резко пополнить резерв, приходилось переходить на режим максимальной экономии.
Кости противника захрустели, а их владелец сдавленно захрипел, понимая, что теперь у него на одно отверстие в организме больше, и с удивлением во взгляде, повалился назад, исчезая глубоко под лестничными провалами.
— Грубовато, конечно, но нам выбирать не приходится… — продолжала сыпать комментариями Вейла, очередной раз обретя свой привычный, насмешливый тон. — Но их там еще человек тридцать со всех сторон набежало, и они чертовски сильно хотят насадить твою голову на пики. Может, всё-таки дашь чем-нибудь убойным, например, огненный шторм какой-нибудь? Ну, так, на все оставшиеся силы? Будет красиво!
— Перебьешься. — буркнул я недовольно, прыгая в открытый люк чердака. — Нам нужно…
БАХ!
Договорить я не успел, как прямо за спиной раздался взрыв, напоминая, что все начиналось неплохо… и даже хорошо.
Тишину, окутавшую технический тупик после ухода Лики, казалось, можно было потрогать руками. Настолько она была осязаемой. Я продолжил стоять рядом со ржавыми трубами, вертя в руках сложенный лист бумаги. Шершавая поверхность чертежа приятно холодила пальцы, а в голове уже выстраивались потенциальные маршруты моих передвижений.
— И всё же, партнер, ты слишком оптимистично относишься к информации, полученной не из самого надежного источника. — Вейла парила над головой, сложив руки на груди и глазами следила за тройкой виноградин, танцующих над ней. — Раз она была инженером, или кем-то там похожим, значит она спокойно могла подделать такую бумажку. А ты уже готов бежать туда сверкая пятками…
— Сомневаюсь. — коротко хмыкнул в ответ. — Не думаю, что у неё были причины лгать… с такой детальностью. — развернув карту, пальцами провел по тонким линиям. — К тому же, ты помнишь её реакцию на камень? Уверен, он правда мог дать ей шанс, а люди такие существа, которые за минимальные шансы держаться зубами.
Я вгляделся в чертеж.
Лика не врала, это был профессиональный инженерный план, на который поверх нанесли свежие метки. Двенадцать зон, выделенных номерами. Двенадцать пауков, держащих смежные районы в собственных мерзких лапах тирании.
— Можешь менее пафасно? — раздалось от наставницы, которая даже уронила свой виноград, вслушиваясь в мои мысли.
Я же решил это проигнорировать. Потому что мой взгляд зацепился за сектор, граничащий с девятым и десятым, где засел тот самый Шрам. Внизу, мелким почерком, было выведено прозвище нынешнего владельца этой территории: «Титан».
— Титан… — вслух произнес я. — Название звучное, как ты говоришь, пафасное. И либо он действительно огромный, как те самые, из мифов. Либо у него та ещё мания величия.
— Скорее всего, и то, и другое. — Вейла опустилась ниже, заглядывая в карту через мое плечо, полулежа на него укладываясь. — Не думаю, что тут как-то иначе можно выжить. Как было там в одной из книг… ммм… Перефразирую, если ты не титан, то ты еда. Ну, или раб.
Мой изначальный план, в котором фигурировала идея зайти через нейтральные зоны… в общем теперь она выглядела этаким самоубийством. А если проще, то в той зоне, как оказалось, было слишком мало ходов, где можно затеряться. Так что ты всегда получаешься на виду у тех, от кого наоборот надо прятаться.
Но территория Титана…
Судя по карте, и по небольшим заметкам, там людей было кратно больше. Особенно учитывая, что зона, где размещали жилые блоки, была переделана из старых складов и технических залов.
По идее, это должен был быть огромный муравейник, где тысячи беженцев и тех, кто стоял выше их, влачили жалкое существование под надзором самых-самых, именуемых хранителями.
— Идеальное место, чтобы затеряться в толпе, ну и заниматься поисками. — я ткнул пальцем в нужную зону. — Если получится пройти через его жилые сектора, то должно получиться выйти к депо Шрама с обратной стороны. Не думаю, что кто-то будет ждать гостей оттуда, да и вообще, с чего бы им в принципе ждать гостей?
— Ну-ну, или тебя просто там затопчут в толпе. — фыркнула Вейла, смешно показывая язычок. — Ты же видишь, как они живут? Это не люди, это тени. Если ты появишься там во всем своем чистом великолепии, то будешь единственной целью для того, чтобы её обобрать и заодно прикопать. Это несмотря на стыренный, и немного испачканный в крови комбинезон.
Я взглянул на себя сверху вниз. Она была права. Надо как-то сделать себя чуть более «жалким». Так что следующая пара часов пошла на подготовку. Пришлось порыться в вещах, оставленных другими выжившими, и мне наконец-то повезло. Нашелся старый брезентовый плащ, покрытый толстым слоем грязи и каких-то бурых пятен.
Оставшиеся вещи, чтобы не вызывали лишнего внимания, были спрятаны в рюкзак. Точнее внутрь контейнера. А те, что на мне, дополнительно измазал в протухшей воде и грязи с мокрых, влажных стен.
Получалось, что со стороны я напоминал типичного беженца или бродягу, каких были тысячи в этих тоннелях.
— Какое падение нравов. Фу, фу и ещё раз фу. — притворно вздохнула Вейла, когда я закончил свое преображение. — Вот раньше, помню, был благородный воин Эона, а стал… вот этим. От тебя даже пахнет теперь как от заправского жителя помойки.
— Это называется маскировка. — с умным видом, и поднимая палец вверх, ответил ей. — Идем, нам пора бы нанести визит местным руководителям.
Путь к нужной зоне, а именно к жилым блокам, где главным боссом был Титан, пролегал через бесконечные узкие переходы, где воздух становился всё более спертым и влажным.
Здесь, в отличие от главной станции, не было централизованного освещения. Так что встречались только редкие коптилки на стенах и здоровенные бочки, внутри которых горел всякий мусор. А рядом с ними… рядом с ними кучковались выжившие, протягивая друг к другу руки, в надежде, что кто-то поделится едой.
Зрелище было так себе. Поэтому особо старался на них не смотреть, чтобы лишний раз не разжалобиться ещё больше, чем уже успел. Но к счастью, отвлекали все новые и новые потоки людей.
Стоило подойти к границе выделенного сектора ближе, встречались большие группы выживших. Правда, они отличались и от обычных патрульных, и от матерых сектантов.
Кажется, что это были те, кто просто пытался найти приюта в безумии происходящего. Они сидели группами кто где. Некоторые на рельсах, некоторые по углам, укрываясь дырявыми одеялами, пряча пустые глаза, лишенные всякой надежды.
Я же продолжал двигаться размеренно, стараясь осторожно ступать, чтобы не задеть кого-нибудь ненароком. Даже пришлось ссутулить плечи, пряча лицо под драным куском того брезентового плаща.
Собственную пси, чтобы не выдать для чувствительных одаренных, сжал рядом собой до крохотной ауры, выступающей на считанные сантиметры. В таком состоянии, пожалуй, максимум, что было возможно —
