— Ты убиваешь меня, коротышка, — вздохнул я, и она хихикнула.
Дин обнял Мелиссу за плечи и посмотрел на неё сверху вниз.
— Увидимся позже, хорошо?
— Хорошо, — сказала она, и я не упустил её взгляда. Или его.
Я схватил ключи со стола, надел бейсболку с логотипом Diamondbacks на голову и повернулся к двери.
Мы молча шли к мустангу бронзового цвета с тонированными, почти черными стеклами, который я купил Дину. Сначала он говорил, что не нуждается в такой дорогой машине. Но я знал, что эта машина была его мечтой, и поэтому хотел сделать ему что-то приятное, когда получил премиальные после подписания контракта.
Я бросил Дину ключи, а сам стал ждать около двери со стороны пассажира. Он щелкнул брелоком, чтобы отключить сигнализацию. В ночной тишине раздался характерный сигнал, и мы оба скользнули на холодные кожаные сиденья.
Пока я смотрел в окно, двигатель ожил. Мой разум обдумывал, по меньшей мере, десяток мыслей, которые соперничали между собой за мое пристальное внимание. Я покачал головой и сосредоточился на своем брате.
— Так что происходит между тобой и Мели? — спросил я, желая отвлечься от собственных мыслей.
Дин улыбался, пока выезжал с парковки, но так и не встретился со мной взглядом.
— Ничего. А что?
— Не лги мне, — я в шутку ударил его по руке, из-за чего он дернул руль, и мы резко свернули влево.
— Эй! Не делай так! — он бросил на меня взгляд и снова переключился на дорогу.
— Скажи мне, что между вами двумя? Я видел, как она смотрит на тебя.
— Как? Как она смотрит на меня? — Дин выпрямился на водительском сиденье. Я понял, что добился своей цели и завладел его вниманием.
— Ты шутишь, да? Ты не видишь, как она смотрит на тебя? Со страстью в глазах, словно хочет съесть. Неужели ты такой бестолковый?
Дин фыркнул.
— Она не хочет меня.
— Как мы можем быть родственниками, если ты не видишь таких очевидных вещей? Приятель, она хочет тебя. Поверь мне. Я знаю женщин.
Дин прибавил газ, рев двигателя стал единственным звуком, нарушающим тишину в салоне автомобиля. Он взглянул на меня и глубоко вздохнул, прежде чем сконцентрировался на дороге.
— Я пытался её однажды поцеловать. Думал, что правильно прочел все сигналы. Но она остановила меня, — признался Дин, его голос был удрученным.
— Ты спрашивал у нее почему?
— Нет. Я просто извинился.
Я рассмеялся. Мой брат извинился за попытку поцеловать девушку, с которой он проводит каждую свободную минуту.
— Боже, Дин. Я готов поставить тысячу долларов, что она хочет тебя.
— Тогда почему она не дала поцеловать себя в ответ? — он снова посмотрел на меня.
— Хороший вопрос. Ты должен спросить у нее, — сказал я. — Пора вести себя как мужик, братик. Как ты будешь чувствовать себя, если она начнет встречаться с другим?
Я заметил, как побелели костяшки его пальцев, когда он крепко сжал руль.
— Меня это не обрадует.
— Именно.
Когда Дин заехал на парковку около отеля, я выскочил из машины, надеясь на то, чтобы мои товарищи по команде находились в своих комнатах, а не в баре отеля. Подойдя к дверце со стороны водителя, я протянул руку брату. В ответ он схватил меня и притянул в неловком объятии прямо через открытое окно мустанга. Когда я отстранился, мы похлопали друг друга по плечам, не разрывая зрительного контакта. Затем я развернулся и пошел в сторону отеля.
— Всё получится. Ты вернёшь её, — сказал Дин с наивной уверенностью.
Я вздохнул, прежде чем ответить.
— Хорошо, если так всё и будет, черт возьми, или я не знаю, что сделаю.
— Я помогу тебе, — Дин послал мне воинственную улыбку, которая напомнила мою собственную.
Я кивнул и признался:
— Мне понадобится твоя помощь. — Последний раз хлопнув его по плечу, я сказал, — позвоню тебе позже.
— Хорошо. Береги себя.
Я стоял и смотрел, как Дин уезжает. Он помахал мне на прощание рукой в окно автомобиля, я помахал ему в ответ, пока мустанг не скрылся из виду.
Сделав глубокий вдох, я зашел в здание отеля. Все надежды на то, чтобы незаметно пробраться в свой номер испарились, когда кто-то громко позвал меня по имени.
— Картер! Картеееер! Иди сюда!
Я посмотрел в сторону бара и заметил товарищей по команде, которые удобно устроились в компании красивых девушек. Я покачал головой и пошёл дальше, даже не пытаясь скрыть отвращение на своем лице.
— Куда ты бегал, малыш? — спросил меня Костас, его внимание было сконцентрировано на полураздетой женщине, сидящей у него на коленях. Я подумал о его жене, оставшейся дома с детьми, пока он был на выезде вместе с командой, но скрыл свое осуждение.
— Я должен был разобраться с делами.
— Выпей с нами, — сказал он и жестом позвал блондинку-барменшу. Она закончила протирать стаканы и направилась к нам.
— Не сегодня, — я покачал головой.
— Ещё выпивки, — подмигнул Костас, и мой живот скрутило. Я хотел сбросить все свое дерьмо на него, просто схватить его за самодовольное лицо и спросить, понимает ли он что делает, чем рискует. Всего лишь одна девушка… одна бессмысленная ночь… может разрушить весь его мир. Но я не мог злиться на Костаса за свои ошибки, за свою потерю.
— Увидимся утром, — я развернулся и вышел из бара, в след мне посыпались комментарии.
— Бедный новичок, видел его лицо?
— Добро пожаловать в Высшую лигу, малыш… тут женщины в каждом штате. Не обижайся, дорогая.
Идиоты.
Они приняли отвращение на моем лице за шок. Возможно, если они когда-нибудь потеряют человека, который значит для них всё, они поймут, что на самом деле было написано на моём лице.
Добравшись до своего номера, я рухнул на кровать. Следующие несколько часов я пялился на экран телефона, борясь с желанием набрать номер Кэсси или отправить ей сообщение. Я понял, что будет нелегко держаться от нее подальше, когда все мое тело требовало её присутствия рядом.
Вдруг я вскочил с кровати и подошел к столу. Используя бесплатные письменные принадлежности, я сделал то, чего никогда не делал в жизни.
Я написал ей письмо:
«Котенок,
Я понял, что только так, написав тебе письмо, смогу удержаться, чтобы не позвонить тебе, или отправить сообщение, или электронное письмо, или голубя в твое окно. Если честно, из-за этого я чувствую себя неженкой. Но если я не сделаю это, боюсь, что испорчу всё прежде, чем получу шанс исправить.
Тебе наверно интересно, что случилось сегодня вечером. Я знаю, ты не ожидала увидеть меня, и я не знаю, что ты чувствуешь по этому поводу, но надеюсь, то же самое, что и я. Я никогда не переставал любить тебя. Знаю, что, возможно, показывал это странным способом, но я все наверстаю. Вот увидишь.
