И тут до меня дошло: аппарат стоял прямо передо мной! Только это была не обычная кофеварка (ну, типа, такие капельные, на чайник похожи), а это был громадный профессиональный аппарат размером с половину барного уголка! Я видела такие машины в ресторанах. Полагаю, стоили они целое состояние.
Но сейчас меня интересовала не цена, а то, КАК этим, блин, пользоваться?!
Шок длился недолго. На смену ему быстро пришла моя природная смекалка. Всегда считала себя находчивой, и в этот раз сообразила посмотреть инструкцию в интернете. Там же всё есть — стоит только вбить в поисковик.
Уже через секунду нашла пятиминутный видеоролик о том, как сварить кофе в рожковой кофемашине. Включила, предварительно выключив звук, и постаралась вникнуть в действия баристы на экране.
— Эй, ты что, уснула там?! — прогремел Архан, и у меня чуть мобильный из рук не вывалился от испуга.
— Минуточку! Уже готовится! — откровенно солгала я.
— Что-то как-то слишком тихо, — заметил он.
Хотелось мне язвительно пошутить, то, может, он ещё и оглох вдобавок, но я смолчала.
— Настенька, вам показать, как заправить машину? — услужливо предложил Саид.
— Если тебе так нравится возиться с ней, то, может, себе её и заберёшь? — прорычал монстр в очках.
— Нет-нет, — поспешила я вмешаться. — Сейчас всё будет. Не отвлекайтесь.
— Я же говорил, что она ни на что не годна, — проскрежетал он зубами.
Но затем Саид снова увлёк его разговором, а у меня появилась возможность всё-таки разобраться в тонкостях кофейного дела. Не уверена, что с первого раза у меня всё получилось идеально: я просыпала горсть молотого кофе на стол, немного обожглась о горячий рожок, однако две порции кофе вскоре потекли в чашку.
Думаю, Архан учуял аромат, когда я несла кофе на подносе, — он слегка повернул голову в мою сторону. А я была в тот момент невероятно горда собой. Шах и мат, придурок. Твои козни мне нестрашны.
— Ваш кофе, — объявила я и сделала последний шаг к столику, чтобы поставить поднос.
Лишь за долю секунды успела отследить, что Архан выставил ногу — прямо под мою стопу. Но среагировать уже не успела. Было слишком поздно, я уже сделала движение и, конечно, споткнулась, потеряла равновесие. Поднос вылетел из рук. Чашки с горячим кофе спикировали на пол. И я тоже, но самое неприятное — летела я прямо носом в стеклянный стол.
Глава 7. Настя
— Настя! — закричал Саид, подставляя руку между мной и опасным стеклом.
В голове моей мелькнула только одна мысль: сейчас будет больно.
Однако столкновения не последовало.
Саид успел. Его рука резко, почти грубо, схватила меня за талию, вторая легла между мной и столом, защищая от удара. Мы вместе качнулись, почти потеряв равновесие. Если бы не он, я бы точно сломала себе нос.
— Ты в порядке, Настенька?! Что… как же ты так? — быстро заговорил Саид, помогая мне встать ровно на ноги. — Не ушиблась?
— Нет, спасибо, — мой голос дрожал. Но не от страха. Да, я испугалась, но вот злость, что забурлила во мне с новой силой, была куда страшнее.
— Ты уверен у неё всё в порядке со зрением
и координацией? — нагло усмехнулся Архан, развалившись на диване. Он даже не потрудился убрать ногу. Словно ждал, что я сейчас начну жаловаться. Да вот хрен ему!
— Простите, я такая неуклюжая. Волнуюсь немного, — невинно улыбнулась Саиду, сдерживаясь от того, чтобы не плюнуть в чёрные очки Архана. Если он когда-нибудь прозреет, а я буду жива к тому моменту, точно плюну ему в рожу.
— Да, понимаю, Настя. Понимаю, — мягко улыбнулся Саид.
За спиной послышалось недовольное хмыканье. Что, не ожидал, индюк? Не собиралась я уступать этому наглецу.
— Ты точно не ушиблась? — Саид ещё раз взволновано осмотрел меня.
— Нет, — ответила я, тихо улыбнувшись. — Кажется, жива.
— Ненадолго, — эту реплику услышала только я.
— Я вызову клининг, — завозился Саид и схватился за телефон.
— Нет-нет, я всё уберу. Не нужно, — ответила я поспешно, чтобы заглушить собственное смущение. Всё-таки хорошим был человеком Саид, кое-кому следовало бы у него поучиться…
— Тряпки вон там, — демонстративно указал на выход из кабинета Архан. Ему-то не было меня жаль, ни капельки.
Я подсжала губы, выровняла спину и подняла голову. Пусть и не видит, зато слышит, как уверенно я шагаю.
— Благодарю, — бросила я, чуть выше нужного тона, и демонстративно направилась на выход.
— Архан, зачем ты так с девушкой? — услышала напоследок поучения Саида. Ой, лучше бы он этого не делал.
— Не твоё дело, — прорычал Архан.
Я закатила глаза и тихо выдохнула. Ну, конечно. Кажется, теперь у него аллергия на имя «Настя». Или вообще на всех женщин в принципе.
С этими мыслями я вышла в коридор, стараясь не хлопнуть дверью. Но внутри всё кипело от злости и ненависти к Архану. Это же надо быть таким козлом?! Понимаю, человек лишился зрения. Кстати, как именно?.. Марьям и Саид не сказали, а спрашивать Архана я не собиралась.
Инвентарь для уборки я нашла быстро. Взяла ведро, тряпки и моющее средство. Пока возилась, из кабинета вышел Саид. Он не увидел меня сразу. Взгляд у него был... странный. Но как только заприметил меня, резко улыбнулся.
— Настенька, — позвал он мягко. — Вы уж простите его, а?
Я выпрямилась, сжимая в руках тряпку.
— Всё в порядке, я понимаю. Ему ведь… непросто.
— Очень, — сразу согласился Саид и тяжело вздохнул, будто в этих словах пряталась целая история. — Но сердце у него не каменное, поверьте. Просто… спрятано.
Он замолчал, потом добавил уже деловито:
— Если что-то случится, звоните мне. В любое время, Настенька. Я на связи двадцать четыре на семь, без преувеличений.
Я невольно улыбнулась.
— Спасибо, Саид. Надеюсь, повода не будет.
— Хотелось бы, — пробормотал он, глядя куда-то поверх моего плеча, будто знал, что повод всё же найдётся.
Потом кивнул и ушёл, явно что-то недоговаривая. Неприятный холодок прошёлся по позвоночнику, словно я готовилась к буре, только не знала, насколько сильно штормить будет.
Кабинет выглядел как после небольшой катастрофы: осколки чашек на полу, тёмные пятна кофе растеклись по ковру, под ногами хрустела керамика.
Одно было хорошо — Архана поблизости не наблюдалось. Меня это порадовало, но тревога не отпускала. Он же, как ни как, незрячий. Ещё шмякнется где-нибудь или лбом приложится… Ну, и поделом ему! А мне нужно было убраться тут, не то ещё порежется и потом в суд на меня подаст. У него на лбу было написано, что он это сделает, если подвернётся возможность.
Я опустилась на колени, осторожно собирая осколки. Они были острые, тонкие, как мои нервы после ссоры. Кофе уже остыл, пропитался в ткань, оставив горький запах и липкие следы на пальцах.
— Отлично, Настя, — пробормотала я себе под нос. — Приехала, чтобы нянчиться с «пожилой женщиной», а теперь убираешь за мужиком, который даже «спасибо» не скажет.
Быстро закончив с уборкой, я спрятала всё — ведро, тряпки, моющее — туда, где и нашла, и, вытерев руки о фартук, наконец позволила себе выдохнуть.
Дом манил тишиной. Он был огромен — будто построен не для жизни, а для того, чтобы в нём можно было потеряться. Высокие потолки, длинные коридоры, ковры, приглушающие шаги, и мягкий свет из окон, в которых отражалось осеннее солнце.
Я так и не встретила Архана. Он словно испарился — ни звука, ни шагов. Дом стоял тихий, огромный, будто наблюдал за мной.
Когда стемнело, я поднялась к себе. Быстро сняла верхнюю одежду, легла и, уткнувшись в подушку, попыталась забыть этот день. Сон забрал меня мгновенно.
Но долго проспать не удалось. Резкий звук сигнализации разорвал тишину, заставив меня подскочить. Сердце ухнуло вниз, а пальцы вцепились в одеяло.
— Что за… — выдохнула я, прислушиваясь к тревожному вою, который эхом прокатился по всему дому, а потом… с потолка хлынула вода.
