на сотню лет вперед. Для человека, для рода, для страны — им без разницы. В общем, точно так же, как Абсолют и Зеркало — идеальная пара, Резонатор — идеальная пара для Видящего. Собственно, эти четыре свойства и ценятся больше всего. Причем именно в парах. Стратегическое оружие, можно сказать, хоть и разного назначения.
Я задумчиво кивнул.
— А как вообще определяют эти особые свойства? — спросил я. — Ладно, Берсерки, Копиры или Видящие. Тут на практике все быстро становится ясно. А остальные? Чистая кровь или то же Зеркало?
— А это родовые тайны, ученик, — хмыкнул учитель. — Точно такие же, как твоя методика определения Абсолютов.
А, то есть я не уникален.
Это хорошо, на самом деле. Раз другие роды смогли сохранить подобные вещи в тайне, то и мой род сможет.
Сейчас, пока живы те, кто знал моего отца и предполагал или догадывался, над чем он работал, методику светить нельзя. Но пройдет пара сотен лет, и эта история забудется, а мой род спокойно сможет использовать свои знания.
Как используют их многие другие роды.
И кстати о других.
— То есть у Боло есть методика определения Зеркала? — приподнял брови я.
Как-то не вязался у меня нищий род Боло с вещами такого масштаба.
— Некоторые роды вступали в кланы не от хорошей жизни, — правильно понял мои сомнения учитель. — Растеряли власть и богатство или попали в безвыходную ситуацию. Стояли на пороге заведомо проигрышной родовой войны на уничтожение, например. Да что далеко ходить, твой дед примкнул к Шичи именно поэтому. Правда, там совсем все запущено было, ему пришлось еще и вассальную присягу Шичи дать, но тем не менее. В целом, такая ситуация — не редкость. Вполне возможно, когда-то Боло были сильны и влиятельны. С тех пор и сохранили методику определения Зеркал.
— Или у них ее нет и никогда не было… — медленно произнес я.
Что может быть проще, чем объявить слабую девочку особенной?
Проверить-то никак нельзя. По крайней мере, до тех пор, пока у нас с Валери не вырастет второй ребенок. Ну или не окажется обычным магом, не гением, первенец.
Слишком легко Боло мне ее отдали. За Зеркало те же Рамсей дали бы столько, сколько мне и не снилось. Да, Боло пришлось бы рискнуть и сначала выйти из клана Шичи, но это мизерная цена за такой куш. Хотя, возможно, Боло и не смогли бы получить настоящую цену за Зеркало. Никто не будет платить, если дешевле тупо уничтожить противника.
Тем не менее, сомнений насчет невесты у меня изрядно прибавилось.
Нет, я не откажусь от нее. Свою верность мне Валери уже доказала, да и я дал слово. Однако взросления наших детей я теперь буду ждать с куда менее спокойной душой, чем до этого разговора.
— Не думаю, — покачал головой Эксара. — Валери предназначалась не тебе, а богатому и сильному роду. Боло просто уничтожили бы после того, как их ложь раскрылась бы. И никакие Шичи их не спасли бы. Шичи сами преподнесли бы Боло на блюдечке желающим мести, просто чтобы на них не лег этот позор.
А, ну да, аристократы и нарушение слова — вещи несовместимые. Выжить после такой авантюры можно было бы, и даже скрыться с сорванным кушем, но остаться аристократическим родом — точно нет.
Ладно, допустим. Полностью моя паранойя не успокоилась, но в целом я выдохнул.
Скорее всего, моя невеста — Зеркало. С вероятностью девяносто девять процентов, скажем так. А большего в принципе нельзя ожидать. Никто не раскроет свои родовые методики.
Но и случайную ошибку, к сожалению, исключить нельзя.
— Тогда последний вопрос, учитель, — произнес я. — Как вы собираетесь искать особые свойства крови среди потенциальных союзников? Такие вещи не раскрываются всем подряд.
— Я тебе больше скажу, даже такие вопросы задавать не принято, — кивнул Эксара.
— Тогда как?
— Мы же не в вакууме живем, — неопределенно покачал головой учитель. — Всегда есть слухи, с которыми нужно уметь работать. Кто-то где-то что-то заметил, кто-то ляпнул что-то лишнее и так далее.
— Дель Кампо?
— В данном случае Дель Кампо тебе не помогут, — насмешливо ответил Эксара. — Они продают информацию. Точную информацию, а не слухи и предположения. Дель Кампо слишком дорожат своей репутацией, чтобы браться за сбор слухов.
— Жаль, — искренне сказал я.
— Я не знаю, чем тебе помочь, ученик, — развел руками Эксара. — Лично я собираюсь делать ставку на Абсолютов. Доказательств у меня нет, но есть обоснованное подозрение, что все Владыки — Абсолюты. Просто большинство из них об этом не знает. Но и кое-какая иная информация у меня есть. Невозможно столько лет крутиться среди высших чиновников и не собрать множество слухов. Есть у меня на примете пара родов, у которых, скорее всего, имеются обладатели особых свойств крови. Пара намеков, пара провокаций — и я выясню, так ли это.
М-да, задачка.
Помогать мне искать союзников учитель не будет, это понятно. Да я и сам бы не стал его о таком просить. Мои союзники должны доверять мне, а не Эксара. Да и не впечатлило меня умение учителя собирать коалиции, пример Ридера и Алейро все еще стоит перед глазами.
Надеяться, что мне повезет? Так уже повезло, с Фуге.
Может ли в роду у Ямсо, Кейсо или Чуйми оказаться обладатель особых свойств крови? В принципе, может, конечно. Но всерьез рассчитывать на это смешно.
Других идей у меня пока не было.
Но и время не поджимало. Своим нынешним союзникам я дал месяц на предстоящие дела, и это минимум. Не удивлюсь, если кто-то из них и о дополнительной отсрочке попросит.
У меня еще есть шанс что-то придумать или пнуть своих безопасников. Мало ли, что способен накопать Рахэ? Слухи — это не прерогатива аристократического общества, слуги часто знают о своих господах чуть ли не больше, чем те — друг о друге.
Да и с Дель Кампо я, пожалуй, все же поговорю. А вдруг у них есть не слухи, а точная информация? Аналитическая служба Дель Кампо, пожалуй, самая мощная в стране. Не факт, что даже СИБ их переплюнет.
Пора бы, кстати, и себе аналитиков поискать. Не вечно же мне к учителю с такими вопросами бегать?
Глава 4
Со следующей недели началось согласование договоров. Эксара, Ридера и Алейро продавали мне свои поместья, которые примыкали к моему основному, и это требовалось оформить.
Сразу подавать документы в имперскую канцелярию мы не будем, конечно, дождемся, пока не будут готовы все договоры по моему кварталу,
