и быстро пошла к мальчишке.
– Стой! – крикнула она на ходу. – Что ты делаешь?
Мальчишка замер.
– А тебе-то что? – фыркнул он в ответ.
– Ей больно, – ответила девочка, и глаза у неё вспыхнули зелёным огнём.
– Кому больно? Берёзе? – засмеялся мальчишка. – Она не чувствует ничего.
Девочка подошла к берёзе, погладила её ствол и тихо спросила:
– А если тебе что-нибудь оторвать, ты тоже ничего не почувствуешь?
– Ты совсем ку-ку? – Мальчишка покрутил пальцем у виска. – Это просто дерево. У него новые ветки вырастут.
Девочка неожиданно подскочила к мальчишке и со всей силы дёрнула его за волосы.
– Ай! – вскрикнул тот. – Больно!
Девочка разжала руку: у неё на ладони темнела прядь волос.
– Ничего, новые вырастут! – улыбнулась девочка.
– Психопатка ненормальная! – Мальчишка прижал одну руку к тому месту, где девочка только что вырвала клок волос, а другую сжал в кулак. – Сейчас получишь!
Он шагнул к девочке, но та отскочила назад, схватила с земли отломанную ветку и прижала её к себе.
– Это моя ветка, – прорычал мальчишка. – Отдай!
Девочка погладила ветку ладонью и вздохнула.
– Держи, – сказала девочка и бросила ветку мальчишке. Тот поймал её и сразу замахнулся на девочку. Но она даже не вздрогнула.
– Зря ты ветку сломал, – тихо сказала девочка. Она зажмурилась и что-то беззвучно произнесла, едва шевеля губами. Потом открыла глаза – в них горел зелёный огонь. Девочка метнула взгляд на ветку, и в тот же миг ветка в руке у мальчишки вспыхнула.
– Ай! – вскрикнул мальчишка и швырнул ветку на землю. Его пальцы покраснели и ныли от ожога. Мальчишка бросился прочь, размахивая руками, чтобы унять боль. Он добежал до будки охранника у входа в парк и рассказал ему про девочку, поджигающую ветки взглядом. Но охранник ему, конечно, не поверил.
С тех пор мальчишка в парке больше не появлялся. Да и другие ребята стали обходить парк стороной. И в парке всё было спокойно, пока не наступила зима…
В декабре парк украсили гирляндами и светящимися фигурами оленей. Дорожки каждый день чистили от снега. А на фонарях появились блестящие звёзды и снежинки. Всё сверкало и говорило о приближающемся Новом годе. Только девочка этому совсем не радовалась. С каждым днём она становилась мрачнее и мрачнее. И только когда подходила к своей любимой ёлочке, переставала хмуриться и даже улыбалась, гладя её колючие ветки.
В последний школьный день перед зимними каникулами девочка, как обычно, медленно шла по дорожке и смотрела на деревья, укутанные в белые снежные шубы. И вдруг девочка замедлила шаг и нахмурилась. Она приближалась к месту, где росла её любимая ёлочка. Но ёлочки там не было. Вместо неё из сугроба торчал лишь небольшой пенёк-обрубок. Девочкины глаза потемнели, и в них заплясали зелёные огоньки. Девочка бросилась по дорожке к центральной аллее парка. Аллея вела на площадь, заполненную людьми. Люди громко разговаривали, смеялись и украшали ёлку: вешали на неё блестящие шары и мишуру. Девочка выскочила на площадь и замерла. Она сразу узнала свою ёлочку. Та стояла нарядная, блестящая и… безжизненная. Девочка закрыла глаза, и её плечи затряслись. Девочка беззвучно плакала. Люди закончили украшать ёлку и радостно захлопали. Девочка сжала кулаки и открыла глаза. В них горело зелёное пламя.
– Раз, два, три, – медленно произнесла девочка, подняла взгляд на свою любимицу и громко выкрикнула: – Ёлочка, гори!
Ёлка вспыхнула сразу вся. Ветки, макушка, гирлянда, игрушки – всё было объято огнём. Люди кричали, пытались забросать горящую ёлку снегом, но та пылала всё ярче и сильнее.
Девочка смотрела на ёлочку, и по её щекам текли слёзы.
Девочка закрыла глаза и прошептала:
– Отомсти им!
Пламя, охватившее ёлку, позеленело. Люди, пытавшиеся её потушить, замерли и с удивлением смотрели на необыкновенный огонь. И в эту минуту ёлочка сбросила с себя все горящие иголки. Они разлетались вокруг, впивались в одежду и лица людей, горели и прожигали всё, до чего дотянулись… Крики и вопли наполнили площадь.
Девочка не стала смотреть, что было дальше. Она развернулась, опустила голову и медленно пошла прочь. Никто её больше не видел.
На следующий день во всех новостях рассказали о пожаре, повлёкшем за собой человеческие жертвы. Причиной пожара назвали неисправность проводки для гирлянды. Но в эту причину никто не поверил.
Глава 3
Радио зашипело и смолкло. Тролль Иваныч попытался поймать другую волну, но на трассе ничего не ловилось. Интернет в телефонах тоже закончился. Как и желание разговаривать. Так что мы все уставились каждый в своё окно. Кроме Вани Страхова, конечно. Он, как только согрелся, сразу уснул. Даже страшилку про горящую ёлочку не дослушал. А зря. Страшилка была отличная, до мурашек. Хомякову и тому стало не по себе. Чтобы не подавать виду, он громко хохотнул и полез в рюкзак за перекусом.
– Кто хочет сухарики? – бодро спросил он, открыл пакетик, закинул в рот сразу несколько сухариков и весело захрустел.
Но нас такими фокусами не проведёшь. Веселов тут же подскочил и как хлопнет Хомякова по плечу. Тот чуть сухариком не подавился.
– Ребята! А наш Дениска испугался! – загоготал на весь автобус Веселов. – Смотрите, как сухарики уминает с перепугу!
Все засмеялись.
– И правда! – поддержала Веселова Ася Акулова. – Денис всегда, когда волнуется, много ест. Помните, как он перед контрольными вечно какую-то гадость жуёт. То чипсы с луком, то хлебцы с чесноком. Аромат на весь класс стоит!
– Да я просто их люблю! Чипсы эти… С чесноком, – попытался выкрутиться Хомяков.
Но нас было уже не остановить.
– А ещё ты ветки любишь ломать, – вспомнила Крапивина. – На физкультуре, пока все по стадиону бегают, сколько раз за кустами прятался – листья обрывал, ветки отламывал?
– Точно! Испугался, что тебя девочка с зелёными глазами найдёт и подожжёт! – подхватил Веселов.
– Раз-два-три, Хомяков, гори! – дружно заорали мы.
Да так, что автобус задрожал.
– Ну-ка тихо! – остудила нас Ведьма.
Все замолчали, и стало ясно, что автобус дрожал не из-за нас. Мотор ещё пару раз чихнул и заглох.
– Похоже, приехали, – озадаченно пробормотал Тролль Иваныч.
Мы переглянулись и прильнули к окнам. Вокруг никого и ничего. Поля, лес и пустая дорога. Ещё и темнеть стало.
– Что-то мне это не нравится, – тихо произнесла Ася.
– Та-а-ак! А кто мне говорил, что вы уже не маленькие? – спросила Ведьма и обвела нас взглядом. – Просто посидите спокойно, пока Анатолий Иванович проверит, в чём дело.
Тролль Иваныч и правда уже натянул куртку и выскользнул из автобуса. Он поднял капот и стал возиться с двигателем. Мы
