оценивающе провела рукой по его груди. — Печально, что ты не следил за мной.
Он крепче обнял её за талию.
— Уверяю тебя, это было в целях самообороны. Я всё ещё лечу разбитое сердце.
Её смех был хриплым приглашением в постель, и Клайв ответил ей тёмным взглядом.
— Добро пожаловать в ноктюрн Сан-Франциско, — Рассел склонил голову. — Пожалуйста, входите и позвольте нам утолить вашу жажду.
Клайв и Амелия вошли первыми, всё ещё обнимая друг друга. Все люди Амелии последовали за ними, затем пошли Рассел и Годфри — третий Клайва. Годфри был как британец, взятый взаймы из исторического романа, с точёными чертами лица, светло-каштановыми волосами и готовой улыбкой. Я же осталась стоять во дворе, забытая. Один из вампиров Клайва ухмыльнулся мне, возвращаясь на свой пост у ворот.
— Сэм, пойдём со мной, — раздался голос Клайва из глубины дома.
Отличный слух означал, что я также уловила ответ Амелии:
— О, надо ли? Я ненавижу запах мокрой псины.
Последовавший за этим смех, как внутри, так и снаружи дома, причинил боль. Знакомая смешка Клайва, добавившаяся к остальным, была похожа на удар ножом в живот. Но это был театр, и мне предстояло сыграть свою роль. Я не хотела быть побитой собакой с поджатым хвостом. Мне хотелось перегрызть им глотки, начиная с Амелии. Вместо этого я покорно присоединюсь к их компании, следуя за Клайвом, как благодарная бродяжка. Я согласилась держаться поближе, так что я буду.
Я нашла их в большом салоне. Стены здесь были тускло-золотистого цвета, полы из красного дерева, покрытые богатыми персидскими коврами. Мебель была изящной, антикварной и очень дорогой. Ещё больше вампиров Клайва присоединились к званому вечеру. Они слонялись вокруг, разговаривая приглушёнными голосами, но это было больше похоже на театр. Всё внимание было приковано к Клайву и Амелии.
Оказавшись немного позади и на противоположной стороне от Клайва с Амелии, я сделала всё возможное, чтобы стать невидимой. Я безучастно смотрела вперёд, словно ожидая, что мой учитель вспомнит о моём существовании и отдаст мне команду. Поскольку Клайв не обращал на меня внимания, остальные тоже быстро забыли обо мне. Официанты змеились по комнате, неся подносы с хрустальными бокалами, наполненными кровью.
Амелия запрокинула голову и рассмеялась над чем-то, что сказал Клайв. Громко распевая у себя в голове, я не слышала какая реплика стала причиной этого. Я отчаянно пыталась сдержать рычание каждый раз, когда она клала руку ему на плечо или называла его любимым. Другие вампиры изображали нормальное поведение, пили, бормотали, кивали, но они были натянуты, как тетива лука. Ожидая.
Я почувствовала, как напряжение в комнате изменилось, прежде чем смогла определить причину. Как только я снова начала обращать внимание, я поняла, что люди Амелии незаметно заняли позиции вокруг Клайва, окружив его, отрезав от Рассела и Годфри. Они собирались напасть, и она была их отвлекающим манёвром.
Я схватила Клайва за руку. Когда он оглянулся на меня, приподняв брови в лёгком удивлении, я дёрнула его вниз прямо в ту секунду, когда меч взмахнул над его головой, разрезав воздух, где мгновением ранее была его шея.
Глаза моего вампира почернели, он крепко поцеловал меня, а затем мгновенно исчез из виду. В следующий миг вампиру, держащему меч, оторвало голову от тела. Кровь забрызгала платье Амелии. Она замерла, один вампир упал и превратился в пыль, ещё одна голова отлетела. Этот момент шока заставил меня запнуться в нерешительности. Я должна была убить её. Господь свидетель, я ни о чём другом не мечтала с тех пор, как они прибыли, но если её использовали, и она не знала о плане, то не заслуживала настоящей смерти.
Краем глаза я увидела, как на меня летит вампир, глаза чёрные, клыки блестят. Этот был один из ноктюрна Клайва. Тот ухмыляющийся. Длинные и острые, как бритва, когти выскочили из кончиков моих пальцев. Вампиры были быстрыми, но и я тоже. До того, как он смог прикоснуться ко мне, я полоснула когтями по его шее, снося его голову с плеч.
У Рассела и Годфри руки были заняты, они приняли по двое атакующих на одного. И всё же я не могла беспокоиться о них. Мне нужно было убить вампиров. Двое бросились на меня и, развернувшись, я выставила руки и вонзила когти в их туловища. Каждый из них, запинаясь, остановился, прижав руки к груди. На долю секунды страх скользнул по их лицам, прежде чем они оба рванулись вперёд. Я прыгнула прямо вверх и приземлилась позади них, а затем швырнула их обоих лицом вниз на пол. Пока они боролись, я быстро разделала их на кости и хрящи. Трое убиты.
Пол салона был усеян пылью и одеждой. Рассел и Годфри были окровавлены, но всё ещё сражались, в то время как Клайв то появлялся, то исчезал из виду, убивая одного за другим. Убрав когти на правой руке, я схватила упавший меч и, размахнувшись, разрубила пополам одного вампира от бедра до плеча. Ваза пролетела у меня над головой, что показалось мне странным. Кто бросал вазы?
Я осмотрела комнату в поисках пурпурного и не нашла его. Неужели Амелия сбежала? Чьё-то тело врезалось мне в спину, заставив меня пошатнуться вперёд. Когда я развернулась, то не обнаружила ничего, кроме оседающей пыли. Годфри нужно было обратить внимание на то, куда он швырял умирающих вампиров. Клайв, Рассел и Годфри пробивались сквозь немногих оставшихся в комнате вампиров.
Когда один из них побежал к двери, пытаясь убежать, я замахнулась и метнула меч. Он пригвоздил отступающего вампира к стене. Когда он попытался освободиться, я подбежала к нему и вонзила меч глубже, чтобы удержать его на месте, а затем ударила когтями по его шее, его голова покатилась по полу.
Она остановилась возле блестящей чёрной туфли, вампира, который появился в дверном проёме. Я едва успела зафиксировать его прибытие, когда он приставил пистолет к моему виску. Вот дерьмо.
Крик Клайва «Нет!» заставил вампира с пистолетом улыбнуться.
— Надо было подумать об этом до того, как ты решил всех убить. А теперь мы с моими оставшимися друзьями уходим отсюда, если только ты не хочешь, чтобы мозги твоей собаки забрызгали всю эту стену.
Он нашёл слабое место Клайва.
Клайв держал извивающегося вампира, прижатого ногой к полу. Его взгляд на мгновение задержался на мне, а затем вернуться к вампиру с пистолетом.
— Какой жалкий вампир носит пистолет? — спросила я.
Вампир явно ненавидел Клайва. Я чувствовала, как от него исходит отвращение. Кто такой?
Вампир
