смерть — это даже не худший итог, ведь мы говорим об Орде.
Страж… правильное слово выбрали. Те, кто бережёт покой мирной жизни. Этот титул возлагал ответственность. После ста лет войны за себя, когда я сражался только чтобы монстры не заполонили Землю, этот груз казался немного необычным.
Я втянул немного маны из своей батарейки, обеспечивающей мне мобильность даже вне битвы, несколько секунд подождал и выпрыгнул из вертолёта.
Около щита, защищающего небоскрёбы, шла напряжённая битва. Кольцова стреляла артефактом, выпускающим световой луч, как наруч Сергея и пыталась скрутить противника путами, искрящимися зеленоватым.
Враг походил на «высшего вампира» — массивный крылатый гуманоид с увеличенной головой и крупными зубастыми челюстями. Тёмно-серая кожа, перепончатые крылья, черная одежда. Выглядел он угрожающе и орудовал некой алой силой и иногда применял стихийное обращение, избегая захвата.
Красивый тёмный меч треугольной формы рассекал путы, а от попаданий магии он закрывался рукой.
Увидев мой прыжок, он тут же выпустил навстречу поток силы. Я уклонился лишь частично, позволив себя подзарядить. Разрушитель грёз прорезал заклинание и звякнул, столкнувшись с мечом. От клинка противника откололся кусочек, несмотря на то что нахождение в воздухе смягчило удар.
— Алексей, сделай так, чтобы он перестал крутиться!
Кольцова левитировала в каких-то особых силовых полях и наконец попала лучом света в «высшего вампира». Правда лишь спалила его одежду. Существо заревело и вспыхнуло алой аурой, резко ускорившись мне навстречу.
Обмен ударами вышел коротким. Противник использовал стальные защитные накладки и бил очень сильно. А мне всё ещё было некомфортно сражаться в воздухе. Но на движении спиной вперёд он ненадолго увяз в возникшей энергетической стене. Короткий тычок позволил почти отрубить ему левую руку.
С громким хлопком крыльев существо резко набрало высоту, опалив меня ненавидящим взглядом, прежде чем обратиться алым сгустком энергии. С огромной скоростью он направился обратно к «Магнусу»
— Куда собрался⁈ Стоять, тварь крылатая!
Разрушитель грёз вновь активировал Энтропию. В отличие от самостоятельного исполнения «Поля подавления», она получалась слабее и, кроме того, имела время перезарядки. Зато применять её посреди схватки было гораздо удобнее.
Вампира выбило из магического состояния где-то на самой границе поля. И его догнала магическая комета, которая тут же скрутила его путами и дёрнула обратно. Правда жгуты силы рвались, но мне хватило времени. Попробуем ещё раз.
Уже замахиваясь левой рукой, я вновь призвал меч и с силой опустил на врага. Предельно быстро — настолько, что воздушные платформы под ногами опять лопнули.
А теперь нажмём на другую кнопку. Отключить магию массы!
Перед ударом меч резко потяжелел, но при этом не замедлился. Алая ударная волна лишь слегка отклонила клинок и удар пришёлся на пластинчатую броню на ключице.
Лезвие двигалось дальше, оставляя за собой чёрно-оранжевый росчерк. В меня снова потёк эфир в намного меньшем объёме, чем я ожидал. Но ради насыщения меча ничуть не жалко!
Рассекая тело надвое, я улетел вниз, спешно возвращая режим облегчения и прыжками мягко тормозя о воздушные платформы.
— Похоже, я всё же нагрел физику, — хохотнул я, посмотрев на пылающий меч. — Или за увеличение массы без изменения скорости ты заплатил энергией?
Анализируя клинок я заметил кое-что очень приятное: ультимативная атака была снова готова. Похоже, из-за поглощения остатков маны и эфира сильной твари. Неимоверно довольный, я убрал клинок и посмотрел на приближающуюся ко мне Кольцову.
— Что это за меч⁈ Неужели из Прибалтийского Бедствия?
— Из него родимого, — хмыкнул я и решил проверить теорию. — Назвал Нихилим.
Мне было интересно, воспримет ли система данное артефактором название, высказанное вслух, да ещё при одной из сильнейших одарённых в мире. Самому идея названия нравилось ведь несло смысл. От латинского «нихил» — ничто. По-моему идеально для клинка антимага.
— Как ты его создал⁈ — воскликнула Кольцова. — Как смог сделать клинок души⁈ Мы не знаем, как создавать подобные артефакты!
Я пожал плечами.
— Особенности ядра. Лучше скажи, где остальные одарённые? Отправились к тому пролому? Неужели эта тварь была всего лишь рядовым существом?
Я кивнул в сторону огромной хреновины вдали.
Женщина смотрела на меня с недоумением, явно хотела вернуться к теме клинка, но поняла, что сейчас не время. На горизонте тут и там что-то сверкало. Поднимались облака чёрного дыма и пыли. До нас доносились отдалённые взрывы.
— Точных данных нет. Похоже, это существо было разведчиком и попыталось уничтожить защитные генераторы здесь. Я остаюсь на защите, двигайся к этой штуке.
Из-за щитов и битвы у Стражей начинались проблемы со связью. Хотя я слышал что-то о телепатических посланиях. Но не знаю, насколько подобная техника уже распространилась среди людей.
Времени не терял и побежал к вертолёту, севшему на выставочный комплекс поблизости.
Пока этот пролом не закроют, волна продолжится. Но насколько сильный там противник? И пока он себя не показывал — наверное предпочитая встретить людей на своей территории.
— Как-то просто для Орды. Слишком прямолинейно. Но я, по крайней мере, истреблю столько, сколько смогу.
Пролом был мощным. Одна из самых сильных одарённых оказалась втянута в бой на истощение со всего одной тварью! Пусть её способности больше предназначены для защиты — это показатель!
Сфера была слишком далеко, а Стражи со своими вертолётами получили фору. Она находилась над лесистым участком в четырёх километрах от МКАДа. Я не стал рисковать уронить вертолёт кому-то на голову и покинул его заранее.
Потягивая энергию накопителя, я бежал вперёд. Сфера вблизи казалась просто огромной, и её окружали многочисленные существа Орды. Посёлки под ней подверглись массированному нападению и Стражи сдерживали наступление.
На моём пути оказалась стая птиц с размахом крыльев под пять метров. Белые перья горели призрачным пламенем, а когти сверкали сталью. На некоторых были видны следы крови. Я заметил как несколько подобных созданий куда-то уносит одарённых.
— Надолго вы меня не задержите, — рыкнул я, стремительно сблизившись с первой птахой и отсекая голову. Сплошное зарево призрачного огня показалось мне шуткой.
Придётся немного задержаться. Угроза с неба, исходящая от таких созданий, может обрушить рубежи обороны.
* * *
[Каир, незадолго до этого]
Огромный город пылал. Высотные дома рушились, поднимая горы песка и пыли. По земле стелились алая дымка, от которой люди сходили с ума и бросались на ещё не затронутых порчей.
Смотрящие на это издалека кричали, молились и плакали. Надежды не осталось, их страну сокрушили. Высоко в небе светился огромный пролом, окружённый огненным кольцом. Вышедшее из него мрачное, массивное существо, очень отдалённо напоминало крылатого
