- Я собираюсь поговорить с Дамблдором начистоту!
- Хорошо хоть, не со Снейпом, - заметил Рон.
- Может, и стоит… - задумалась Гермиона. - Только будь готов к тому, что ответ тебя разочарует.
- Я лишь хочу знать правду! - отчеканил юный волшебник, двинувшись к лестнице. Рон пожал плечами, и они с Гермионой последовали за другом.
На протяжении всего ужина Гарри неуклюже ковырялся в тарелке, стиснув в кулаке вилку с такой силой, что костяшки побелели, и непрестанно бросал хмурые взгляды то на директора, то на Снейпа. Кончилось это тем, что миссис Уизли начала причитать о здоровье Мальчика-Которому-Обязательно-Надо-Пойти-Спать-Пораньше. Сразу после ужина, изнывая от нетерпения, Гарри подошел к Дамблдору и твердо заявил:
- Мне нужно задать вам один вопрос, профессор.
- А он не может подождать до завтра? Ты выглядишь нездоровым…
- Это очень важно! - взмолился тот.
- Тогда, конечно, спрашивай.
Когда они уединились в одном из мрачных кабинетов старого особняка, Гарри долго не мог подобрать нужных слов:
- Сэр… Мой крестный…
Лицо Дамблдора тут же приняло участливое выражение:
- Да, мальчик мой?
Юноша собрался с духом:
- Я думаю, что он на самом деле не умер.
- Гарри, я понимаю, как тебе тяжело. - На миг студенту показалось, что на лице директора промелькнуло облегчение. - Но в мире творится много несправедливостей, которым мы помешать не в силах. Близкие люди порой оставляют нас… С этим трудно смириться, особенно если все произошло так неожиданно, как с как с твоим крестным. Мне и самому до сих пор не верится, что его больше нет…
В гостиную, где его дожидались друзья, Гарри вернулся помрачневшим.
- Ну что? - набросился на него Рон.
- Неужели тебе неясно, что? - оборвала его Гермиона. - Ты только посмотри на Гарри.
- Дамблдор намекает, что я, по-видимому, спятил, - буркнул тот. - Конечно, со всякими: " мальчик мой», «как я тебя понимаю» и прочим…
- А их разговор со Снейпом? Что он на это сказал?
- Так я его прямо и спросил: «Знаете, я тут ваши разговоры подслушиваю, не могли бы вы объяснить, о чем шла речь в последний раз?»
- Свалил бы на Гермиону!
- Рон! - возмутилась девушка. - Что это значит? Вы считаете, что меня тяготит хорошая репутация?
- Нет, она нас тяготит…
- Я вовсе не хочу, чтобы вы двое за моей спиной ее портили! - Гермиона кинула испепеляющий взгляд на Рона и скрылась за дверью.
Директор же после беседы с Гарри немедленно отправился к Снейпу. Тот до сих пор сидел на кухне в компании Люпина.
- Северус, Ремус, хорошо, что вы еще здесь. Мне надо с вами поговорить.
- О делах Ордена? - поинтересовался зельевар.
- В том числе.
- Значит, о Поттере. Что опять не так с нашим Золотым Мальчиком?
- Похоже, он слышал наш разговор. И решил, что мы говорили о Сириусе.
- И у него даже хватило ума это уточнить? - усмехнулся Снейп.
- Но это не самое главное; прежде всего необходимо узнать, почему Дэвид Уолтер навлек на себя ненависть Волдеморта именно сейчас, когда у того явно должны быть другие заботы… И еще, я вновь настоятельно призываю вас, Ремус, вернуться в Хогвартс на прежнюю должность.
- Но… При всем уважении, профессор, а как же родители детей? Попечительский комитет?
- Они не будут возражать. Смею заверить, в свете происходящих событий даже мистер Малфой одобрит ваше назначение.
- Профессор Снейп меня отравит, - без особой надежды возразил Люпин.
- Меня больше не интересует защита, я решил профессионально заняться окклюменцией, - саркастически возразил Снейп. - Благодаря директору у меня была богатая практика. Кстати, - пронзительный взгляд черных глаз уперся в лицо Люпина, - а у вас, Ремус, есть соображения по поводу мистера Уолтера?
- Да, есть некоторые. - Люпин направил взгляд в окно. - Быть может, он - дальний родственник Того-Кого-Нельзя-Называть? Он не очень-то благоволит своей былой родне…
- Северус, вам предстоит проверить эту версию, - оживился Дамблдор.
- По какой линии - отцовской или материнской? - буркнул Снейп.
- Проверьте всех.
- А почему бы этим не заняться Люпину?
- В самом деле, почему? - Директор повернулся к оборотню.
- Я… М-м-м… Гм… Ну ладно. - Люпин помрачнел и предпринял последнюю попытку освободиться от поручения: - В конце концов, это ведь лишь предположения, фантазии… Зачем тратить время на досужие домыслы?
- Напротив - свежая, оригинальная версия! - заверил его профессор Снейп. - Вы ведь все равно безработный… А так - глядишь, что-нибудь да раскопаете.
После этого Люпин поспешно ретировался. Профессор Снейп некоторое время молчал, после чего, наложив на дверь заглушающие чары, обратился к Дамблдору:
- Вы можете думать что угодно, но я ему все-таки не верю.
- Кому? Люпину, что ли?
Снейп кивнул:
- Быть не может, чтобы он действительно ничего не знал.
- Северус, - поморщился директор, - мы ведь неоднократно говорили об этом… Разве у нас были причины не доверять ему?
Мастер зелий взял в руки чашку, но лишь для того, чтобы тут же со стуком поставить ее обратно:
- Я не считаю, что Люпин - предатель, но это не мешает ему замалчивать важные сведения. Опять же, - пару секунд зельевар молчал, видимо, подбирая слова, - ему уже случалось лгать ради тех, кого он хотел защитить, исходя из своих странных представлений о справедливости.
- Что вы имеете в виду? - нахмурился старый маг.
- Вы помните, как комиссия расследовала применение запретного заклинания в школе? Мне не хотелось бы ворошить эту историю… Но тогда именно Блэк давал правильные показания, а Люпин солгал.
- И вы молчали все эти годы? - Взгляд директора стал осуждающим.
Снейп потупился:
- Меня можно понять. К тому же, теперь и Поттер, и Блэк мертвы. Какое это может иметь значение?
Дамблдор, вздохнув, воззрился на газетный лист:
- А он сильно изменился.
- Колдография очень маленькая, да и качество неважное.
- Похоже, дело не в снимке, - покачал головой директор.
Глава 4. В предвкушении школы
Ночью Гарри снились дементоры: степенные серые тени с безвольно обвисшими конечностями и ошметками одеяний, полощущимися в воздухе, они напоминали мертвых пауков, подвешенных на веревочках. Серые фигуры тесной толпой наплывали на сновидца, и отодвигались в сторону, словно он был скалой, разделяющей эту сонную волну. Но один из дементоров подлетел ближе: желтоватые, изрытые язвами кисти потянулись к капюшону, складки материи раздвинулись. Гарри невольно зажмурился, но вместо ужасного лика перед ним предстало лицо Сириуса; его остекленевшие глаза смотрели сквозь мальчика, в полураскрытые губы с шумом врывался воздух, чтобы затем с присвистом выйти.
Гарри проснулся, задыхаясь, и сел на кровати, подтянув колени к груди. Постепенно он успокоился и задумался, что могло означать видение. Просто впечатления от подслушанного разговора и последовавшей беседы с Дамблдором? Или… опять Волдеморт? Гарри поежился. Ему вовсе не хотелось бы, чтобы увиденное во сне имело какую-нибудь связь с реальностью.
Юноша задумался, стоит ли рассказывать про этот сон профессору Снейпу. С одной стороны, непохоже, чтобы он имел значение. С другой… да все с той же, не хотелось делиться с ненавистным профессором сокровенными переживаниями и страхами. Поэтому Гарри решил просто забыть приснившееся как можно скорее. В конце концов, он должен радоваться, что ему приснился обыкновенный кошмар. Незаметно тягостные мысли, закружившись, уплыли куда-то вдаль...
Дурной сон постепенно забылся, и вскоре голову Гарри занимали совсем другие вопросы. После завтрака он обратился к Люпину:
- Я хотел бы съездить в больницу Святого Мунго по одному делу.
- Не советовал бы тебе предпринимать это сейчас, - нахмурился оборотень. - Не лучшее время для путешествий.
- Но мне нужно туда немедленно! Профессора Снейп и Дамблдор не позволят, они слишком озабочены моей безопасностью. Но я думаю, что нет ничего страшного в разговоре с обычным человеком…
- Полагаю, ты жаждешь переговорить с мистером Уолтером, - предположил Люпин.
Гарри промолчал, удивляясь, откуда об этом узнал профессор ЗОТИ.
- Ни к чему скрывать то, что известно нам обоим. Но уверяю тебя, ни к чему хорошему эта встреча не приведет.
- Я просто хочу…
- Гарри, уж поверь мне, по ряду причин он просто не станет с тобой разговаривать.
- Мне лишь нужно узнать, кто он на самом деле.
Люпин задумчиво посмотрел куда-то в потолок:
- Это вопрос, который ты можешь задать половине населения земного шара, и не получить вразумительного ответа. А, с добрым утром, Северус.
Зельевар хмуро кивнул в ответ и направился к плите за чайником.
- Значит, вы не разрешаете, профессор? - обреченно вздохнул Гарри.
- Нет.
Юноша кивнул и вышел.
- Чего на сей раз возжелал мистер Поттер? - поинтересовался Снейп. - Судя по тому, с какой решительностью вы ему отказали, он просил о чем-то вроде ручного дракона.
