считаются носители особых свойств всех родов, а не только тех, у кого второй уровень допуска, — возразил я.
— Логично, — признал учитель. — Защитная система могла строиться по принципу пирамиды. Квадрат состоит из трех поместий, хозяева которых имеют первый уровень допуска, и одного со вторым. Квартал состоит из трех квадратов со вторым уровнем допуска и одного с третьим. Вполне вероятно, что в норме так и должно быть. И тогда при присвоении нового уровня учитываются не все, а только предыдущие уровни.
— Или особые свойства просто должны быть все разные, — подкинул сомнений его сын.
Эксара-старший только поморщился. Вариантов действительно было слишком много, и мы сейчас скорее гадали на кофейной гуще, чем делали осмысленные выводы.
Тем не менее, максимальный вариант стал понятен.
И я был уверен, что теперь Эксара будет искать союзников именно по этому признаку. У его новой коалиции точно будут четыре особых свойства в квартале перед его объединением. Если повезет, то даже четыре разных.
— Надеюсь, вы поделитесь итогами своего эксперимента, — улыбнулся я.
Учитель бросил взгляд на сына.
— Поделимся, конечно, — без малейшей заминки кивнул тот. — Я не люблю оставаться в долгу, господин Дамар.
— Благодарю, господин Эксара, — склонил голову я.
* * *
— А я говорил! — довольно заявил император, едва завидев главу СИБ в дверях своего кабинета. — Именно мальчишка — настоящий двигатель прогресса.
— Дамар? — спокойно уточнил Юпре и, повинуясь молчаливому кивку императора, сел в кресло около его рабочего стола.
— Он, — подтвердил император. — Они объединили шестнадцать поместий.
— Третий уровень, — сделал вывод безопасник. — Половина пути пройдена.
Император неопределенно покачал головой.
— Разве нет? — уточнил Юпре.
— Сначала надо понять, что они получили, — ответил император. — И получили ли хоть что-то.
Юпре задумался всего на пару мгновений.
— Дамар и его невеста? — полувопросительно произнес он.
— Сомнительно, — поморщился император. — Что там с их помолвкой? Они обменялись кровью по древним заветам?
— Нет, — покачал головой Юпре. — Ритуала не было, а их кольца — обычное золото.
— Точно?
— Точно, — подтвердил безопасник. — На руках невесты было два браслета-артефакта, один посильнее, другой послабее. Если бы на ней были другие артефакты, их бы тоже заметили.
— Тогда она не в счет, — сказал император. — Для рода Дамар она чужая. Гость.
— Она — Зеркало, — напомнил Юпре. — Более того, она — Зеркало главы рода. Между ними есть энергетическая связь. Этого недостаточно?
— Не уверен, — неопределенно покачал головой император. — Кровная связь была бы надежнее.
— Тогда, если не она, то Эксара?
— Скорее всего, — кивнул император. — Два Абсолюта… маловато.
— Двух недостаточно?
— Не знаю, — вздохнул император. — Четыре особых свойства — гарантия получения всех возможностей третьего уровня. А можно ли получить возможность снять кровную привязку с меньшим количеством, я не знаю.
— Проверим по факту, — хмыкнул Юпре. — Я займусь.
— И как ты это проверишь? — приподнял брови император.
— Усилю наблюдение за всеми союзниками Виктора Дамар, — пожал плечами безопасник. — Если они не получили возможность снять кровную привязку, то…
— С учителем Виктор вряд ли поссорится, — сказал император. — Адриан не умеет бросать дело на полпути, его сложностями не испугать. Род Эксара на это дело, в конце концов, уже почти целый век потратил.
— Остальные союзники не такие стойкие, — покачал головой безопасник. — Если между ними наметится охлаждение, это будет видно. А оно наметится, если они вложились и не получили того, что хотели.
— За Виктором лучше присмотри, — слегка улыбнулся император. — Если он начнет искать новых союзников, то, скорее всего, снять кровную привязку прямо сейчас он не может. Ему нужен для этого новый уровень.
— А так тоже можно? — удивился Юпре.
— Можно, — кивнул император. — Но потребуется уже шестнадцать особых свойств при объединении шестидесяти четырех поместий.
— Не потянет, — бросил Юпре.
— Кто знает, — насмешливо улыбнулся император.
— А он вообще знает, сколько и чего нужно?
Император посмотрел на него, как на идиота.
— Юный Дамар запросил в качестве награды имперский статус для своего рода, — напомнил император. — Считаешь, я должен был ему ровную дорожку выстелить? Хорошо же было бы его Деяние в таком случае! Нет, Жорж, я буду его всячески испытывать.
— А инструкция? — не понял безопасник. — Я думал, нам нужен результат.
— Не такой ценой, — фыркнул император. — Я выдал мальчику самую простую инструкцию. Описанные там возможности можно получить и без особых свойств крови, просто объединив шестнадцать поместий и получив самый базовый третий уровень. Да там и нет ничего, кроме усиления защиты общего периметра.
— Первое испытание, — сделал вывод Юпре.
— Да, — кивнул император. — Испытание решимости. Дамар мог ведь и отказаться от объединения шестнадцати поместий, когда прочитал мою инструкцию. Зачем вкладывать деньги, причем большие деньги для него, в то, что не принесет особой пользы? Это испытание мальчик прошел.
— Следующее на сообразительность? — хмыкнул Юпре.
— Много на что, — неопределенно покачал головой император. — Сообразительность, лидерство, дипломатию, ту же решимость… Ты говоришь, он не потянет пятнадцать союзников? Вот и посмотрим, каков он на самом деле. Если потянет — это уже будет похоже на настоящее Деяние. А если нет… зачем мне жидкая кровь у подножья трона?
Безопасник понимающе улыбнулся.
— Однако есть и иной вариант, — напомнил он.
— Да, — кивнул император. — Если они все-таки получили возможность снимать кровную привязку, то все станет намного интереснее. И в самое ближайшее время. Ты понимаешь, что я должен первым узнать, чего конкретно они добились?
— Конечно. Сделаю все возможное.
Глава 3
Следующие несколько дней я изучал инструкцию по третьему уровню допуска. Не целыми днями, конечно, но текущих дел было не особо много, самый пик аврала давно прошел, поэтому по три-четыре часа выделять на инструкцию получалось.
Записать ее нужно было в любом случае. На этот раз не для Эксара, тот рано или поздно сам ее получит от защитной линии, но в родовом архиве такие вещи должны лежать обязательно.
Попутно я и сам осмысливал все, что система загрузила мне в мозг. Вспоминал и осваивал, если можно так выразиться.
Снятие кровной привязки, работа системы регенерации рунных вязей, схема взаимных разрешений для открытия подземных туннелей между отдельными поместьями и целыми квадратами, несколько новых режимов функционирования защиты периметра — там было, что изучать.
Сейчас настраивать те же туннели смысла не имело. Я союзникам даже не сказал о такой возможности, ни к чему Ридера и Алейро эти знания.
Регенерацию я настроил на максимум. Пусть эта система жрала очень много энергии, зато руны будут ветшать куда медленнее. Сам я Владыкой стану не скоро, а лишний раз просить о помощи учителя тоже не хотелось. Мне проще заплатить деньгами за дополнительный комплект кристаллов-накопителей.
Своим заместителем
