забыла сказать, что у этого подарка есть своя цена. И эта цена – твоя жизнь. Ты мёртв, но конец одной жизни свидетельствует о начале другой. Чтобы воспользоваться подарком, тебе необходимо было переродиться. Ты будешь жить вновь, дорогой гость. Прощай.
– Агнейс! На помощь! Мне так холодно. Я не могу пошевелиться. – жалобно ответил художник.
– Открой глаза, мой друг, возьми меня за руку. Не бойся ничего. – ответила Агнейс.
Мужчина открыл глаза. Он лежал на дне резервуара в пещере, а вокруг него находилось множество скелетов, покоящихся на подводных камнях веками. Каждый покойник хранил свою историю смерти: некоторых утопили, о чём свидетельствовали тяжёлые цепи с камнями, кого-то просто зарезали, о чём говорили оставленные в каркасе скелета орудия убийства, а обстоятельства смерти иных и вовсе остались загадкой.
Дэн, приподнявшись на локоть, осматривал жуткое зрелище, когда его коснулась чья-то холодная, как лёд, рука. Мужчина набрался храбрости и стал медленно оборачиваться, как будто резкое движение могло бы отпугнуть или наоборот разозлить тайную фигуру за его спиной.
– Возьми меня за руку. – раздался хриплый старческий голос.
Художник обернулся. Его сердце остановилось. Перед ним на коленях стояла ветхая старуха, её сморщенная старческая кожа носила давние следы от шрамов и тату. Толстая, покрывшаяся мхом, цепь крепко опутала её ноги. Она приковала его взгляд к своему, и он понял, что перед ним находится Агнейс.
– А теперь возьми меня за руку и всплывай. – повторила Агнейс и добавила. – Никогда не возвращайся.
Мужчина, как под гипнозом, медленно протянул ей руку, не отрывая от неё глаз. В её глазах он видел всё ту же юную, жизнерадостную девушку. Как только мужчина коснулся её худенькой бледной сморщенной руки, Агнейс с невероятной силой сжала его кисть, и её фигура и черты лица растворились в ярких лучах света, исходящих из её глаз. Дэн зажмурился.
– Ааа! Ааа! Ааа! – закричал художник, подскочив с подушки.
Он всё ещё ничего не мог видеть из-за яркого света, которым его ослепили в пещере.
В комнату сбежался рабочий персонал. Они помогли мужчине присесть и посмотрели на него, ожидая объяснений. Ещё минут десять спустя художник утверждал, что почти ничего не видит и только потом, придя в себя, он ответил:
– Какого чёрта у вас происходит на этом острове!? У вас отвратительные гиды! Меня двое из них чуть вчера не убили!
– Мы приносим свои извинения. Вы прилетели только вчера, поэтому мы не успели Вам никого назначить. Кто именно был вашим гидом? – спросил управляющий отелем.
– Агнейс и… Эйдан. – ответил, нахмурившись от нарастающей головной боли, художник.
– Мы разберёмся в чём дело и обязательно вернёмся к вам, а пока отдыхайте. Мы принесём Вам завтрак сюда. – ответил управляющий и поспешно вышел.
Когда все покинули комнату, Дэн поднялся с кровати и подошёл к окну.
– Неужели это всего лишь сон? – подумал он про себя.
Снаружи ярко светило солнце и уже припекало, если встать под открытыми лучами. Дэн глубоко вдохнул свежий влажный воздух и направился на выход, захватив карандаши и несколько листов бумаги.
Художник постелил широкое полотенце и прилёг под тенью пальмы неподалёку от океана. Он смотрел на блестящую водную гладь, на бегущие пенящиеся волны, слушал успокаивающий шум воды, и ему захотелось запечатлеть пейзаж, который раскрывался перед его глазами. Дэн взял лист бумаги и поместил его на планшет-мольберт, затем он выбрал карандаш и принялся за дело.
Через некоторое время рисунок был готов, но чего-то не хватало. На переднем плане его всё устраивало, а вот на заднем ему хотелось что-то добавить. Немного обдумав это, он нарисовал большую дугообразную радугу, он хотел дорисовать что-нибудь ещё, но в этот момент к нему подошёл управляющий отелем и попросил пойти с ним. Художник поднялся и, оставив свои вещи на месте, присоединился к нему.
– Мистер…? – начал управляющий.
– Просто Денис. – ответил художник.
– Денис, я переговорил со всем персоналом. У меня нет вообще работников с такими именами. – продолжил хозяин. – Мы посмотрели по камерам, чтобы увидеть этих таинственных гидов, но обнаружили, что с самого приезда Вы никуда не выходили. Вы легли на кровать и проспали до утра.
– Этого не может быть! – прервал его Дэн. – Это не могло мне просто причудиться? Я испытал настоящий стресс, пока мы бродили по той пещере!
– Пойдёмте посмотрим на камеры. – заключил управляющий.
Они прошли в офис и Дэну показали видео с камеры, где он прошёл в отель и зашёл к себе в номер. С тех пор мужчина не покидал номер.
– Не может быть! – возмутился художник. – здесь что-то не так. Впрочем, я могу Вас отвести к поселению, где я встретил тех двух гидов и страшное место, куда они меня завели.
– Пойдёмте тогда. Разберёмся со всем раз и навсегда.
Управляющий взял с собой несколько помощников, гида и они все вместе отправились в путь. Дэн шёл впереди всей команды. Лица сопровождающих становились более раздражёнными и сердитыми.
– И куда мы забрели? Неудивительно, что здесь могут быть неприятности. Мои гиды в такую глушь никогда не поведут. – заметил управляющий.
Художник опасался, что он потерял дорогу, как, вдруг, они вышли на ту открытую поляну, но к его удивлению здесь не находилось никакого поселения, ни каких-либо следов цивилизации.
Что же это!? – тревожно выкрикнул художник. – Здесь ходило множество аборигенов вчера, а там располагались хижины, часть из которых делали из камня. Как такое можно перенести, разрушить без следа?
– Никак! – ответил управляющий. – Вам наверняка приснился страшный сон. Вы творческая личность, и, наверное, это всё – Ваша реакция на смену окружения.
Художник растерялся, не зная, что ответить. Его глаза бегали по поляне, пытаясь найти всему логическое объяснение.
– Наверное мы пришли не туда… – начал мужчина.
– Нет уж! Хватит! – ответил управляющий. – Я выслушал Вас достаточно и даже забрёл сюда. На этом пора заканчивать приключения. Он развернулся и, позвав свою команду за собой, двинулся в путь. Дэн вышел на поляну и остался там.
– Мистер Кейдж. Я останусь здесь ненадолго. Провожу гостя назад, чтоб он не вляпался в неприятности. – ответил один из помощников.
– Хорошо. Давай. – махнул на него рукой управляющий.
Абориген тихо подошёл к Дэну и ответил:
– Я Вам верю.
– Правда? Почему же Вы ничего ему не сказали? – возмущённо спросил художник.
– А смысл? Он всё равно не поверит. Он даже не отсюда родом. – ответил абориген и продолжил. – Когда-то здесь действительно располагалось поселение. Здесь жило миролюбивое племя. Они радушно принимали всех гостей. Здесь всегда царила оживленная радостная атмосфера. Члены племени были творческими людьми: одни замечательно пели, другие танцевали, иные
