- Мы вынуждены провести коронацию сейчас, в столь не легкое для нас время.
Толпа взорвалась недовольными выкриками. Сусанна вздрогнула от резкого гула во дворе. Люди кричали и махали руками, обвиняя юного короля в предательстве и лицемерии. Все они были опечалены смертью и, как предсказывала мать, не были рады изменениям. Сусанна слышала обрывки фраз, в которых горожане посылали проклятия, недовольно выкрикивали и бранились не только в сторону королевской семьи, но и друг с другом.
- Прощу вас успокоиться! – попросил священник, но рассерженная толпа не слушала его замечаний и продолжала негодовать.
Сусанна услышала, как испуганно вдохнула Камилла и едва не почувствовала, как напряглось тело Артура, он свирепо вдохнул прохладный утренний воздух.
- Боже, сынок, - шепнула мама.
Брань норовила перерасти в городской бунт. Люди оказались не готовы к изменениям нового короля.
- Вы же священник! – гневно крикнула из толпы пожилая женщина. – Как вы можете?
- Я одобряю решение короля, - спокойно ответил мужчина. По всей видимости, надеялся успокоить людей, но те лишь еще больше разозлились.
Сусанне показалось, кто-то выкрикнул, что «он не король». Коронации не бывать.
- Мамочка, - жалобно протянул Евсей и сильнее прижался к ней, прячась от кричащей толпы.
Адам, не будучи набожно верующим, перекрестился, оглядываясь на горожан.
Аскольд – рыцарь, стоявший по правую руку от Демида, схватился за рукоятку меча. Демид схватил его за руку и покачал головой. Хоть он и ожидал чего угодно, предвидел самое худшее, держался на стороже, напряженно осматриваясь, калечить, решившихся высказаться людей не хотел. Охрана, стоявшая по площади, замерла, ожидая приказа. Рыцари были готовы броситься на толпу и разогнать людей, осмелившихся протестовать, только ни от Аскольда, ни от Демида не следовало приказа. Им оставалось лишь наблюдать за королем и следить за его безопасностью стоя на своих местах.
- Я понимаю, что в стране траур, - громко произнес Демид, чтобы перекричать толпу, - что вы опечалены и желаете попрощаться, как того требуют обычаи. – Кто-то метнул в сторону Демида башмак. Он пролетел в сантиметре от его лица и ударил по плечу. Аскольд мгновенно вынул меч и полетел на виновника.
- Нет! Стой! – крикнул Демид.
Аскольд нырнул в толпу горожан, которые перед высоким вооруженным рыцарем испуганно расступились, словно загнанные в клетку звери. Девушки в страхе закричали, дети разбежались в разные стороны. Охрана, поступая примеру своего начальника, вынула мечи.
- Уберите! – крикнул Демид, оглядев своих рыцарей.
Аскольд схватил босого парня и поволок в центр площади. Тот застонал и съежился, втягивая голову в плечи и прижимая к груди второй ботинок. Но когда рыцарь опустил его на колени перед королем, он выбросил ботинок и плюхнулся лбом к земле.
- Я понесу наказание, - шептал он в пол. – Я готов понести наказание. Я пойду за своим королем на тот свет.
Демид с разочарованием заметил, что говорил он о короле Леопольде.
- Убери меч, - прорычал Демид рыцарю.
- Но Ваше Величество… - хотел было возразить Аскольд.
- Убрал! – крикнул Демид. Рыцарь тут же подчинился и поклонился в ответ.
- Все убрали оружие с людей, - обратив внимание на застывших охранников и сдерживая злость, сказал Демид. – Немедленно! Вернулись по своим местам!
Рыцари молча подчинились и, оглядываясь на горожан, как бы те не напали, вернулись на свои места вдоль площади.
Дворик вновь охватила тишина. На этот раз людьми завладел страх. У нового короля было множество причин казнить всех, кто присутствовал сегодня на похоронах. Они с беспокойством наблюдали. Как бы то ни было, Демид уже был у власти.
- Вставай! – обратился Демид к парню. Но он, не желая принимать смерть с достоинством и той смелостью, которая владела им ранее, лишь сильнее свернулся в комок.
- Ваш сын? – заметив пожилую пару в притихшей толпе, уточнил Демид. Те испуганно кивнули и задрожали от страха. – Забирайте.
Охрана оттащила парня к родителям и бросила на земле, он все еще не хотел вставать и тихонько всхлипывал, продолжая бубнить о короле Леопольде.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Демид взял в руки шлем отца, помятый в бою оружием врага. Он хотел оставить его в замке, как напоминание о том, за что каждый из них сражается. Вмятины на его поверхности словно могли рассказывать о прожитых днях короля и поведать тайны, которые никто не знал. Даже в таком небольшом кусочке металла чувствовалась энергетика его хозяина, его мудрость и сила.
- Я могу представить, что вы чувствуете, - снова обратился он к народу, который всё молчал, также недоверчиво, испуганно и злобно, - вы потеряли короля, но я, помимо этого, потерял и отца. Этот шлем был на нем в последнем бою. Я не смог отправить его в гроб вместе с телом отца, я хотел оставить его в замке, как память, как напоминание. Но я вижу, как важно это напоминание для всех нас. Я не хочу лишать вас вашего права попрощаться с королем. Мы не можем сделать это так, как раньше, но я позабочусь, чтобы вы смогли попрощаться иначе. Мы разместим этот шлем у стелы на главной площади города, куда вы сможете прийти и положить цветы. И у вас будет столько времени, сколько вы пожелаете.
Сусанна не знала, когда Демид придумал это, но идея была замечательной, пусть он не делал ничего особенного и не сооружал памятник, но давал надежду и веру своему народу, которому не требовалось ничего сверхъестественного, только лишь память.
- Алента оказалась в нелегком положении, - продолжил Демид, но разрядить обстановку уже не получалось, люди продолжали недоуменно смотреть. – Нам нужно отправить войска на границу с Бернарией, а также найти союзников, без которых войну с Итаном нам не выиграть. Сделать это нужно незамедлительно, иначе мы потеряем страну. Но никто из королей не будет вести переговоры, пока я не обрету полноправную власть. Это нужно не для самолюбия. И не из-за неуважения к королю. Это нужно всем нам. Я надеюсь на ваше понимание.
Его голос стих. Площадь бездействовала. Слышались лишь шаги охраны, ведущей обзор на оборонительной башне. Ожидание растянулось. Сусанна боялась дышать, она опасалась новой вспышки негодования со стороны людей. Она взволнованно обвела себя руками. От напряжения даже скрутило живот, а сердце вовсе перестало стучать. Один миг, и он решит всю дальнейшую судьбу нового короля. Демид либо продолжит правое дело своего отца, либо обречен на вечное правление среди негодующего народа.
Родители отпущенного Демидом мальчика медленно опустились на землю, преклоняя голову. Это казалось вспышкой, свет которой немедленно рассеется и пропадет в пространстве. Демид ошарашено замер, волнительно уставившись на семью. Затем колено преклонили несколько человек с другой стороны, их примеру последовало пару людей сзади. По цепочке, друг за другом, с примирением и гордостью, толпа опускалась, приветствуя нового короля.
Демид сомневался в увиденном, отчего поразился еще больше. Люди проявили большое сострадание, они смогли преодолеть ропот и сплотиться как того требовало сильное государство, ради себя и своей страны. Король Леопольд был их правителем и другом, был воином и примером противостояния, он был их славой, их вольностью и благородием. Люди любили короля, они благотворили его, души в нем не чаяли. За ним шли без страха, без сомнений выбирали тот же путь, они доверяли ему. И сейчас, на маленькой площади перед замком, люди склонились перед Демидом, принимая его полноправную власть. Он с трудом сдержал себя, видя этот жест признания.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Королевская семья с облегчение выдохнула. Рыцари, что уже были за нового короля, гордо выпрямились. Демид был тронут, люди Аленты многое для него значили, и видеть преданность в их глазах означало принять их благодарность.
Конфликт был улажен. Священник начал обряд коронации в полном одобрении народа. Он опустил долгую молитву, что должен был читать в начале коронации, сказал несколько слов присутствующим и приступил к клятве. В первую очередь Демид, опустившись на колени, дал церковную клятву, в которой обещал сохранить и защищать её права. Затем последовала клятва перед королевством, Демид пообещал защищать страну и её ценности, обеспечивать общественное спокойствие и правосудие.
