вся семья собралась за ужином, дедушка снова начал рассказывать про свои путешествия.
– А в горах ты когда-нибудь был? – спросил мальчик и внимательно посмотрел на дедушку. Тот вздрогнул и как-то сразу осунулся, сник.
– Нет, – покачал он головой. – Никогда не был.
Папа подцепил вилкой кусочек котлеты в тарелке и улыбнулся.
– А давайте всей семьёй в горы съездим? На каникулы? – предложил он.
– Да, отличная идея! – радостно воскликнула мама. – Я давно мечтала побывать в горах!
Дедушка отложил вилку и отодвинул тарелку с недоеденным ужином.
– В горы я не поеду, – хмуро сказал он и встал из-за стола. – И вас не пущу.
Не сказав больше ни слова, дедушка ушёл в свою комнату и громко захлопнул за собой дверь.
– Что это с ним? – удивилась мама. – Никогда его ещё таким не видела.
– Наверное, переживает, что давно не путешествовал, – предположил папа.
– Тогда давай устроим дедушке сюрприз? – улыбнулась мама. – Скажем, что едем на базу отдыха, а сами поедем в горы!
– Отличная идея, – поддержал её папа. – Так и сделаем!
И только мальчик ничего не сказал. Он продолжал ковырять вилкой в тарелке, но перед глазами у него стояла фотография, которую он случайно нашёл в чёрной книге.
Когда наступили каникулы, мама собрала чемоданы, папа загрузил их в багажник, вся семья села в машину и отправилась в путешествие. По дороге мама и папа смеялись, шутили, рассказывали про чудесную базу отдыха и хитро переглядывались. Вскоре мальчик и дедушка задремали на заднем сиденье. Дедушка тихо похрапывал, а мальчик спал беспокойно, вздрагивал и даже вскрикивал. Мальчику снился сон, словно он снова пробрался в комнату к дедушке и вытащил ту фотографию из чёрной книги. Во сне мальчик дотронулся до изображения на снимке и вдруг почувствовал, как его затягивает туда, прямо в центр кадра. Мальчик зажмурился и хотел закричать, но крик во сне получился похожим на стон. Мальчик открыл глаза; он стоял рядом с молодым дедушкой перед нависшей над ним скалой. Но самое удивительное было перед дедушкой. Там стоял точно такой же молодой дедушка, как две капли воды похожий на стоящего под скалой. В руке у второго дедушки был топор, а на шее висел фотоаппарат.
– Ну что, братишка, – улыбнулся второй дедушка, – мы сделали это! Мы нашли скалу, прячущую золото от всех!
– Может, лучше уйдём? – тихо спросил первый дедушка. – Эту скалу называют убийцей. Она никому не отдаёт то, что хранит у себя внутри.
– Ну уж нет! – усмехнулся второй дедушка и замахнулся топором. – Мы отберём у неё золото!
Второй дедушка замахнулся и вонзил топор в серый камень. По скале пробежала трещина. Дедушка снова замахнулся и ещё раз ударил. Скала застонала. Дедушка в третий раз занёс топор и вонзил его в трещину. Раздался скрежет, и с вершины скалы разлетелись чёрные вороны и закаркали.
Мальчик смотрел на это затаив дыхание. Он уже не понимал, снится ему эта скала или он на самом деле стоит здесь.
Второй дедушка вытер пот со лба и взял фотоаппарат.
– Давай сделаем фото на память, – улыбнулся он, и в этот миг огромный кусок нависшей скалы рухнул прямо ему на голову. Первый дедушка в ужасе закричал. И в этот миг фотоаппарат в руках у второго дедушки щёлкнул и сделал снимок.
Дедушка бросился к брату, но тот лежал на земле бездыханным.
Вóроны кружились над ним, и в их карканье мальчик услышал проклятье:
– Беги! Кар-кар! Беги и никогда не возвращайся в горы! Иначе… Кар! Вся твоя семья погибнет!
Машину, в которой ехала семья мальчика, тряхнуло на кочке. Мальчик проснулся. Он был бледным. Руки у него тряслись, а сердце стучало так громко, что заглушало шум двигателя. Дедушка тоже проснулся.
– Деда, – тихо позвал его мальчик. – У тебя брат-близнец был?
Дедушка вздрогнул, словно его ударили. Он посмотрел на внука, и в его глазах блеснули слёзы.
– Был, – едва слышно произнёс дедушка. – Но он погиб.
– Проснулись, сони? – весело спросил папа и остановил машину. – Смотрите, какой сюрприз мы с мамой приготовили: привезли вас в горы! Красота же!
Дедушка выглянул в окно и побледнел.
Машина остановилась на горной дороге. Дедушка зажмурился и прошептал:
– Что же вы наделали?
И в этот миг три огромных валуна сорвались с вершины горы и обрушились на машину.
Глава 4
Страшилка закончилась, и динамик стал кашлять какой-то хриплой унылой песней про горы. «Как раз в тему», – подумал я. И видимо, не я один.
– Хорошо, что мы не в горы поехали, правда, Вань? – поддел друга Хомяков.
В ответ Страхов только буркнул: «Отстань!» – и отвернулся.
– Да ладно, я же пошутил! – попытался разрядить обстановку Денис.
Но нам было не до шуток. После всех этих странных совпадений и неприятностей большинство из нас действительно радовались, что мы поехали не в горы. Трасса была ровной, будто по линейке прочерченной, и шла через поля и лес. Как вдруг наш новый водитель – тот, которого мы уже мысленно прозвали Угрюмый, – резко крутанул руль.
– Это ж надо! – Угрюмый озадаченно почесал голову и оглянулся на торчащий дорожный знак. – Объезд.
Ведьма с Троллем переглянулись.
– Что значит «объезд»? – уточнила Ведьма.
Угрюмый был не особенно разговорчивым типом. Так что он просто пожал плечами и неопределённо махнул рукой.
– Не волнуйтесь. Там ремонт дороги, наверное. Кругом поедем. Всего на полчаса дольше, зато какой вид!
Мы дружно прилипли к окнам. Было уже совсем темно, но даже в темноте было видно, что пейзаж и правда поменялся. Вместо длинной прямой трассы – извилистая лента дороги. А вместо полей с тонкой полоской леса на горизонте – высокие холмы.
– Наш местный Гранд-каньон! – с гордостью произнёс Угрюмый.
Хомяков напряг извилины и пробубнил:
– Какой ещё граф Бульон?
Ведьма сверкнула на Хомякова глазами, фыркнула и повернулась к Акуловой:
– Ася, напомни-ка Денису программу по «Окружающему миру» за второй класс.
Акулова тут же затараторила:
– Гранд-каньон – одна из самых известных природных достопримечательностей мира, расположенная на материке Северная Америка. Это…
– Это горы! – перебил Акулову Ваня Страхов и щёлкнул ремнём безопасности.
В автобусе повисла абсолютная тишина. Даже радио больше не шипело и не кашляло. Только уверенно урчал мотор: «У-у-у-у-у!» Вот только звук был неровным. Он стал усиливаться и как будто даже приближаться: «У-У-У-У-У!»
– Что за ерунда? – услышали мы голос Угрюмого.
«У-И-И-И-И!» – взвизгнули тормоза.
Автобус повело от резкого торможения, но уже через секунду он встал как вкопанный. Угрюмый разжал пальцы, крепко державшие руль, отстегнул ремень, встал с водительского кресла и
