снова, – подытожил сотрудник магазина.
Я повернулся к Нине.
– Быстрее, пойдём к Са́ли Ба́кстер вдвоем.
Сотрудник махнул рукой.
– Бесполезно, она через несколько минут уедет, ей надо успеть на поезд. Вы не успеете с ней встретиться.
Что?!
– Это невозможно! – закричал я.
Мы так близки к цели и не можем потерпеть поражение!
Я потряс красной сумочкой.
– Нам нужно вернуть ей вещи, она… она их потеряла.
Сотрудник магазина кончиками пальцев погладил бороду.
– Ну что ж, в таком случае я вижу единственный выход: мчитесь на вокзал!
Если поторопитесь, возможно, доберётесь раньше неё, потому что движение сейчас плотное.
– Вперёд, девочки! – скомандовал я.
Нину упрашивать не пришлось. Чем-чем, а предложением побегать её не испугаешь.
Я тоже неплохо лавирую среди прохожих – уже привык. Засунув красную сумочку за шиворот, я стартовал.
Агата последовала за нами, Мори́с нёсся галопом рядом с ней.
– А вдруг он залаял, потому что белобрысый парень тоже пришёл в книжный магазин? – закричала она. – Я уверена, что у твоего пса есть шестое чувство, он настоящая гроза воришек!
– Ерунда! – только и ответила Нина.
Но, признаюсь, я тоже об этом подумал.
Смертельное оружие
Десять минут спустя, в 14:45, задыхаясь и обливаясь по́том, мы входили в здание вокзала.
Лишь бы не опоздать!
– Всё в порядке, смотрите, – обрадовалась Нина, указывая на табло отправления. – Следующий скорый поезд до Бордо отправляется в 15:15, прекрасно!
Расположившись рядом с газетным киоском, мы внимательно рассматривали многочисленных путешественников. Са́ли Ба́кстер пока среди них не было, значит, нам нужно просто дождаться её приезда.
Вот только Морис внезапно зарычал и ощетинился.
– Ну уж нет, – отрезал я. – Не вздумай опять устроить цирк.
Но ему снова было совершенно плевать на то, что я говорил.
Он дёргал за поводок, уставившись на фотокабину, стоявшую напротив нашего наблюдательного пункта.
Занавеска была задёрнута, но мы видели ноги того, кто сидел в ней.
Ноги в неоновых кроссовках, рядом с которыми стоял чёрный рюкзак с золотыми черепами и костями.
Грабитель из сквера Багатель!
Нина властно взяла в руки поводок Мориса и крепко уцепилась за него.
На этот раз упустить пса нельзя.
– Наверняка он тоже ждёт Са́ли Ба́кстер, – шепнул я.
– Он прячется, потому что задумал что-то плохое, – добавила Нина. – Подстерегает её, чтобы неожиданно напасть.
Морис рычал всё громче.
– Он нас заметит, – запаниковала Агата. – Вор нас узнает, догадается, что сумочка у нас, бросится на нас и…
Она замолчала и погладила пса по голове.
– Ну пожалуйста, успокойся, – взмолилась она.
На несколько секунд Морис к ней прислушался, а затем дважды гавкнул.
Люди вокруг начали обращать на нас внимание.
Э-э-э, может быть, это и есть выход…
– Подойдём к нему, – скомандовал я. – Морис заволнуется, начнёт гавкать всё громче, и люди заинтересуются, что происходит. И когда приедет Са́ли Ба́кстер, вор не сможет ничего сделать, потому что весь вокзал будет таращиться на него!
– Неплохо придумано, – признала Нина. – Твой пёс – это смертельное оружие.
– Вы с ума сошли! Мы же не собираемся лезть на рожон?! – запротестовала Агата.
– Если хочешь, спрячься за моим креслом. Если что-то случится, оно тебя защитит, – предложил я.
Она горько вздохнула и сделала то, что я сказал. А мы с Ниной двинулись вперёд.
Когда от кабины нас отделяла всего пара метров, Морис залаял изо всех сил, это был настоящий львиный рык.
Цель была достигнута: все пассажиры, стоявшие вокруг, уставились на нас.
Занавеска отодвинулась, появился парень, бледный как полотно. Он вытаращил глаза. Возможно, он нас узнал.
Мы не двигались, мы его окружили, а мой пёс заливался лаем.
– Что… что вам от меня надо? – пробормотал вор.
– Мы не дадим тебе напасть на Cа́ли Ба́кстер! – грозно предупредила Нина.
Он покраснел.
– Э? Что? Но я…
Он замолк – его отвлекло что-то позади нас.
Я обернулся.
В здание вокзала только что вошла молодая женщина в берете.
Маленьком красном берете…
Морис – начинающий детектив
Я тотчас замахал сумочкой и закричал:
– Госпожа Ба́кстер, госпожа Ба́кстер!
Она повернула к нам голову и поспешила подойти. Наверное, она понравилась Морису – увидев её, он смолк.
Приблизившись, она недоумённо воскликнула:
– Это вы? Вы украли мою сумочку сегодня утром!
– Нет, совсем нет, это он! – ответил я, указав на блондина в очках, который стал ещё бледнее.
Са́ли Ба́кстер посмотрела на нас немного растерянно, а потом протянула руку за сумочкой.
Она быстро осмотрела содержимое и прошептала:
– Не хватает… не хватает…
В этот миг подросток быстро открыл свой рюкзак, вытащил толстую стопку бумаги и протянул ей.
– Вот ваша рукопись. Клянусь, я её не читал!
– Неважно, у меня всё равно есть копия. Где мой талисман?! Без него я не могу писать.
Блондин, чуть поколебавшись, с сожалением запустил руку в карман джинсов и вытащил оттуда маленькое вязаное красное сердечко.
Она быстро забрала его, а потом упёрла руки в боки.
– А теперь, когда вы вернули мои вещи, объясните, что произошло!
Вор сделал шаг по направлению к ней.
– Меня зовут Роме́н, я… я самый большой ваш поклонник. Сегодня утром я узнал вас на террасе кафе. Вы говорили по телефону и были очень заняты, и я потерял голову.
Он глубоко вздохнул и с самым жалким видом продолжил:
– Ваша сумка стояла на земле, я, не успев даже подумать, стащил её. Я взял рукопись, красное сердечко, а от остального избавился в сквере.
Слегка кивнув, она подбодрила его рассказывать дальше.
– А потом я сразу же пожалел. Когда я вернулся в сквер, сумка исчезла. Тогда я пошёл в книжный магазин. Я хотел во всём признаться и извиниться, но мне не хватило мужества. В конце концов я пришёл сюда, на вокзал. Я уже давно жду вас здесь, чтобы сказать, что… я очень сожалею, простите меня.
– В книжный магазин? Я была в этом уверена! – восторжествовала Агата. – Вот почему Морис был вне себя, он чует воров повсюду. Он потрясающий!
Са́ли Ба́кстер взглянула на нас троих, вскинув брови.
– А вы, ребята? Какова ваша роль в этой истории?
– Мы тоже были в сквере. Наш пёс сразу обратил внимание на Роме́на. Мы видели, как он избавился от сумки, и забрали её, – пояснил я. – Мы быстро установили, кто вы, и отправились на поиски – сначала в книжный магазин, потом сюда. И вот мы вас нашли.
– Подожди,
