, не знаешь? Ты же постоянно пролезаешь на свадьбы!
- Так я на них есть хожу, а не поздравлять брачующихся!
Правило держаться подальше от жениха с невестой придумано не просто так. Я всегда успевала наесться и сбежать до официальных поздравлений, или приходила на свадьбу уже после – когда все напились.
- Значит, придется изучать все в полевых условиях.
С этими словами некромант притянул меня к себе и поцеловал. Причем явно с опасениями, что я начну вырываться и драться, потому что хватка была железной. Но я от неожиданности оцепенела и лишь успела подумать, что не так я себе видела первый поцелуй на собственной свадьбе. Да любой поцелуй!
Обжигающе горячие губы коснулись моих. По телу прошла волна теплой дрожи, от макушки до пяток. Внутри что-то дрогнуло и внутренности свело от приятного ощущения, похожего на щекотку. В юности я думала: и как во время поцелуя не мешаются носы? А сейчас даже не заметила, настолько ошеломляюще необычным оказалось ощущение чужих губ и дыхания.
Когда мы оторвались друг от друга, буквально через пару мгновений, народ зааплодировал.
- Это тянет на очень вкусный гонорар! – процедила я сквозь зубы и на всякий случай скосила глаза – не разошлась ли от крепких объятий шнуровка на корсете.
- Ты ведь играешь роль невесты на свадьбе. Без поцелуя для гостей не обойтись, - невозмутимо ответил лорд Баумгартнер.
- И что теперь? – спросила я, когда внимание гостей от нас вновь перетекло к закускам и горячему.
- А теперь нас будут все поздравлять, а я - высматривать тех кто понял что ты не Барбара. Он непременно себя выдаст…
- Так это не фрейлина! – вдруг выкрикнул тот самый нетрезвый мужик.
- Надо же, даже искать не пришлось, - нервно хихикнула я.
- Конечно, не фрейлина, дебил! – раздалось в ответ. - Теперь это леди Баумгартнер! Некромантша!
- А это точно гости из высшего общества? – спросила я.
- Вот именно насчет тех не уверен. Похоже, пару приглашений мы разыграли… или где-то уронили.
А меж тем мужик не сдавался.
- Не-не-не! Зуб даю, я ее на трех свадьбах видел!
- Вздор! – изо всех сил изображая оскорбленную аристократичность воскликнула я. – Это мой первый брак!
Потом покосилась на некроманта, стоявшего с обреченным видом, и добавила:
- И последний!
- Да я вам правду говорю!
- Стража! – рыкнул лорд Баумгартнер. – Выведите его!
- Да точно говорю, видел ее, она потом в мусорке копалась!
- Не копа... - Я открыла было рот, но Шон вовремя успел закрыть его угрожающим поцелуем.
- Горько-о-о! - заорал кто-то.
- Драка-а-а! - истошно завизжала девица с ридикюлем, когда вломившиеся стражи скрутили балагура.
А дальше я не видела, ибо меня утащили обратновы кухню. Не обращая внимания на заинтересованные взгляды работников, мужчина увел меня в дальний угол, к злополучному чану с вареньем.
- Клевета! Я не роюсь в помойках! У меня еще есть гордость!
- И глупость. Ты можешь изображать фрейлину как-то убедительнее?
- И что же делают фрейлины, когда их принимают за нищенок?
- Понятия не имею, ни разу не доводилось перепутать! Изображай печаль, я не знаю… падай в обморок… да! Точно! В любой угрожающей ситуации падай в обморок.
- Тогда пойдут слухи, что я… точнее, фрейлина беременна.
- И в чем проблема?
- Не считая того, что она мертва? То, что вы только поженились и у вас не было брачной ночи. Пойдут слухи про рога, а когда леди Баумгартнер вдруг исчезнет при загадочных обстоятельствах, падать в обморок в любой непонятной ситуации придется уже вам!
- Оставь в покое мои рога! Просто улыбайся, смущайся, делай вид, что страшно взволнована и даже немного испугана. Кстати… забыл тебе сказать, по традициям моей страны первая брачная ночь супругов проходит под неусыпным наблюдением свидетелей. Так что придется играть роль до конца.
- Что?! Что?! – Я задохнулась от ужаса и почувствовала, как к щекам прилила кровь.
- Во! Запомни это чувство! Примерно так тебе и надо выглядеть.
Он рассмеялся с нескрываемым удовольствием, а мне захотелось его ударить. Нашел время издеваться! Правду говорят, что некроманты – черствые, как сухари. Не боятся ни жизни, ни смерти, и не испытывают уважения ни к чему, кроме магии, дарующей им силу воскрешать мертвых и упокаивать восставших.
- Кстати, вы же некромант. Разве нельзя поднять Барбару и спросить ее саму о том, кто убийца?
- Можно было бы, если бы она знала. Проклятия тем и опасны, что жертва находится в полном неведении. Случайно их нельзя обнаружить, только если специально искать.
И тут меня посетила нехорошая мыслишка. А что, если лорд Баумгартнер под предлогом расследования сделал меня приманкой в надежде, что таинственный проклинатель решит, будто ошибся, и снова попробует наложить чары? А лорд Баумгартнер проверит и вычислит убийцу.
Но высказать опасения я не успела.
- ВЫНОСИМ ТОРТ! – громогласно объявил главный повар.
- Почему
