- Удивлен?
- Более чем. Нас посчитали нищими? Но ведь одежда говорит совсем о другом! Один мой сюртук стоит как… Как не знаю что. Никак не могу перейти на местные цены. Все привык пересчитывать на золото. А это, порой, бывает непросто.
- Вашу одежду приняли за бутафорию. И алмазные запонки тоже, - потомственный дракон поднял глаза к сизому небу, мысленно взывая к богам, - Послушай доброго совета, найди хорошую гувернантку как можно скорее.
Дракон задумался и смог продолжить начатую беседу только спустя целый квартал. Перехватил тяжелый саквояж, полный золота и драгоценных камней в другую руку, и начал задумчиво перечислять свои требования:
- Это должна быть опытная дама, дети которой уже давно выросли. Лучше, мать обедневшего дворянского рода, нуждающаяся в золоте, то есть в деньгах. Можно подыскать баронессу, как ты считаешь? Или только графиню? Сын не привык общаться с теми, кто ниже по крови.
- То-то он так привязался к твоему огру.
- Это другое. Наши слуги в доме трудятся с его малолетства. Джошуа к ним привык.
- Это должна быть молодая девица. Без мужа и собственных детей, чтоб те не отвлекали ее от работы. Симпатичная, добрая, веселая, словно котенок у печки и стрессоустойчивая.
- Какая?
- Чтоб не издохла от страха, если столкнется нос к носу с огром.
- Наш Клаус спит днём и показывается только ночью, - Эмиль качнул головой, - Девушка должна будет принести клятву в том, что будет молчать, даже если заметит что-то непривычное. Поможешь составить текст объявления?
- Разумеется. Кстати, что там с моим будущим золотым прииском?
- Все благополучно.
- Я надеюсь выкупить его в следующем месяце.
Процессия остановилась напротив сияющего новой побелкой фасада. Особняк ждал семью хозяина, как напудренная невеста дожидается жениха. Парадный, роскошный, подсвеченный лампами. Было что-то особенное, исключительное в этой встрече.
И только домовой на чердаке подавился заветренным леденцом, выглянув в окно. Таких хозяев он никак не ожидал для своего дома. Зоркий взгляд питерской нечисти выхватил кошачью мордочку, торчащую сквозь просвет в одной из котомок.
- Будет хоть с кем поговорить. Да и молоко можно поделить в мою пользу. А это то кто?! У нас здесь что, Исландия, горы? Интервенты! Огра горного привели! Я о них только в книжках читал. Лучше б корову завели. Скрипнула входная дверь Домовой одернул рубашку, подбоченился, посмотрел на себя в осколок старинного зеркала и закинул за щеку подержанный леденец.
- Хамы!
- Полностью с тобой согласна, Федор Игнатьич. Такой дом! А какие балы в нем проводили раньше! - качнула старуха головой, все больше проступая на стенке, - Как наряжались дамы! А штруделя? Вы помните те штруделя! Теперь таких и не учуешь на всем Невском проспекте. Я проверяла, - доверительно кивнула кичкой старуха и наконец- то смогла отлепиться от стенки.
- Мария Федоровна? Неужели, вы?
- Последнюю конфету догрызаешь? И ту подобрал по случаю на детской площадке, - домовой смутился.
- Малыш мне ее сам подарил. Дети, они же нас видят.
- Выплюнул с перепугу, когда ты кукарекать перед ним начал. А мне вот бочонок меда хозяйка пожаловала! В дом чуть на руках не внесла. Все «вы» да «вы» говорит. Хорошо! Ещё и суженого пообещала. Сбудется, нет? Как считаешь, Федор Игнатьич?
- Такая домовиха, как ты, не может остаться без внимания.
- Кругами ходите, зря вы так со мной! Уж сколько лет знаемся? Почитай, триста. Вместе с Рязанщины-то прибыли. Считай, в одном сундуке.
- Я в варежке ехал.
- То-то с тебя ее ветром и сдуло. Пока я тебя, нечистый, к себе в сундук не подобрала.
- Давно это было. По делу заглянула или как?
- Вестимо, по делу. Надоумь своего, чтоб мою хозяйку в твой дом работать взял.
- Да как же это?
- Над ухом у него пошепчи! Дракон тебя все равно не увидит! Он же не фей! И не колдун! Так, ящер. Нет то что моя раскрасавица.
- У раскрасавиц одна пустота в головах. Никакого понятия о хозяйстве. Да и кем он ее возьмёт? Полы мести? Вон, пущай, огр метёт завместо своей пещеры.
- Гувернанткой к мальцу. Она девка у меня справная. Все в дом волочет, что я ей в руки подсуну. Только никак на мастерового денег у ней не найдется, чтоб мебель подновил. Так что, считай, о себе забочусь. Пущай ей дракон твой золотом платит. Может, что и сложится у них.
Федор Игнатьич взлохматил седые усы, накрутил их на палец и твердо решил пакостить новому владельцу изо всех сил. Домовиха тем временем влипла в стену, став сначала похожей на фото, потом на масляный портрет, а затем и вовсе растаяв. Следующим местом, где она собиралась проявиться, был аэропорт. Везде есть те, кто видит нечистую силу и помаленьку колдует, помнит старые руны.
Глава 3
Надя
Я даже не опоздала. Пришла на работу с небольшим запасом времени, благо трасса была пустой, и такси ехало действительно быстро. Я бы даже сказала, летело сквозь лёгкий туман, раскиданный по полям клочьями сахарной ваты. Само шоссе чистое, гладкое, скорость тут разрешена максимальная и, если немного прикрыть глаза, чудится, что ты сидишь в кабине пилота. А кругом облака, и солнце сквозь них уже провалилось, окрашивая все позолотой.
Высокое начальство вызвало к себе в кабинет почти сразу. Я даже переодеться не успела. Только сменила кофточку на фирменную блузу. Не к добру это, такое начальство просто так вызывать не станет. Какое им дело до простой стюардессы? Точно не к добру. И грехов за мной вроде бы нет, в чем тогда дело? Секретарь перед входом в кабинет, маленький ручной цербер, молчит и даже намека не даст. Ой, как заходить-то не хочется! Потянула на себя ручку двери, начальник сидит, развалившись в кожаном кресле. Внутренний голос настойчиво посоветовал на всякий случай сделать книксен. Еле удержалась.
- Настасья!
- Надежда, - поправила я сразу и получила строгий взгляд в ответ.
- Вот как? Хм. Садитесь.
С жутким скрипом выдвинула офисный стул. Кто их только такие делает неудобные и скрипучие? Хозяин кабинета повел кончиком крючковатого носа, пригладил волосы, подскочил и устремился ко мне.
- Значит, Надежда. Угу. Я так и подумал, - согнулся он надо мной, - А как вы относитесь к нечистым, Наденька? - я провела языком по губам, неужели крем от пирожного где-то остался?! - Согласны, что их пожелания иногда приходится выполнять?
- Я работала на внутренних рейсах. На Севере. Там очень много нечистых встречается. Геологи, оленеводы, да мало ли. Когда одна баня на несколько сотен километров, всякое бывает. В особенности зимой.
- Да, Север богат духами, - еще бы. Из всех духов, что я помню, был только аромат керосина. Протрешь им воротничок и вроде бы ничего. Даже сыромятная шкура оленя почти не воняет, - Удивительный край. Место становления силы. Вот только угрожать мне не стоит, Настенька.
- Наденька, - поправила я, - Я и не думала...
- Я так и сказал. Можно же просто договориться. Вы мне что-то пожелаете. Ну, такое! - обвел он в руками в воздухе фигуру, похожую на слона, - чтоб большое и чистое, а я выполню все требования нечистой.
- Я мылась. От меня даже ничем не пахнет.
- И при чем здесь это?
- Совершенно не при чем, - начальник распрямился, сделал пару кругов по кабинету и довольно ловко уселся на поверхность стола. Прямо рядом со мной.
- А у меня сегодня канализацию дома прорвало, - склонился он ко мне в доверительном шепоте, - Представляете?
- Нет.
- Ковер выплыл из квартиры, а он у меня ещё симпатичный такой. С корабликом. Прыг-прыг по ступенькам в потоке воды. Ну, то есть, конечно, не совсем воды. Ещё и аромат соответствующий. К-хм. Сосед из квартиры этажом ниже, он, знаете ли, банкир, сказал, что это к деньгам. Полагаю, мне и вправду немало предстоит отдать за ремонт. Знаете Марию Федоровну? Очень настойчивая дама.
- Ну, разумеется! - заулыбалась я, - наша бухгалтер.
